另一个受到关注的问题,是土壤把地震波震幅放大的现象(soil amplification)。一般而言,发生地震的时候,越靠近震源,震幅就越大。然而,地震波从高密度的岩石扩散到密度较低的土质时,频率会降低,幅度却是增加。一个相当贴切的形容,就是摇晃的果冻。这种效应,是称为场址效应(seismic site effects)。这使得距离震源较远的低密度土质地带,遭受的破坏比震源附近地带还要严重。专家们在1985年墨西哥大地震首次观察到这现象。近期的案例包括去年发生的台南大地震,震央在高雄美浓,遭受最严重破坏的却是在台南。
马来西亚工程师学会(The Institute of Engineers Malaysia,IEM)在2005年发表一份地震议题立场文告(position paper),其中引述的文献,包括了关於本地市镇面对震幅放大的风险。如果邻国发生强烈地震,马来西亚一些地方虽然远离震央,也有可能会因著场址效应而遭受严重破坏,尤其是高楼林立而土壤密度较低的地区。
除了地壳板块运动造成的地震,人类活动也有可能造成地震。这包括化石能源开採、地热能开发、把工业產生的二氧化碳大量储存在地壳內部的碳捕集与封存(carbon capture and storage),以及水坝工程。这类地震,统称为诱发地震(induced seismicity)。水坝工程造成的地震,称为水库诱发地震(reservoir induced seismicity)。
在马来西亚,这种现象是氾滥得很。政府和工程界如果继续在地震议题保持沉默,即使再过五年十年也不会有民间舆论发出抗议。儘管如此,还是有人做了该做的事。这几年来,工程师学会以及数个政府单位,在进行著草擬《欧盟规范8:抗震结构设计,马来西亚国家附录》(Malaysia National Annex to MS EN 1998-1:2015, Eurocode 8: Design of Structures for Earthquake Resistance)。以外行人白话文来说,就是一套提升马来西亚建筑耐震程度的规范。这套规范有可能会在地震案例曝光率比较高的沙巴率先实行。何时用在西马和砂拉越,是未知数。