第廿七条 论大公基督教会
我们相信并承认一个大公或普世教会,这是由真正的基督信徒所组成的圣会,他们都一直期盼在基督耶稣里得享救恩,都被基督的宝血洁净,并由圣灵使之成圣,从圣灵受了印记。
基督是永远的君王,假如没有子民就不会如此。因此,很显然,这一教会从创世之初就已经存在,并且存续到世界的末了。这一神圣教会得蒙上帝的保守和扶持,抵挡全世界的攻击。虽然这一教会有时显得非常藐小,在人的眼中被视为乌有,正如在亚哈掌权的危险时期,上帝仍然为他自己保守了七千人,他们都是未向巴力屈膝的。
此外,这一神圣教会并非局限于一个特定的地方、特定的人群,乃是分散在全世界。但是,藉着信心的大能,这一教会仍然是同心合意地联合为一个整体,同被圣灵所感。
第廿八条 论人人都当加入真教会
我们相信,既然这一神圣教会是那些得救之人的聚集,并且在她之外,别无救恩,所以,不管个人处境如何,任何人都不应当退出这一教会,在她之外自己生活。所有人都有责任加入这一教会,与她联合,保持教会的合一,顺服其中的教义和劝惩,把自己的颈项置于耶稣基督的轭下。作为同一身体的成员,彼此之间当根据上帝赐给各自的才能,使弟兄得造就。
更当确实遵守的是,所有信徒都有责任,根据上帝的圣言,将自己与那些不属于教会的人分开,并且加入上帝在当地各处所设立的地方教会。即使掌权者和国家法令反对,遭受死亡或其它身体方面的刑罚,也当如此。因此,那些退出真教会,或不加入真教会的人,都是违背上帝的吩咐而行事。
第廿九条 论真教会与假教会分别开来的标记
我们相信,我们应当殷勤并且谨慎地根据上帝的圣言分辨何谓真教会,因为世上所有异端教派都自取教会之名。但是,我们在此处所说的并不是那些假冒伪善之人,他们在教会中与那些善良的信徒混在一起,表面上看来是在教会之中,但实际上并不属于教会。我们所说的乃是属于真教会的团体与交通必须与那些自称是教会的异端派别分别开来。
区别真教会的标记如下:是否在这教会中有纯正的福音真道;基督所设立的圣礼是否在这教会中得到纯正的施行;是否按教会法规惩处罪恶。总之,就是凡事都是按照上帝的纯正圣言而行,拒绝与之相悖的一切,承认耶稣基督是教会唯一的元首。从这些标记可以确知一个教会是否是真教会,任何人都不得从这样的真教会中分离出来。
关于真教会的肢体,可以用基督徒的标记,也就是真信心的标记来分辨:接受耶稣基督为独一的救主;离弃罪恶,追求公义;热爱独一的真上帝和自己的邻舍;既不偏左,也不偏右;把肉体及其邪情私欲钉死在十字架上。但这并不是说他们本身就没有极大的软弱,但他们确实在自己的一生中天天藉着圣灵与自身的各种软弱争战,不断地以我们的主耶稣基督的宝血、受死、受难和顺服为自己的避难所,唯独在祂里面他们才藉着信祂而罪得赦免。
至于假教会,乃是更多地将权能和权威归于自己和自己的规定,而不是归于上帝的圣言,也不把自己顺服在基督的轭下。假教会不仅不按照基督的教训施行圣礼,还按照自己所认为合适的加加减减。她依靠人过于依靠基督,迫害那些按照上帝的圣言圣洁度日,并且责备她的谬误、贪婪和偶像崇拜的人。这两种教会各不相同,很容易分辨清楚。
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