【完结重生文转载】古代剩女

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第二百四十七章 沉碧
    一切发生得太快，仿若在一眨眼间的功夫。妙如“啊”的一声，就“扑嗵”掉进了冰冷刺骨的湖水里。
    这个变故，把她旁边的两位丫鬟吓傻了，春渚顾不上别的，扯起嗓子直呼：“快来人啊，郡主落水了，快救人啊……”
    她的叫喊并没招有更多的人。前面的法事此时正进入高潮，府里的丫鬟婆子们，陪着她们的主子在堂灵前，当孝子孝孙磕头下跪。少有人转到后头来。
    春渚的声音，倒把旁边的何嬷嬷惊醒过来，她推了一把旁边的碧纹，忙催着对方下水救人。那妇人畏畏缩缩的，就是不肯上前，嘴里还念叨着：“奴婢畏水，不会游泳……”
    湖边几人的慌乱的人影，让莲蕊心急如焚甚至有些绝望。
    还没人下水施救，郡主她……她不会水……甚至有些怕水……听说她小时候……想到这里，见无人指望上了，莲蕊一咬牙就冲到湖边，正打算往下跳……
    突然，黑夜中有个声音喝止了她们：“都给我停住，站在岸上不要动。省得我在水里，还要多救几个。”
    言毕，他“哗啦”一声跳进了水里。
    这位突如其来的救星，让莲蕊感动得当即跪在了湖边，不停地朝他下水方向的磕头……
    岸边，始作俑者的铃姨娘，望着湖面上挣扎几下的影子，仿佛特别高兴似的，在旁边拍手跳脚，欢快至极：“你这坏女人，以前跟我抢二爷，现在跟我抢儿子……让水鬼把拉回去……”
    天已大黑，只有半轮月亮恹恹地挂在夜空中。
    湖面上恢复了平静，若不是刚才溅起的水花，仿佛从未发生过什么。远处传来，灵堂那边锣鼓罄钵的声音。
    莲蕊呆呆地立在岸边，双手握拳，暗暗在祈祷：观音菩萨，求您保佑郡主无事若此次她大难不死，信女宁愿吃斋一年，以谢神恩
    春渚也在岸边不停地张望，盼着郡主早些被救上来。
    猛地被推到湖中，妙如当下就灌几口冰冷的湖水，刺骨寒意在她四肢百骸里蔓延开来。一个激灵，她浑身战栗起来。脑子里反而更加清醒——此次怕是真的要离开这个世界了……
    若是知道还会落水，她早就该想办法克服恐水症，再难受也得学会游泳。
    想不到两世为人，她还是会以同样方式的谢幕。念及此处，她越发地不甘心，身体不由地在水中挣扎起来。谁知她越乱动，身子沉得愈快。
    突然间，她又想起以前，好像谁跟她说过：在水中若不想快速沉下去，就得四肢放松，舒展地漂在水里，这样才会慢慢漂浮起来。可惜一切都迟了，她喝进太多的湖水，腹中的空气越来越少，让她的意识混沌起来……
    昏迷前最后一个念头：知道她的死讯后，伤心的人当中会不会有那人？
    跳下水中的男子，此时遇到的难题是：仅有的半轮月光，湖面上本就昏暗，根本照不到水底。周围漆黑一片，几乎看不到任何影子，他只能凭着直觉，朝她刚才落水的地方，靠触摸伸手寻去。一圈下来，还是没碰到半片衣料。
    不会沉入湖底了吧？
    这个认知没来由地，让他陷入极度恐惧之中。把头伸出水面，他深吸了一口气，然后一个猛子，深深扎入水底，朝最下面探去。
    出了这么大的事，岸上的何嬷嬷自是不敢擅作主张。忙派那名唤作碧纹的仆妇，到前面向夫人禀报。
    急得团团转的莲蕊，听到她们商量的话语，正要出声阻止。随后又转念一想，刚才下水救人的，不是别人，马上改变了主意，出声提醒道：“告诉汪夫人就行了，不要声张到人尽皆知。郡主还没嫁人呢”
    何嬷嬷听了，微微颔首，转身催促道：“听清这位姑娘的交待没有？还不赶紧去”
    “奴婢省得”那位仆妇一溜烟地朝前面奔去。
    在下面又搜寻了一圈后，男子终于在一堆水草间，发现了沉入湖底的人儿。游了过后，他一把抱起她，同时发现对方已没了知觉。他浑身不由地战栗起来。
    一把捧起那张没了生气的脸蛋，他掰开紧闭的嘴唇，朝里面连连渡气。
    可终是没有反应，此时他心底充满了恐惧和彷徨。单臂抱起心爱之人的身子，一只手拼命划水，把她迅速带离湖底。
    终于，两人浮到水面上。男子先是把她推上岸去，然后，抓住岸边的怪石，手一撑也爬了上来。
    守在岸边的何嬷嬷，急得像热锅上的蚂蚁。见人被救起来了，心底石头放下了大半。她一见人上来了，赶紧跟过来，想扶起从水捞起的女子。
    “郡主醒醒，郡主醒醒”
    妙如的嘴唇乌紫、脸色发青，面上没半分生气的样子，把何嬷嬷吓得跌坐在地上。
    刚爬上来的罗擎云，见了这副情状，心弦好像突然间断了，脸上瞬间失去了血色。
    只见他上前一步，一把抱起躺在地上的女子，不管不顾地急步游走，四处寻找着什么。
    “你……你……你要把她带到哪里去？”一时间，何嬷嬷、莲蕊和春渚等所有人，全部都围了上来，拦住男子的去路。
    罗擎云的眉头紧拧，粗声粗气喝道：“走开附近哪有空屋？”
    何嬷嬷心下骇然，拦住他问道：“你想把郡主带到哪里去？”
    “她昏迷了”男子的眼眶里险些喷出火来，不耐烦地怒吼一声：“问你哪有屋子，那么多废话作甚？再迟就救不活了。”
    在他气势逼压下，何嬷嬷只觉得双腿在打颤。指着湖边茅草屋的方向，战战兢兢地答道：“那边，二爷的画室……”
    男子丢下句“都别跟来”，就抱着昏迷中的女子，没命地奔向屋子，“咣当”一声，把房门给踢上了。
    何嬷嬷哪里肯依，跟在后来追来，莲蕊在旁边轻声劝道：“这位嬷嬷，我家郡主以前在船上，教过罗世子一个法子，救活过落水的谢家公子。想来他想用同样的法子，救回郡主吧嬷嬷不用担心。”
    “什么样的法子？”何嬷嬷微惊，抬头望向她。
    对方摇了摇头，答道：“那时奴婢还小，是另外两位姐姐在贴身照顾郡主。”
    何嬷嬷停了脚步，没有再追进去。莲蕊见大家都盯着屋里，脸上的表情困惑，她怕有人胡乱猜测，忙出声跟何嬷嬷求道：“能不能派人，拿条被巾和套衣服备着？郡主身子骨不好……”
    何嬷嬷心领神会，对刚赶过来的仆妇开始布置，吩咐她们取衣服的，去准备姜汤的，到前面通知主母的。
    妙如感到自己，好像在忘川河边又走了一遭。
    醒来时，她只觉嗓子眼里火辣辣的，还有个温热柔软的东西贴着自己嘴唇。惊骇地睁开眼睛，发现有个人正扑在身上，她本能地一把推开那人。
    随之，喉咙里顿觉有股水意往上涌，她捂着嘴巴，俯身点头朝旁边吐了出来。
    见人终于醒了过来，还有气力推开他，罗擎云心里顿时充满了感恩。单腿跪回她的身边，惊且喜地望着对方，问道：“感觉怎样？还哪里不舒服的？”
    抬头怔怔地望着眼前的男子，想起刚才他为自己做的“人工呼吸”，妙如脸上觉得火辣辣的，一股莫名的心悸涌上心头。
    她垂下头来不敢看他，闷声答道：“还好也不是第一次落水了”
    此话出来，本来没什么的，可是不知怎地，就激起了对方的怒意。
    一想到之前俞彰阴阳怪气的调侃，罗擎云就觉得浑身不自在。她此时轻描淡写的态度，更是让男子心头火起。
    “怎么不知珍惜自己？还跑到他家来干啥？不是早说一刀两断了吗？难道你对他……”心里突然有股邪火，让他不吐不快，语气就不那么和善了，“难不成，你还想见到他，故意送上门的不成？”
    刚刚受过惊吓，以为自己活不成了，陡然间又被人这样胡乱猜忌，一时间妙如又羞又恼，双手不禁颤抖起来。
    “你原来是这样想我的？”唇边露出讽刺的笑意，妙如自嘲道，“可不是多年前不就被人骂过没廉耻吗？难怪你会这样想”
    她强忍住眼里的酸涩，沉声回答道。
    男子猛然抬头，错愕地望着对方，嘴巴张得老大，半晌回不过神来。
    “你这女人……怎会喜欢这般践踏人的真心？”他扯着濡湿的乱发，状似要抓狂的样子。
    妙如心底一沉，暗想：终究他还是在意的，跟其他男子没什么区别嘛
    罢了，罢了与其将来受虐，还不如现在就把话说开了。跟汪家的纠葛，终究是枚定时炸弹，难保以后没人拿出来再生事。
    妙如深深地吸了口气，望着他正色道：“我本就声名不好了，原也没打算高攀国舅爷您这样的天之骄子。您还是早些想清楚的好，省得违背了家中尊长的意愿，将来后悔都没地说去……”
    听了她的话，罗擎云脸色变得铁青，一记铁拳狠狠地砸在前面的地上。
    这声巨响把妙如吓了一跳，但她提醒自己，此时决不能输了气势。于是，她挺起腰杆，竖起脖子，一副拒绝摇尾乞怜的姿势。
    看到她故作坚强的样子，突然间男子觉得有趣，激赏之色在他眼底一闪而过。
    罗擎云站起身来，不发一言地打开房门，决然地迈了出去。在他身后，妙如气得浑身瑟瑟发抖……
    房门刚一打开，守在外头的仆妇丫鬟们，没过多久就涌了进来。
    罗擎云头也不回，一言不发地就要离开。只是，此时迎面走过来一位，他此生最不愿见到的——嵘曦公子汪峭旭。

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第二百四十八章 绝杀
    看到对方满脸焦色，匆匆赶到的样子，他心底的火苗，“噌”地一声就蹿了上来。
    真想将这张俊俏的小白脸，打成乌青猪头，让他爹娘都认不出才好。强忍着暴揍来人一顿的冲动，罗擎云拦住汪峭旭的去路。
    “郡马爷行色匆匆，这是上哪儿啊？”男子低沉着嗓子，施施然地问道。
    讶然望着挡住他去路的人，汪峭旭心里微惊。当见到对方头顶发丝，还有袍子上全是水滴。他更是茫然不知所措。
    难道是他救起来的？
    刚才听有仆妇向母亲禀报，说表妹落水被人救起，现在生死不明。他闻言后，不管不顾地赶了过来。没想到救起她的，竟然是眼前这位男子——从小与自己齐名的镇国公世子，皇后娘娘的亲弟凌霄公子。
    “她如今怎么样了？”汪峭旭一脸焦色地问道。
    见不得这小子在那儿惺惺作态，罗擎云斜瞟了他一眼，用寒冰般的声音答道：“让你失望了，她的一条性命还在”
    汪峭旭双手合拢，朝他长揖了一礼，谢道：“多谢罗世子仗义，救起了表妹。小生这厢有礼了”
    对面的人马上弹跳开来，不肯受他这一礼。
    汪峭旭忙挺起身子，面上还残存着不解的怔忡之色。
    罗家少将敛去唇边挂着讥诮：“本将搭救自己的同门师妹，勿需不相干的人来道谢”
    还称妙如为“表妹”，罗擎云心里的怒气，压也压不住地冒了上来。
    汪峭旭一怔，脸上讪讪的，低头不语地停在那儿。
    是啊，二姨已经被钟家休了，她不再是表妹了。从此以后，真跟他毫无瓜葛了。对面的人是在提醒他，不要乱认亲戚吗？
    他耷拉着脑袋，从未有过的失意涌上心头。
    见他不言语也不挪动步子，跟着身后的小厮心悠忍不住了，咳了一声提醒他。
    汪峭旭猛然惊醒过来，敛起心神，揖手重新说道：“兰蕙郡主在掇芳园出事，作为汪家的主人，小生本就该担些责任。世子爷及时施救，让我们全家免遭责难。这份大恩，区区一礼自是不够的。”
    罗擎云没有接话，而是转过身去，朝刚才来的方向，那边的小屋眺望了一眼。里面已被人点上了灯火，这个状况让他心里稍稍安定。
    出来的时候，碰到有丫鬟手中还拿着干净衣裙。此时她应该换好衣裳了吧？
    想到这里，少将军重新转过身来，鼻子微皱，把手挥了挥：“这点小事何足挂齿？郡马爷可否借一步说话？”
    汪峭旭点了点头，摒退了身后跟着的小厮，凑了过来。
    压住心中的怒火，罗擎云低声音说道：“难得人家郡主不计前嫌，为了达成长公主的遗愿，在这儿挨冻受累的。若不是我及时赶到，那条小命，今晚恐怕要交待在这里了。”
    提起她时，语气这般熟稔亲昵……
    汪峭旭心头一惊，随即涌起的感觉快要让他窒息。就像致命的毒液一般，滴进了他的心湖，瞬间就蔓延至周身四肢——生平第一次他有了妒忌的对象。
    想到这里，他蓦地抬起头来，问道：“世子怎会这样赶巧，恰好在敝府后院出现的？”
    见对方眨眼的功夫就醒悟了过来，罗擎云心生忌惮：此人原来并非徒有其表，反应还挺快的嘛难怪……
    可不能输了阵势男子暗暗告诫自己
    罗擎云并没立即答话，环顾四周一圈，又沉吟半晌，才若有所指地朝院墙那边望去。
    随着对方的目光，汪峭旭也跟着瞥了过去，没发现其它特别的。他不解抬眼看了看眼前的人。
    收回视线，罗擎云淡风清地解释道：“本将奉太子殿下之命，来检查铁卫布防的。听说以前这里常进贼人，有次把韩国公都给伤了。前回掳走郡主和郡马爷的，不也是曾关在贵府地牢里的凶犯吗？”
    这轻描淡写的话语，仿佛一记温柔的绝杀，让汪峭旭的脸上瞬间失去了血色。只见他踉跄地后退了几步，碰到后面的小厮，扶了他一把，方才稳住身形。
    这是他最不愿被人提及的伤疤。
    若是没那次意外，他早跟表妹双宿双栖了。即便是后来曝出两家之仇，他也会用余生替外祖赎罪，抚平对方心底创伤的。
    想到这里，汪峭旭的眉宇间，不禁染了些怆然的悲伤。
    将他的表情尽收眼底，罗擎云并不打算就此放过，随后他又添了一把柴：“听说令尊当初能苏醒过来，得亏师妹帮忙联系慧明大师。郡马爷后来能一举夺魁，取得解元头衔，也得亏钟探花尽力辅导。”
    汪峭旭猛地抬起头来，声音盛满了愤怒：“这是我跟她之间的事不劳世子爷操心”
    “是吗？师妹虽然打小聪慧，却最是心软。经不住人家苦苦哀求，每每都会被害遍身鳞伤。上次是令妻，这回又是你妾室。”罗擎云瞳孔一缩，目光有着不容错失的轻蔑之色，睨视着对方，语带讥讽地说道：“郡马爷不觉得，两家一刀两断，是对她最好的报答吗？”
    “苦苦哀求……泠泉？”汪峭旭喃喃自语。
    见他一脸懵懂的样子，罗擎云把上回在太液池边，妙如对圣上说的那番话，原原本本告诉了对方。
    汪峭旭一脸震惊，意外的倒不是妻子去找过表妹，而是她的态度。
    “若查出……杀母仇人……不再跟汪公子有亲戚关系……”这句话在他脑袋里萦绕良久，口中顿时弥漫着苦涩的意味。
    原来她早就有这样的想法，即便是当时真相尚未完全明了。
    此番话同如当头棒喝，让他眼睛发直。脸上晦涩的表情，让人一看就知，他在痛苦地挣扎。
    过了半晌，良久不语的他才蹦出一句：“你觉得小生应当如何做呢？”
    “嵘曦公子是个聪明人，不需擎云赘言。若我有姐妹，跟兰蕙郡主一样的遭遇。怕是会竭尽全力，为对方考虑。助她找到自己幸福……”罗擎云眼睛微眯，余光中偷觑对方的神态，随即用轻快的语调说道，“郡马爷难道不曾想过，若她跟你没半点关系了，她会过得更好吗？”
    这几句话虽然直白，却正中汪峭旭的命门。联想到前几次的纠葛，他心里清楚，此言非虚。
    虽他不愿承认，心里却是澄若明镜的。
    早就朝这方面努过力了，原以为——将那段感情暗藏在心底，就不会给她造成伤害。
    只是没想到，他还是错了。刚才听仆妇来报，表妹会被推进湖里，起因竟然是他那妾室，为了抢一幅画向他赔罪，才引发这场意外落水的。
    表妹替他作的那幅画像，不知怎地就被人知道了。铃儿找机会潜到他书房里，假装失手毁了那幅画。当时他怒不可遏，一气之下禁了她的足。接着，母亲就提议，让嫡妻抚养他的长子。这原本是世家里常例，他想也没想就同意了。后来才查明，原来是妻子在后面操纵这一切。但不知怎地，铃儿突然间就变得痴傻起来。
    又让表妹遭受到了无妄之灾，或许忘掉自己，重新开始新段感情，果真才是她最好的归宿。
    可是，真要他从此见了她就躲，为了避嫌，两人永不相见？
    这世上谁能做到，把心爱之人拱手相让？即便是永远不再属于他了。
    念及此处，汪峭旭不由地暗暗摇头。他突然想起什么，猛地一抬头，望见罗擎云紧拧的眉头，满眼期待地望着他。顿时，他心里跟水晶菱镜一样通透。
    原来如此，她身边早就已经有了护花之人，难怪……
    旋即，汪峭旭转过身子，朝来时的方向，有些慌不择路地匆匆离去。他落荒而逃的背影，让身后的男子，嘴角浮出一抹笑意。
    见他终于离开了，两人到底是没见上一面。罗擎云心底长吁了一口气。心想，这一天暗中守候，又是下水的，又是费尽唇舌。总算没白来一趟，终归还是有所收获的。
    顾不得要换身干爽衣裳，一撩锦袍的下摆，迈着轻快的步伐，就朝园子外头走去。
    出了二门，跨上了他的坐骑，男子一路嘴角噙着笑意，满面春风地朝山下驰去。
    回到府中躺在床上，他满脑子还是那女子的倩影。
    她的身子既软又轻，柔若无骨一般，自己只手就能轻松抱起。她的唇瓣像花蕊一样芳香娇嫩，诱惑着自己忍不住想去采撷。
    想到这里，他浑身燥热，心里焦躁不安起来。暗暗唾弃自己：什么时候起，他也变得俞彰那人一样，成登徒子了。
    接下来的几日，是撷玉书院期考的日子。可是，作为丹青室主要授课的先生，敕封的司画博士妙如，却意外地缺席了。最后，那帮学生只得按要求，把规定作品交了上去，只待她稍后再评等级。
    不久，京城上流社会中传开一则消息，说来自民间的兰蕙郡主，好事将近。镇国公已派人到淮安向钟探花提亲去了。

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第二百四十九章 抽薪
    让人惊讶的是，一边是国丈府，一边是圣上亲认的御妹。竟然没有请旨赐婚，而是走民间婚娶的形式。
    后来终于有人透露了，说成全这段良缘的，不是别人，正是已经仙逝的荣福长公主。
    她的魂魄不舍离去，整晚徘徊在碧心湖畔。让在那儿为掇芳园布防的凌霄公子，恰巧救了在湖边作画，失足落水的郡主。对两家的结亲，素安居士乐见其成的。一边是她新收的弟子，一边是她的侄女。这真是天作之合。
    据说罗世子对钟家出来的女子，仰慕已久，甚有好感。于是乎，在双方长辈祝福下，这两位都退过亲的男女，终于凑成一对云云。
    这个传闻一经传出，难免就引起了京中八卦人士的津津乐道。
    “以前兰蕙郡主退亲的对象，不就是汪家公子吗？她怎还会到掇芳园去？”
    “听说，长公主临终前有个心愿，想请郡主把碧心湖，画下来烧给她。”
    “那罗世子怎会恰好汪家后院的呢？难道是想去偷窥？”
    “什么啊人家是正人君子来的。他到那里布防去的，以前那里就老出事。不然，他跑到办丧事的园子里做甚……”
    “真是好人有好报，也得亏郡主不计前嫌。一定是神灵有心成全，不然哪会那般赶巧的？”
    “可不是？当年长公主跟汪驸马，就是在碧心湖边定情的。”
    “真是郎才女貌”
    “不对，该是美人配英雄才是”
    这则极具浪漫色彩的传闻，立即引得世家里一众怀春少女追捧。她们都相信这传闻是真的。碧心湖跟着也蒙上了层神秘的面纱，被人传成会带来好姻缘的福地，此乃后话。
    让人送走来探病的聂锦瑟，妙如心里烦躁至极，让春渚扶她出去晒晒太阳。
    前几天下过一场大雪，今日才总算融化殆尽，又出了极好的太阳。在屋里躺了近半月，妙如感觉整个人都快发霉了。
    坐在光秃秃的大树底下，她眯起眼睛，手搭凉棚，望了一眼日头天色。
    “二伯母可在府中？”放下纤纤素手，她朝跟出来的莲蕊问道。
    后者拿了件厚褥子垫在她身下，抬起头来回道：“她到丁三奶奶的铺子上去了”
    妙如有些讶然，不解地问道：“家里不是有负责采买的吗？何必劳烦她亲自出去购置？”
    织云和莲蕊对了一下眼神，掩着嘴唇，均偷偷笑了起来。
    妙如顿觉有异，疑惑地抬起头，睃了她俩一眼。然后，定定望着莲蕊，歪了歪头，一副要对方老实交待的表情。
    莲蕊轻咳了一声，余下的春渚、芳汀自发地退了下去。只留下织云和她还在这里。
    “说吧你们有什么事情瞒着我？”顷刻间，妙如就沉下脸来。
    织云望了莲蕊一眼，意思是让她出头解释。
    后者把妙如病卧床榻这段日子来，所发生的事挑拣了些重要的，讲述给她听了。
    “罗国公请他弟媳出面，亲自登门跟二奶奶提及，两家结亲的事。皇后那边向太后娘娘也提请了。”最后，莲蕊又总结了一句。
    妙如心下骇然，一把抓住她的手臂，急切地问道：“这是几时的事？他家为何要来提亲？”
    织云嘴巴半张，怔忡地望着主子，困顿之色显现在脸上。过了片刻，又伸过手要来摸她的额头。
    “我没发烧”妙如不情愿地推开她的手掌。
    莲蕊一时也呆住了，嗫嚅了半晌，才轻声说道：“郡主您都已经……不嫁进罗家，还能嫁给谁？”
    见她欲言又止，羞臊难当的表情，妙如突然恍然大悟。
    织云还添了一句：“府外的人，都传言您跟罗世子是天生一对。”
    原来……他竟用这种手段迫她……好一招釜底抽薪……
    她顿时感到又羞又恼，悲愤之情地抑止不住涌上心头。
    “谁说我一定要嫁人了？师傅说我与佛有缘，你家姑娘以后要伺候佛祖去的……”
    一听这话，织云和莲蕊都吓得大惊失色，双双跪了下来。织云苦苦哀求：“不要啊，姑娘咱们日子刚好过一点，您为何要想不开……”
    莲蕊在旁带着哭腔劝她：“罗世子多好的男子啊，对姑娘又是一片真心，连奴婢都感动了”
    妙如顿时觉得头痛欲裂。
    “他是不错，是我配不上人家……”她的语气中，带着自个儿都没觉察到的酸楚和怨怼。
    一想到那天晚上的情景，女子的愤懑就像即将爆发的火山，仿佛要冲破理智喷薄而出。
    竟然怀疑她，自贱到故意送上门，去见曾放弃过她的人。
    明明是他胡乱猜疑不对，还有胆子抡拳头恐吓她。一句交待都没留下，就扬长而去。接着，就散布流言。想来逼婚，还是怎么着……
    凭什么？就因为她是女子，失了名节就不配做人了吗？她偏不信这个邪。
    那天，从掇芳园赶回后，她不顾虚弱的身子，连夜将湖景图重新又临摹了一张。就是防着有人，知道她落水的经历后，再拿这些事说三道四。
    汪家人是不会将此事主动声张出去的。谁人会傻到，把妻妾争宠，妾室发疯伤人的丑闻，主动宣扬出去让人嘲笑？
    她拼着孱弱的身子，赶完作品，就是欲将此事掩得严严实实。最好能水过无痕，没人知道。可他竟然……
    这下好了，镇国公府的长辈们该不会以为，是他俩做了一场戏：让她故意落水，然后由他救起，造成既定事实，木已成舟了，家中就无人再敢反对了。
    在亲事上，他跟家里人闹过多少次别扭了，他人不知，妙如是清楚的。此次他来的这招，实则是逼得她没任何退路了。
    如果就这样嫁到罗家，她的遭遇肯定比泠泉郡主还不如毕竟泠泉被掳，有一部分是汪家人的责任。
    她呢？之前皇后娘娘就曾怀疑过，罗擎云跟她有首尾……
    这人真不知轻重，竟用此等馊主意，逼着他家人点头。想到这里，妙如只觉得心里堵得慌，恨不得立马跑到跟前，把他臭骂一顿。
    心里有气，连带身子微微擅抖起来，她有些摇摇欲坠的样子，脸色也极为不好。
    织云和莲蕊见了，一下子慌了神，忙把她扶着躺下。
    钟谢氏回来后，习惯性地先到后院，去探望侄女的病情。
    见到二伯母进来了，妙如挣扎着要起来，对方忙止住她，道：“你身子弱，先不要起来，躺着吧”
    钟谢氏落座后，两人说起了闲话来。没过一会儿，莲蕊进来了，在给客人上茶的功夫，在二伯母耳边悄声说了几句。一看这副情形，妙如就知道她在告状。也懒得理睬她们，她装着精神不好，蒙起头作欲眠状。
    听了莲蕊的汇报，果然，钟谢氏神色一凛。给屋里的其他几人，使了个眼色，就把人都打发出去了。
    罗府的三夫人上门，她才得知侄女的意中人，极可能是罗擎云。
    也难怪去年他接了妙儿和裴太医回京，在船上一呆就是近两月。年轻男女朝夕相处多日，不免会互生情愫。难为这两孩子，藏得那么深。罗家那愣小子，还拐着弯儿，跑来跟她扯上关系，原来在这里等着呢
    随后，她又转念想到，罗府好像也有位继母。前些日子，曹氏还传出唆使内侄女，暗害沈家侄子的事，这让她不免有些担心和扼腕。
    钟谢氏沉默半晌，心里暗自琢磨，该如何劝说对方才好。正在踌躇间，妙如突然探出头来。原来，她见屋里半天没动静了，以为没人在了，打算掀开被子透个气儿，恰好被二伯母逮了个正着。
    “听说你不想嫁人了？”以前，钟谢氏也听她说过这种话，只是前段时间，侄女偷绣嫁妆的事，让她重新燃起了希望，遂开门见山地问道。
    “嗯，嫁人作甚？妙儿要跟伯母教书育人。等老得走不动了，就上云隐山修座庵堂，收几个弟子吃斋念佛。师傅都说，当初收下妙儿，就是看中我有主持佛门的慧根。”虽然妙如掩饰得很好，可她眸子里的失落之意，还是出卖了她内心的秘密。
    见她一副口是心非的模样，钟谢氏也不着急拆穿她，只是略带惋惜地说道：“那真是太可惜了，俨哥儿这辈子注定要打光棍了。干脆让你师傅，把他收进灵慈寺吧”
    一下子没反应过来，妙如忙问道：“他在江南学得好好的，明年要参加乡试考举人了，为何要让师傅收了他？”
    “没办法呀，谁让他发过誓，要等某人先嫁了，他再谈自己的亲事。”钟谢氏一本正经地说道，言毕，目光状似无意地睃了对方一眼。
    妙如一下愣住了，好像是有这么一件事儿。上次回淮安，临别前送她离开时，明俨又跟她重申了一遍。想到这里，她又把姓罗的家伙，在心底恨恨地埋怨了一遍。
    让人传出这种风声，是想她嫁不成别人吧
    她选择性地忘了一件事：当她在众目睽睽之下，被人从水中抱上来的那一刻起，就不可能再嫁给别的人了。

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第二百五十章 迷雾
    见她闷不做声，钟谢氏决定再下一记猛药。
    她装作无意地念起：“不想嫁人正好，二伯母正愁着，不知该如何面对许太太呢你若嫁去罗家，跟她亲家谢夫人，到时肯定尴尬。毕竟，之前许家也有那意思，还托了谢夫人在太后跟前，探过口风的。”
    妙如猛然一惊，也想到了此点，眼神立刻黯淡下来。
    是啊之前，听太后拐弯抹角跟她提过，说谢夫人进宫打探，她的亲事谁人能做主。当时，用别的话题，浑水摸鱼避开了她的追问。
    不知到时，谢夫人心里会怎样想？是不是觉得，特对不住她的亲家。
    唉，这样一来，这滩水被搅得更浑了，他舅家的人也不会接纳她了。
    望着侄女脸上，变化不停的神色，钟谢氏心底暗暗吃惊。
    难道对嫁进罗府，她并没什么想法？不然，为何是这副表情？难道自己又猜错了，妙儿心底的人并非罗擎云不成？
    那该怎么办？她现在只能嫁进罗家了……
    过了几天，妙如身体已经痊愈。整日呆在府中，神情都是恹恹的。袁嬷嬷就建议她，到城西的药王庙去走走，烧烧香，驱驱病魔。
    “郡主不是这儿的人，不知道京里人家的习俗。一般大病初愈，都是要到药王庙里酬神的。”她煞有介事地说道，仿佛那儿有灵丹妙药一般。
    妙如马上来了兴致，问道：“哦，庙里供的都是哪些菩萨？”
    “正殿供奉的是上古的伏羲氏、神农氏、轩辕氏，和药王药圣的神相，还有历代名医的塑相。东配殿供有马王爷和龙王爷，西配殿供了月下老人，后头是三清殿……”
    妙如蹙了蹙眉头，道：“供的是道家菩萨呀嬷嬷你是知道的，我是佛家弟子。”
    袁嬷嬷接着道：“这有什么打紧的，郡主不去最后一层就是了。您大病初愈，若是累了，到时要间厢房，休息一阵就行了。现在还没到腊月，空房多着呢……人也不会太多。”
    妙如有些犹豫不决，托词说要问问二伯母的意思，就丢下此事了。
    春渚和芳汀这两丫头得知后，对此颇为失望。其实她俩挺想去拜拜月老的，可跟着郡主的日头，到底没像莲蕊她们那么长，也就没敢深入劝说了。
    过了几日，薛菁来郡主府来看望她，不知怎地，大家又提起了药王庙。
    “姐姐真该去拜拜药王爷，瞧你身子弱得，总见到姐姐在生病。”
    “什么总生病，在淮安时，我一整年下来都无病无灾的。”斜睨了她一眼，妙如心有余悸地说道，“大冬天，你到湖底泡半会试试……”
    “那姐姐就更应该拜拜码头了，求本地的菩萨保佑。”薛菁也觉得，她刚才的话夸张一点，忙又圆了回来。
    旁边的袁嬷嬷跟着附和道：“柳二奶奶帮着多劝劝，老奴都提醒过郡主许多回了。”
    薛菁点了点头，证实道：“小时候，娘亲就常带咱们兄妹到药王庙里去拜，以前还经常遇到萱姐姐和馨姐姐。”
    妙如心中一动，打量她脸上的表情，没发现半点端倪，遂放下心来。
    心里随即想到，反正是出去透气，不管去哪儿吧如今书院里放了假，各府都在准备过年的事宜，也不好去多作打搅。
    一经决定下来，她就对众人吩咐道：“那就去趟药王庙吧挑个风和日丽的天气。”
    春渚和芳汀听了，马上来了精神，恭维道：“此次您能逃过劫难，虽说是佛祖保佑。可想往后身体无病无恙，药王庙是一定得去的……”
    接着，她们就忙着收拾出行的东西去了。
    望着她们兴高采烈的背影，妙如摇了摇头。她们以前关在宫里也挺不容易的，如她们所愿，去趟药王庙吧
    冬月的最后一日，天色尚早，郡主府的人就起来了。怕有人上门拜访，钟谢氏就没陪她们一起出门。车马在路上行驶，约摸过了一个多时辰，终于到了目的地。
    莲蕊最先跳下车来，然后扶着主子慢慢地，从车厢里出来了。在前殿拜完上古诸神和药圣药王，芳汀和春渚便鼓动众人，拐去旁边的月老殿拜拜。袁嬷嬷在一旁，面含着笑意，颔首示意。
    对于这些，妙如兴趣缺缺，她摇了摇头，召来老仆低语了几句，袁嬷嬷就把她们打发走了：“若你们想拜就去吧两炷香的时间，在那边亭子里找我们。省得耽误你们求姻缘了。”
    莲蕊在旁掩嘴偷笑，老妇一扭头诧异道：“咦？莲蕊姑娘怎么不去？难不成你有……？织云怎没跟我说起过？”
    前者脸上立即飞起红霞，嗔道：“嬷嬷就知打趣人家，奴婢还不得听郡主和您的安排……”
    在前面引路的青衣道姑，其中一位见状，轻笑出声：“郡主不想去月老殿，不若到后山的厢房中歇歇。东边配殿后头还有处碑林，文人墨客许多都爱去瞧瞧。若不嫌弃，郡主不妨前往那边。”
    妙如不置可否，半晌袁嬷嬷才代为答道：“碑林就不瞧了，把庙里拿得出手的斋菜，多准备一些。安排一间厢房，等她们回来后，咱们就去歇息，中午就在那里用餐。”
    说完，就朝莲蕊使了个眼色，后者心领神会，动身跟着一位道姑朝后面行去。
    另一位道姑留下来，陪着贵客转到半山腰的亭子里歇下。
    袁嬷嬷扶着妙如，在亭子里伺候她歇脚。另外两丫鬟幽涧和青渊，在亭子一丈远的地方守着。大约过一炷香的工夫，袁嬷嬷耐不住了，起身走到亭子边上，朝下面眺望。口中喃喃自语：“莲蕊怎地还不来？”
    突然，山脚下来了一位仆妇，跟亭子外守着的幽涧，主动搭讪道：“里面的可是兰蕙郡主？我家大*奶想来拜访一下。”
    “你府上是……”
    “奴婢是鸿胪寺卿郑府里的，咱们大*奶娘家姓罗，以前跟郡主求过画。”那仆妇答道。
    幽涧不敢擅做主张，忙转身朝亭子里走去。过了一会儿工夫，才回到那妇人身边，说道：“我家郡主有请，奴婢跟这位姐姐，去请你家奶奶上来吧”
    说着，两人携手下了山坡。
    过了一盏茶的工夫，只见她们簇拥着一位体态丰盈的**走了过来。
    见客人到了，亭子里的主仆俩忙起身相迎。
    郑大*奶先福了一礼，对方随即也回了礼。两人寒暄了几句，妙如就拉了她的手，请人坐到垫了厚褥的石凳上。
    “萱姐姐今日怎地也来药王庙了？可是身子哪里不舒服？”妙如关切地问道。
    罗逸萱摇了摇头，眉头微蹙，郁郁地说道：“小儿夜里总爱哭啼，吵得全家人都不安生，这才上山拜拜引蒙娘娘。”
    妙如眼睛一亮，脸上露出惊异之色：“萱姐姐都当母亲了？孩子多大了？喜讯也不通知妹妹一声。”
    **脸上露出温柔慈爱的光芒，答道：“今年四月中旬生的，都有半岁了。洗三、满月的时候，你都不在京里，我上哪儿请你这尊神去。”
    想了想也是，妙如歉意地笑了笑，道：“那抓周的时候，可要通知我啊”
    “那肯定少不得，你到时作为舅母，贺仪少了我可不依……”罗逸萱凑到她耳边，悄声打趣她。
    妙如脸色微变，笑容凝固在唇边。对方一见，觉得有些不对劲儿，忙把身后的仆妇遣开了去。
    袁嬷嬷到底宫中出来的，岂能认不出眼前这位，皇后娘家的堂妹。都不用郡主安排，她就带着丫鬟自动地离开，到亭子三丈远的地方候着去了。
    见没其他人在了，罗逸萱压低声音，盯着对方的眼睛，问道：“二伯父都托他的老属下，到南方提亲去了。可我看到四堂哥，这几天总是郁闷不乐的，你可知晓发生了何事？”
    妙如猛然一惊，话就脱口而出了：“他郁闷什么？”说完，才觉似有不妥，转眸装着看亭外的天色。
    “就是不知道，才来问你啊照说不应该呀”说完，罗三娘就朝对方露出暧昧的一瞥，里面的意思，不言而喻。
    妙如腹诽道，难不成镇国公发现，那谣言是他儿子传出来的？父子俩又起冲突了不成？
    猛然间，她突然想起一个人，神情凝重起来。
    不会是罗府本来提亲对象是陆家，此次南下原本目的地是扬州，而并非淮安。为了挽救危局，他情急之下，将落水的事给抖了出来。最后镇国公被逼无奈，才派了三夫人来探二伯母的态度，重新派人追上媒婆，中途改弦更张了吧？
    不然，为何不请旨赐婚，而是遣媒上门？
    想到有这种可能，妙如心里稍微好受了一些。
    当下她也顾不得羞臊，装作恍然大悟状，故意试探道：“问我作甚？姐姐该不会受谣言误导，以为是我吧？镇国公派的人，应该是去扬州提亲的。”
    罗逸萱面露迟疑：“不可能吧？”
    话音刚落，她随即就想到，在几个月前，母亲确实带着陆家表妹，不是走亲访友，就是进宫参加宴会。连到郑府，看望她的工夫都没有。自己可是她亲生女儿，还是头胎待产。
    一时间她也有些不确定起来。
    打量着对方脸上的神情，妙如顿时心如明镜，现在她至少可以确定两点：一是罗府确实有过上陆府提亲的打算。不然，对方此时的表情，就不会是这般了；二是让人传出风声，说她被自己从水中救起，罗擎云确实有不得已的苦衷。若他父亲爽快答应，何至于多此一举，将两人置于被动的境地？这就是他郁闷的原因了。
    想到这里，她不禁铭感五内，霎时间痴愣起来。
    心里一半是甜蜜一半是酸涩，不知该为他的用心而感动，还是该为将来的命运而忧心。

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第二百五十一章 心跳
：
    妙如此时只想尽快见到他，搞清背后的真相，让对方也知道，她到掇芳园作画的苦衷。
    罗府的龙潭虎穴，本来就够可怖了。还是以这种方式嫁进去，气势上本就矮了一大截。若两人之间还互相猜忌，极易被有心人挑拨。自家先乱了阵脚，以后在高墙深宅里的日子，该如何度过？
    想到这层，她的神情一肃，决心不再让罗擎云单独面对了。起码，她应当拿出态度来，先为对方洗清嫌疑。事情现在已经闹开了，想收都收不回来了。镇国公心里的郁气，估计来自于儿子的叛逆。若是跟罗家长辈做小伏低，先退后进，不知能否安抚一二，拼得一线生机。
    望着罗逸萱的眼睛，妙如认真地说道：“跟姐姐认识，也不是一二天的事了。妙如的情况，你应该是清楚的。不知能否烦请姐姐，找个合适的机会，帮我带句话给罗家的长辈。”
    见她表情凝重，罗逸萱也不敢怠慢，肃整面容应承道：“只要是我回罗府，定帮你传到。”
    “出了掇芳园那样的事，不知镇国公还有你父母，是怎样想我的……”她稍稍停顿了一下，用种颇为无奈的语气说道，“之前在宫里，妹妹见过那位陆姑娘。很是惹人怜爱，皇后娘娘对她，似乎也……蛮欣赏的。妹妹也曾吃过那种苦，不想再有人遭同样的罪令兄从水中救起我，本该来世结草衔环以报。绝没有让他们父子，因此生隙的道理。俗话说得好，强扭的瓜不甜。我本就是佛门弟子，终身不嫁，或者带发修行，也是常理。罗家不必感到为难……令兄那里，我自会找机会说清楚的，尽管不让罗府为难。”
    猛然听到这话，罗逸萱大惊失色，忙拉起她的手，劝道：“怎能说出这样的话呢？我早感觉到，以前四哥就对你有好感，知道你也退亲后，他心里不知有多高兴。千万不能放弃反正在罗家，我是真心祝福你们的……”
    妙如握紧她的手，诚挚说道：“以前就知道，姐姐颇有侠义之气。当初我爹爹下狱，妙如四处求告无门，还是姐姐带我进宫，这才有了面圣机会。这事我一直牢记在心底，你们三人都于我有恩，更不该让罗家人为难了。”
    罗逸萱心下戚然。这一年多来，她往娘家去的次数虽不多。却也知道母亲为四哥的婚事，操了不少心。几次私下向她抱怨，真想甩手不再管二房的事了。若对方真是这样嫁进去，以母亲的个性，肯定不会有好脸色给她瞧的。
    不知她怎会知道，四哥对这位有仰慕之情的。落水之事搞得人尽皆知，确实是个败笔。以他的精明，怎会也有这种糊涂的时候？
    这位若真嫁了进来，要经受的考验，可不只是一两件事那么简单。不过，倒是个有知之明的女子。想到这里，罗逸萱似乎找不到词句来安慰对方了。
    不一会儿，芳汀和春渚拜完月老，找到了她们休息的亭子这儿，没一会儿，莲蕊也回来了。
    和罗逸萱告辞后，妙如带着丫鬟仆妇和护卫，跟着青衣道姑就来到了后山，为她们准备的厢房中。
    此时已到了晌午，庙里的素斋已经端了上来。主仆几人用过斋菜，莲蕊就劝郡主，在房里的炕榻上躺着歇息一会儿。
    众人皆退了出去，厢房里一下子安静下来。
    女子倒在榻上闭目养神，不一会儿就意识昏沉，进入混沌状态。
    正在半梦半醒之间，突然有“咕咕”的声音把她惊醒。妙如倏地睁开眼睛，从榻上坐起身起来。
    屋里多了一个人
    她吓了一跳。正是让她愁肠百结的那位。
    “你怎么来了？”妙如掀开被子，站立起身。
    “我再不来，有人又要当缩头乌龟了。”他的声音，像三九腊月的寒冰一样，冷得让人感到刺骨。
    罗擎云几步就蹿到妙如的榻前，二话没说，一把拽过她，狠狠地摇着对方的肩膀，沉着声音，咬牙切齿地问道：“你这女人到底有没有心？怎么能说出这种话来？”
    “什么话？”妙如唇边露出惨淡的笑容，“是伺候佛祖的话？”
    “你还笑得出来，枉我费尽心机，又是上山又是下水的。你就是这样回报我的？”他目眦欲裂，面容痛苦地扭曲着，目中的怒火，仿佛要将两人燃成灰烬一般。
    “谁让你都不跟我商量，就把落水的事，宣扬得满天下皆知的”妙如挣开他的控制。
    男子痛苦地垂下头，声音带着懊恼：“那也是没办法的事我跟爹爹刚要说起此事，他却先告诉我，已经派人到江南提亲去了。不用这法子，咱俩今生今世都无缘了……反正，你终究会嫁给我，只要我不怕被人说是逼迫的就行了”
    “可是我在乎”妙如直起腰杆，愤然地控诉道：“讨厌有人将我，和汪家再扯在一起。更加反感有人拿我，跟泠泉郡主相比。为了跟他家脱离关系，我甚至熬夜到天亮，把那张该死的湖景图画完，第二天就派人把画送到他们家。”
    “原来你是因为这个累病的？”听到消息，罗擎云半是欣喜，半是心痛，一把搂过她，沉重地叹了口气，像哄婴儿般柔声劝道，“以后不许你再这样拼命，不顾惜自个儿的身子了。”
    妙如一下子愣住了，她从来没料想过，对方竟然这样在乎她。
    听说她是累病的，他温柔得像变了个人似的，语气里有着她两辈子，都未曾听过的宠溺和珍惜。妙如不禁有些泪盈于睫，眸子里氤氲起雾气，鼻子有些酸酸的。
    “你怎么又哭了？”罗擎云有些摸不着头脑，瓮声瓮气问道。
    妙如抬起袖笼，拭干了腮边的泪滴，吸了一口气，作出副笑语晏晏的样子，说道：“还不都怪你，勾出人家的眼泪来了。”
    罗擎云小声咕囔道：“难怪有人用水来形容女子……”
    妙如见他的情绪平复下来了，就把先前碰到他堂妹，还有跟对方说过的话，一股脑儿全都倒给了他。
    罗擎云一惊，眸子隐有“山雨欲来”的盛怒。
    妙如见状，心里暗叫不好，忙拿双手抓起他的手掌，柔声劝道，“这只是权宜之计没有当父亲的，能容忍家中儿子，为了媳妇反抗自己的。你回去若表现得心灰意冷一点，装出任由他们安排的样子。说不定他们反而还觉得对不住你，到时就肯接纳我们了。配合一下嘛”
    她的声音糯软清脆，男子像听到佛语纶音一般，浑身说不出的畅快舒爽。鼻端馨香萦绕，如兰似麝。他低头地望着自己被紧握的手掌，心里突然有种愿望，宁愿就这样一直被她握着，直到天荒地老……
    过了半晌，见他还是默不做声，妙如有些急了。
    他该不会犯倔不肯答应吧？
    她忙催促道：“你答不答应嘛为了咱们的将来。”
    罗擎云低头不语，沉思了半晌，猛地抬起来头，定定地望着她，脸色有些不好，反问道：“你就不怕玩火自残，弄巧成拙？最后，真成不了我的妻了？”
    见他是担心这个，妙如轻笑着抽出手来，伸出一只白葱般的纤指，说道：“第一，咱们两家没有世仇，不可能因为这个分开的；第二，你我以前亲事都已了断，不可能再蹦个横刀夺爱的出来，除非你还有位指腹为婚的未婚妻；第三，除了你四处沾花惹草，污人女子的清白，又出来个要你负责的，再没其它人插进来了。”
    “你就不怕我变心，弄假成真，真的另娶一个？”男子的语气不善，脸色黑沉，仿佛别人欠了他的万两银子没还似的。
    妙如歪着脑袋，反问他：“你会变心吗？”
    望着她娇俏的面容，罗擎云深吸了一口气，强压住涌上心头的悸动，哑着嗓子道：“不会是我怕你变心。想我凌霄公子，堂堂七尺男儿，此生怕是要栽在你这丫头手里了……”
    这句说得妙如脸红心跳。腹中暗诽道，原以为他是一介武夫，想不到说起情话来，跟文人骚客比起来，毫不逊色。平时一点都看不出来，这难道就是传说中的闷骚？
    想到这里，她心里像调了蜜似的，脸上不觉羞得通红。
    对面男子盯着她的表情，眼睛都直了，喃喃道：“不行……我要先盖个印……”
    说着，他把女子紧箍进怀里，扳过对方的脸蛋，对着她的小巧嫣红、娇嫩的唇瓣，毫不犹豫地盖了上去。
    没料到毫无征兆地，对方会来吃她豆腐，妙如当场就愣住了。
    少女一双水汪汪的眼睛睁得老大，推搡着想要推开他。谁知罗擎云早有防备，双手捧着她的脑袋，不容对方有片刻挣扎。
    女子不知所措地望着他，唇瓣间传来温润的触感，被人轻轻含住，由浅入深，反复研磨。
    妙如只觉心脏都快跳出来了，一股麻麻的触电感从唇瓣传了过来。慢慢地，她从震撼中苏醒过来，感知到了他嘴唇周围须碴。他的手掌温暖而有力，开始还是捧着她的后脑勺，后来又改为搂住她的纤腰。
    两人因此紧紧地贴在了一起，她甚至能感到他身体，传递过来微微的颤栗感觉。
    过了良久，才把眼前的女子放开。罗擎云发现她脸涨得通红，比打了胭脂还娇艳，眸子里水波潋滟流转，里面的羞怯、愤懑和嗔怨，有着摄人心魄的妩媚。男子顿时觉得口干舌躁，满身发烫，眼眸慢慢变得墨黑如夜。
    妙如觉得此时的他，像头潜伏着的猛兽，还是弹跳开些好。随之，她就闪到屋子的角落里，躲了起来。

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第二百五十二章 反将
    派人散布英雄救美的浪漫故事时，罗擎云无意中坏了一个人的计划。让那人暗地里对他恨得咬牙切齿。
    对妻子高氏吐了一番槽后，俞彰愤愤然地说道：“可不就是偷窥？还守株待兔呢凌霄那小子，这回的媒人红包，要是封得不够份量，看我怎么收拾他”
    话虽如此，这位手眼通天的人物，心底郁闷和遗憾，久久消散不去。
    之前他还没来得及想到好法子，让钟家那丫头画不成。谁曾料到就出了落水的事儿。果然，掇芳园后来就传出，荣福长公主的魂魄，经常回来的流言。有人甚至说，曾半夜亲眼见到，在碧心湖畔，有两个身影在那儿漫步。
    派人一调查，那个老是娶不上媳妇的倒霉蛋，被他爹一逼婚就慌了神，主动散布的。他是抱得美人归了，可是坏了自己整盘计划。
    要说那姑娘，也真是肯拼命的。那晚回去后，对着皱巴巴的画作，恁是连夜重新临摹了一张。第二日就派人送到汪家去了。
    随后又听说，在病榻上她足足躺了半个多月。芳汀托人递来的消息，说她除了落水着凉，熬夜伤神之外，到是对这门亲事，没表现出任何欣喜之情。这让俞彰好受了一些，暗暗嘲笑罗擎云，搬起石头砸了自己的脚。
    送走沈府的信使，镇国公把泰延堂门外守着的管家叫了进来。
    他指着案桌上的礼盒，神情不悦地说道：“赶紧把这几样礼物，从大门口给我扔出去，要当着那人的面儿……”
    一听此话，路总管惊得瞠目结舌，忙在旁劝道：“公爷，千万使不得，沈阁老如今权势熏天，得罪他怕是有不妥。”
    “没听懂老夫的话吗？叫你扔就扔，那么多废话作甚？是不是连你，老夫也指使不动了？”罗燧火冒三丈，一副谁来劝都不听的架式。
    老管家一见这阵仗，不得不从屋外叫来两位仆役。他们抱起案上的礼盒，迅速地追上准备离开的客人。在快要上马车时，当着他的面，真的全给扔了出去。
    这番举动，引来罗府四周的街坊邻居围观，对着公府大门，指指点点。让从外面匆匆赶回的罗擎云，惊得呆若木鸡，忙朝站在一旁的路总管询问，家中到底出了何事。
    “还不是沈阁老，仗着在朝中势力，不把咱们府放在眼里。现在派人跑来说，冤枉曹家表姑奶奶了。带累府里的四夫人名声受损，特意上门道歉。国公爷根本不吃他那一套，让人把送上门的礼品，全扔了出去。”路总管一脸的幸灾乐祸。
    听到这里，罗擎云嘴角抽了抽。不发一言地独自回了苍筠院。
    一路走，他一路腹诽道，爹爹这是做给谁看的，搞这么大声势？
    若不是书房伺候的秀薇，昨夜跑来悄悄告诉他：前天他八弟擎风，跟到那里哭诉，说快过年了，想到别庄把曹氏接回来。此番做作，他还真以为，爹爹是针对沈家来的。
    他是想让全府上下都知道，曹氏被人冤枉的吧？为了从庄子上，把人接回来掌家，可谓是费尽心机来造势。
    果然，在晚饭后的茶歇空隙，当着全家人的面，罗燧提起了此事。说是要把曹氏接回府过年。
    “沈阁老派人上门致歉，说查清他府里大孙子死因真相，是大房一位姨娘，利有二房的婢女做的局。不关曹家丫头的事，如今她都从庙里回府了，夫人的病也该养好了。”
    三夫人龚氏听闻，忙打着哈哈说道：“二嫂病好得真及时，云儿亲事正缺个主母来张罗。妾身越俎代庖一年多了，也该歇歇了。以后还得看她们婆媳俩的，咱们毕竟是外人，名不正言不顺的。”
    罗擎云“噌”地一声站起来，对龚氏恳求道：“三婶可不能说这种话，侄儿的亲事还得仰仗您操心的。别人来办，我都不放心之前让您受累了，侄儿在这儿赔不是。您可不能丢下侄儿不管，当甩手掌柜的。”
    听了他的话，龚氏脸上的神色稍霁，摆了摆手道：“到时再说，你母亲未必愿意婶婶来插手……”
    罗擎云鼻子微皱，瞟了眼对面的弟弟妹妹，不再作声了。
    镇国公见状，朝弟妇拱手致谢道：“辛苦弟妹了，等你二嫂回来后，让她向你道谢。到时还得请弟妹操心一二。”
    龚氏摆了摆手：“这是应当的，只要二伯不嫌弃我办事毛糙，弟媳随时愿效犬马之劳。”
    散席后，罗三爷追进书房，他想问清楚，二哥态度为何反差这样大，对沈家前恭后倨，判若两人。
    “二哥，这是真的打算跟沈家撕破脸了，以前您不是忌惮他的吗？”罗炯眉头紧皱，有些担心地问道。
    镇国公指了指旁边的椅子，请兄弟坐下了再来聊。
    “沈潜那个老匹夫，撺掇曹淳那家伙，几次三番打咱们的脸面。不给点颜色他瞧瞧，还以为咱们姓罗的好欺负。咱们国丈府的颜面何存？”老将军一脸泰然，丝毫找不到先前把人家送上门的礼物，扔将出门的盛怒。
    罗炯有些诧异，这短短几个月，二哥态度似乎完全不同了。
    遂小心翼翼地试探道：“若是他在太子殿下跟前进谗言，暗地里给咱们府里使绊子，那可如何是好？”
    镇国公面露得意之色，说道：“他没那么大能耐，你是不知道，茗儿在宫中，早为咱们府里铺好了道路，殿下以后不会轻易怀疑咱们府里了。”
    “哦？”罗炯很是意外，连声问道，“皇后她做了何事？”
    镇国公眸子一缩，问道：“你可知道，韩国公府如何会跟高家联姻的？”
    罗三爷哪里会知道，他摇了摇头，一脸困惑地望着兄长。
    “是茗儿做的媒当着太后娘娘的面儿，勇毅公府的太夫人请她为自己孙女做媒。她没提自个的弟弟，而是把太子殿下的表弟给推上了前。”罗燧不由得喟叹道，“得亏她当时机灵。你看，如今东宫地位稳定，也有了皇孙……还好咱们及时打消了念头。”
    罗炯顿时恍然大悟，问道：“所以，沈相向咱们府里示好，只是因为他不再被东宫倚重了？”
    “聂家的姑娘此次受这么大委屈，他沈潜舍不下曹淳这亲家。你以为太子殿下还会在乎他吗？你可知道，是谁先传出曹家丫头害了他孙子的？”
    罗炯神情一肃，问道：“谁？不会是四皇子吧？他那时已经离京了。”
    “听说里面有韩国公的影子”
    “二哥的意思是……”
    “殿下对沈阁老早就心存忌惮了，想着拆了沈曹两家的联盟。我还听说，沈家大公子在老家先前是订过亲的。姓沈的为了让他儿子，成为东宫的连襟，找人污了那位姑娘的名节，借此理由退了亲。岂料那女子是个烈性的，当时就投水自尽了。她的丫鬟倒是个忠心的，隐瞒身份进了沈家，混成了大房的妾室，这才闹出前头那场祸事。”
    “照这样说来，姓沈的也蹦达不了多久了？”
    “难讲或许为君者，更喜欢用有污迹的大臣呢？毕竟容易拿捏。他跑来咱们府里，明着是道歉重修旧好，暗地里谁知有什么心思。让自己变得更为有用，是一定的了”老将军眼里露出不屑的神色。
    “二哥，您之前担心的现在应当没事了。有救人的事迹作遮掩，那种隐患差不多可以不计了。”想起哥哥曾经跟他说的，罗炯不禁想为侄儿求求情。
    镇国公低头不语，并没把心里的算计，全部告诉他三弟。
    之前，担心儿子失踪的事，被人拿来当成把柄，他反对了这门亲事。那混小子也以为，派去南边的人，是去向陆家提亲的。殊不知，这虚晃一招，实则是想逼未来的儿媳，嫁进来后，好好管束那匹野马。尊敬长辈，和睦妯娌，省得家里到时剑拔弩张的。惹急了曹氏兄妹，来个鱼死网破，就得不偿失了。
    试想想，因名节被迫娶进的媳妇，即便是有郡主头衔，也不敢随便拿大，飞扬跋扈。只能当个本份贤惠的媳妇，善待小叔小姑，做小伏低，弥补对夫家亏欠。那混小子至今还以为，他派的媒人，是到扬州去的。
    想到这里，镇国公心里不禁暗自得意：幸亏，派到儿子身边的亲随，那天及时报信，抢在那小子开口请求之前，给他来了个似是而非的误导。
    可是，镇国公还没得意多久，就得到一则让他左右为难的消息。
    侄女替兰蕙郡主带了一些话，让他再也高兴不起来了，顿时处于进退维谷的两难境地。
    “什么？你是说她不想让罗家为难，要自己说服云儿，亲事作罢？”
    “是的，兰蕙郡主还提到，上回萱儿帮她引进入宫的事，说咱们家于她父亲有恩，绝没有让恩人为难的道理……”罗逸萱实在搞不懂，她二伯此时的表情，是欣喜、是意外还是失落。
    老将军不由陷入沉思，心里暗道不好。本来他引云儿入瓮，是为了将他俩一军，让这儿媳以后方便操纵。没想到，到头来，反被对方将了一军。
    这丫头有点意思……倒是个聪明人此念一起，对这未来的儿媳，他的兴趣更浓了。

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第二百五十三章 冷暖
    自病愈后，妙如的潜意识里，既怕再碰见罗家人，又渴望有个契机破局。除去药王庙上过一回香，她再也没出过府了。在暗中等待机会，直至长宁宫召她觐见的懿旨传到。
    一见人过来了，太后忙把义女招呼了过去，拉着她的手就嗔怨起来：“你这孩子病好了，也不记得进宫让母后瞧瞧？是许了人家害臊？还是怪哀家让你去掇芳园了？”
    妙如哪里敢怠慢，忙要跪下来谢罪，被太后一把扯住了，不让她再做下面的动作。
    “让母后见笑了之前女儿病未痊愈，贸然进宫怕过病气给您。特意等好利索了，才敢到您跟前伺候。”她强装镇定地答道，眸子里闪过一丝不自然的尴尬。
    老人家微微眯起眼睛，嘴角不觉地弯了起来。
    咂摸着昨日皇后告诉她的消息，太后心想，这丫头果然是不好意思进宫了。看来，茗儿说得没错兴许早在上京的船上，这两小儿就互相看对了眼。还是让她来当这个和事佬吧
    “唉，合该你跟那孩子有缘之前还未曾落水时，皇后就在哀家跟前试探过。只是母后顾忌到罗府那位续娶的，在外名声不太好。怕你嫁过去要受苦，没敢轻易答应。不曾想到，老天自有安排。这不，机缘巧合，你竟然还是要嫁到她家了……”说着，老太后乐得眉开眼笑，一副了结心愿的表情。
    听了这话，妙如心里微微一怔，一朵疑云飘上头顶。
    七夕时，还没见到皇后有半分表示。回来后，结合前次对方的态度，她静下来又仔细琢磨了一番，然后就恍然大悟了。为此，她特意找瑶儿套了话，知道了那天宫宴上的一些情况。原来引荐陆姑娘给她认识，真是皇后无意间说起的。
    敢情打一开始起，请她到宴席上作画，就是醉翁之意不在酒。事实证明，之前皇后问他俩相识的过程，并非是她过于敏感，捕风捉影的自怨自艾。
    难道后来又发生了什么事，让皇后改变了初衷？
    管她呢只要现在站在自己这一边。以后在罗家，她也不算孤立无援。人与人的情分，可不就是处出来的？日久见人心，只有凭着本心，以诚相待，她就不相信，水滴还不能穿石
    把心里以前的阴影，尽数抛开去。妙如垂头沉默半晌，然后，“扑嗵”一声，向太后跪下，以表达自己的谢意：“多谢母后为儿臣考虑良多”
    太后眼角目光一轮，示意旁侧的莫姑姑，帮忙把人扶起来。随即，又挥了挥手，把旁边伺候的宫人，尽数打发了出去。
    “老实告诉母后，嫁到镇国公府，你心底是怎样想的？若是真不想嫁了，哀家自有法子，让罗家娶不成。”
    妙如羞赧地垂下头，眼睛直愣愣地盯着地上。殿中的地板光可鉴人，仿佛能照出她的灵魂来。
    在宫里混了一辈子，太后的一双火眼金睛，早已练得炉火纯青，见她这副情态，哪有不清楚的？当作义女害臊默认了，心里不免高兴起来，笑道：“哀家终于等到了，这事得赶紧通知皇儿，让他在温泉宫也乐乐。”
    见她把话都说开了，妙如也不再扭捏了，感激地谢道：“妙儿之前还担心，您会下旨赐婚。”
    太后呵呵一笑：“你这傻孩子，有泠泉的前车之鉴在，哀家哪还敢乱点鸳鸯谱？这下好了，你是他家上门提亲求娶的。以后自然金贵一些，母后哪能把自己女儿强塞给人家？”
    听闻此言，不觉间妙如的眼泪都快出来了。太后什么都替她考虑了，唯独没料到，是罗擎云自个撒播的流言，逼得他爹爹被迫认下的。
    “没想罗家那孩子，倒是个体贴的。怕你嫁过去受委屈，特意让他爹爹派人，千里奔袭到南边去提亲。”老人家一副丈母娘看女婿，越看越中意的表情。
    她俩正说着闲话，门口突然响起急促的脚步声。殿门口守着的宫人，忙高声禀报道：“六殿下驾到”
    两人还没回过神来，妙如怀里突然就撞进一个圆鼓鼓，软绵绵的东西。
    那童子白白胖胖的包子脸上，有双黑葡萄似的眼珠，在眼眶里骨碌碌地乱转。见到她了，当即嘟起嫣红fen嫩的小嘴，嚷道：“姑姑真会骗人，都多久没来看望翔儿了。”
    在她身上蹭了起来，姬翔语气里充满了委屈。
    果然是那只小胖墩来了，和太后对望一眼，妙如不由地笑了起来。
    “你姑姑病了，不说出宫去探望，你反倒抱怨起人家来了。”太后眯起眼睛，声音有不容错失的溺爱。
    “姑姑也病了吗？”小家伙歪起脑袋，瞅着眼前的人，问道，“怎么不去泡温泉？父皇就是泡温泉，身子好多了。”
    眸中闪过惊喜，妙如忙向太后探询道：“皇兄的病情有好转了吗？”
    太后脸上涌现宽慰之色，欣然答道：“可不是？听说元日那天，还要赶回来主持大朝会呢”
    见没人理自己，姬翔颇为不爽，嘟着个嘴巴，拼命地摇妙如的袖臂，想引起她的关注：“给翔儿带来绘画的故事书没有？”
    把视线收回来，妙如脸上露出惭愧之色。
    姬翔见状，颇为失望，做出一副泫然欲泣的表情，控诉道：“上回明明答应过人家的……”
    太后及时出声解围：“你姑姑之前不是病了吗？之后还要绣嫁妆，哪有工夫帮你画故事？”
    小家伙一听这话，歪着个脑袋，眼睛眨巴眨巴地，不解地问道：“为何要绣嫁妆？”
    “因为你姑姑，要嫁给你云舅舅了。”突然，殿外传来女子的声音。接着，殿门口的内侍高声唱道：“皇后娘娘驾到”
    话音未落，外头传来窸窸窣窣的动静，接着，殿中就进来了一群人。
    原来是皇后罗逸茗进来了
    把小家伙扶着靠到太后身上，妙如矮身下去，朝对方行礼问安。
    罗逸茗嘴角噙着笑意：“平身皇妹终于舍得进宫了？让本宫好等”说着，她朝太后福了一礼。
    “嫁给云舅舅？”还未从母亲话意中回过神来，姬翔的眸子里盛满了困惑，喃喃地念道，“为什么嫁给云舅舅？”
    跟着罗逸茗进来的几位宫人，掩着嘴都偷偷笑了起来。最后，还是凤仪宫的卫姑姑，出声解释道：“禀殿下，年纪到了就得娶媳妇和嫁人。”
    小胖墩一听了，急了，从祖母的怀里钻出来，一把握住妙如的手掌：“姑姑干嘛这么着急嫁人，等翔儿几年不行吗？不要嫁给他了，到时嫁给翔儿吧”
    在场的几个人笑得前仰后合，顷刻间，长宁宫的殿中，一片欢声笑语。
    太后指着孙儿打趣道：“罗世子绝对想不到，被自己的亲外甥挖了墙脚”
    皇后也是副哭笑不得的表情，无奈地摇了摇头，慈爱摸了摸儿子的胖脸，解释道：“姑姑不能嫁给你的，亲戚间不能嫁娶的。”
    “不对，不对”小胖墩把头摇得跟泼浪鼓似的，“翔儿听说过，亲戚间是可以嫁娶的呀，高睿家就是这样，他婶婶就嫁给了他叔叔，还有邱承晟，他哥哥就娶了他嫂嫂。”
    高睿和邱承晟都是他在崇文馆学习时的伴读。
    此话一出，殿中人的笑声更大了。
    妙如恨不得有条地缝好钻进去，她随即背过身子，不想让人发现她憋红的脸。
    罗逸茗被迫又解释道：“他们成亲了才当的亲戚，你跟姑姑已经是亲戚了。”
    小家伙似懂非懂，困惑地望着妙如，一张粉嫩的小脸上满是纠结。
    在太后身边说说笑笑，时间过得飞快，转眼就到了晌午。一起伺候太后吃过午膳，小家伙姬翔也累了，非要留在长宁宫，陪着祖母午憩。于是，罗逸茗邀了妙如，到她的凤仪宫去坐坐。
    凤仪宫位于皇宫中轴线上，坐北面南，面阔连廊九间，进深三间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。
    妙如被带到了殿后的暖阁中，绕过一架八扇楠木雕花屏风，再往里进去便是罗逸萱起居的地方。
    吸引住她目光的是，墙上两幅苏州绣，一幅是凤穿牡丹，一幅是梧桐锁清秋。相比前面的凝重华美。里面显得家常温馨许多，让人不由心情放松下来。
    把伺候的人遣了下去，皇后啜了一口香茗，好整以暇地慢悠悠地开了口：“前日里，堂妹进宫陪我说话，还递给了一封家书，是由家父镇国公亲笔所书的。”
    妙如心里一凛，不由得紧张起来。
    特意把自己带到这里，她是来替罗府表态的吗？
    在药王庙的那番话，若是转述得好，人家自会体谅她，不欲两边为难的心态。若转述的时机、语气不对，极有可能被人怀疑动机。说她仗着事情已到这步，故意乔张作致摆足姿态。她后来故意提及，罗氏姐妹对自己的恩情，就是想放低身段，争取罗家长辈的谅解。
    进门前若不处理好，以后她还不知遇到什么样的困境。
    镇国公夫人不用说了，本就对继子不是真心，觊觎世子位和府中大权久矣；镇国公被儿子挑战大家长权威，肯定没好脸色给她瞧；罗三夫人忙前忙后，最后因她的缘故，全成了白忙活。心里肯定有说不出的怨怼。
    冷暴力的客气疏离，往往比直截了当的争吵和拒绝，更容易折磨人心。她不想因着嫁人，又回到那种冷冰冰的环境中去；更不希望罗家父子生隙，因为她的缘故，让罗擎云连仅剩的亲情都失去了。是以，她打算孤注一掷冒个险儿，首先在皇后这里打开突破口。
    望着她脸上紧绷的表情，罗逸茗想起堂妹的话，心里暗忖，原来她并非对云弟无意，或许是听到什么风声，不想让两方难做罢了
    既然郎有情，妾有意，那此事就好办了。
    拿定主意，罗逸茗故意绷起脸来，开门见山地说道：“听说，皇妹不欲让罗府为难，想劝说云弟放弃？”
    猛然一惊，妙如抬起头来。

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第二百五十四章 情同
    早上出门进宫时，妙如就想好应对之策，早料到她会借此机会，打探自己的真实意图。
    既然把伺候的人都遣开了，还带到此等私人地方，看来对方是想要坦诚地恳谈一番了。
    朝罗逸茗福了一礼，妙如致歉道：“请原谅兰蕙的不懂事，既然娘娘问起，我就不再隐瞒了。”
    皇后脸上稍霁，露出欣慰之色。
    妙如理了理思路，然后深吸了口气，说道：“您应当知道，荣福长公主仙逝前，托人到母后这儿，请兰蕙去探望。照理说，为了避嫌，我是该婉拒的，可最后还是去了。一来遵从母后的意愿，二来不忍拂了宗室长辈临终前最后的遗愿。”
    罗逸茗点了点头：“皇妹这个举动，本宫甚为欣赏。作为宗室郡主，本就该有这样的气度和悲悯之心。”
    她的眼眸仿佛寒夜里的孤星，深邃而幽远，凭白地染上了几分悲戚和怆然。
    对着眼前这位六宫之主，妙如的感觉，突然间奇怪起来。以前总觉得，她高不可攀雍容华贵。此时却能真切感到，她华丽外表后面，有颗孤独和落寞的心。
    “皇妹继续吧”罗逸茗的声音，把妙如从迷幻中拉了回来。
    “画作快完成时，湖边出现了一位疯女人，突然抢走了画布。为了避免再去趟掇芳园，兰蕙只得上前诱劝，让她把画归还过来……岂料，就发生了意外……这本没什么好谈的。可是，世子爷恰巧就在那儿，顺道救起了兰蕙，还……还用小时候教他的法子，救醒了我……”说到这里，妙如把头低垂下来，放在膝盖上的手掌，不由地握紧了。
    罗逸茗一直平静地打量着对方，见她的神态好似有些不对劲，不解地问道：“是救醒廷表弟的那法子吗？”
    妙如点了点头，不敢抬起头来。
    皇后心中暗暗纳闷，难不成里面有何古怪不成？
    看这副坐立难安的样子……她不由地想起，自己这般大的时候……打住，不能再想了此时，重要的是，弄清他俩的事情。
    罗逸茗沉吟半晌，问道：“皇妹提起这个，意思是……”
    “请娘娘明鉴：这次纯属意外，绝非人为安排的。怕罗府长辈误会，兰蕙特意跟萱姐姐说了那番话，并不是存心拿乔什么的……”妙如倏地抬起头来，凝望着对方的眼睛。
    罗逸茗颇感意外，没料到这丫头。回答得竟如此直白。
    撞进眼帘的她那对眸子，明亮之极。有如最澄净的湖水，清澈见底。让这位阅人无数的后宫贵妇，突然间有些糊涂了。动歪心思的人，绝不可能有那般干净明亮的眼神。
    想到这里，罗逸茗心里豁然开朗，当下就领悟过来：这是担心罗家怀疑，落水事情是云弟故意为之的。故此来此解释……
    能抛开矜持和颜面，跑来跟她这种身份的人来坦陈辩白，不知是该责她，不知轻重的莽撞，还是该赞她，对云弟一片赤诚之心？
    印象中，这姑娘不是个莽撞之人啊那也就是说……云弟真的俘虏了她的芳心，是以才会奋不顾身，不计后果地，来跟他的亲人，坦白说出这样一番话。
    突然间，罗逸茗觉得，心底一块久不碰触的地方，那里有根弦被眼前这举动给拨动了。
    见对方的表情有些松动，妙如决定再接再励，诚挚地说道：“本不该跟娘娘说起这些的，只是，怕因我的缘故，让令弟跟家人关系紧张。从小我也吃过苦的，被人猜忌薄待的滋味不好受，情同此心，兰蕙盼望在家中他能快活一些。”
    对面的妇人面上有些动容。
    她虽得到天下至尊至贵的位置，可是从来没人，能跟她说起这些。更没人替她如此贴心地考虑过。当时自己还没她这般大，就为了家族的利益，嫁给大她近十年的男人，与心仪之人被迫分离。一颗曾经纤细柔弱的心，在这后宫二十多年的腥风血雨中，早磨得心如枯井。直到翔儿的出世，才让她仿佛重新活过来一般。
    怔忡地望着妙如，她眼眸中的神色，晦涩而复杂。
    那小子运气不错，竟能找到这样善解人意，真心待他，又肯为两人未来争取的女子。
    是了跟云弟同船上京，一路上朝夕相对，彼此间应该了解得够彻底了。可是一年多过去了，还没提请亲事，这丫头玻璃心肝的人儿，还有什么不明白的？
    想到这里，罗逸茗站起身来，邀请道：“屋里憋闷，来，陪姐姐到御花园里走走，我以后叫你为‘妙儿’可好？”
    妙如一脸惊喜交加的表情，直愣愣地忤在原地，就是挪不开步伐。
    罗逸茗又道：“你虽是圣上亲封的御妹，以后却是我弟媳了。私下就跟云弟一样，叫我声‘大姐’吧”说着，她伸过手去，拉了那只呆头鹅的小手。然后，展颜一笑，唇角边仿若是三月里的春波，明媚地荡漾开来。
    妙如这才回过神来，有种劫后重生的欣喜。随着皇后的步伐，她跟着踱出了凤仪宫后殿的暖阁。
    殿外天气晴朗，京城少有冬日阳光，照在人身上暖洋洋的。
    当两人走出来时，二者情状亲密。这让在皇后身边伺候十多年的卫姑姑，脸上闪过一丝错愕的表情。心里暗忖，这兰蕙郡主真不简单才半天的功夫，竟能让主子牵着她的手了，都能赶上宁王府世子夫人的待遇。
    罗逸茗跟妙如边走边聊，让卫姑姑带着宫女太监，在后头远远地跟着。
    “之前妙儿用母仇发誓时，是不打算再嫁人了？”皇后斜睨了她一眼，目光中有和煦的暖意。
    妙如没好意思地笑了笑，也不怕被她打趣，自嘲道：“妹妹当时想的是，就由上天来决定吧”
    罗逸茗的嘴角抽了抽，唇边露出古怪的笑意。
    回到太后的长宁宫时，发现那里来了两位诰命。不是别人，正是首辅夫人段氏和谢夫人，她俩结伴前来问安。门口内侍高声通报后，妙如和皇后进入了殿内。
    一番请安问候的见礼，然后各自归位就座。见到她俩一同携手而来，段氏随即就想起，前几日镇国公府将她家，送上门致歉的礼物扔了出来的事。心念一起，想借机拿两家的亲事做起文章来。
    “这是被皇后娘娘拉到一边，提前联络姑嫂感情去了？”沈夫人似笑非笑地望着郡主。
    看到她的表情，妙如眼前立即浮现，聂锦瑟那张面如死灰的表情。还有她偷偷告诉自己，关于沈府后宅那些腌臜的事情，心里越发不齿沈夫人的作派。
    心想，她嫡长孙没了，也不知肃整后院。整天跟没事人一般，到处窜门子招摇过市，心里有些替手帕交暗感不值。她没接过段氏的话，垂头不语，坐在那儿闷不做声。
    屋里其他的几个人，只当她是脸皮薄。未嫁姑娘面上害臊，也没跟着打趣她了。
    太后见了微微颌首，脸上露出满意的笑容。
    程氏是个善于察言观色的，见到皇后面上的神态，似乎有些不愉，知道她也不喜沈家人。忙主动出来圆场，把话题引了来开，聊起她儿子在江南的事。
    “你们还不知道吧？钟探花的鹿鸣学馆，如今在江南名声雀起。我家廷儿跟郡主的亲兄弟，还有许家公子，如今成了江南学子中，有名的三驾马车。你追我赶的，好不热闹连格致书院的儒生，都慕名前来淮安求学了。”
    “哦？”太后随即来了兴致，朝妙如问道：“你那哥哥叫什么来的，年纪轻轻就能有这般能耐，真不简单听说，打小就是神童，明年也参加秋闱吧？”
    对方恭敬地回道：“禀母后，哥哥是钟家的‘明’字辈，父亲后来帮他更名为‘明俨’。也是明年要参加江南贡院科考的。”
    段氏听到此事，总算逮到了发挥的话题。她家老爷直辖礼部，正是掌管科考事宜的。忙上来恭维道：“那敢情好，到时哥哥中举，妹妹出阁，钟家要双喜临门了。”
    这话题太后最喜爱听，提到妙如的亲事，立马来到了精神。碍于当事人在场，不好说什么。正好这时，莫姑姑前来禀报，说六殿下醒了。
    太后忙打发妙如，去殿内瞧瞧她的小孙子。后者应诺离去。
    待她走后，太后朝罗逸茗问道：“镇国公府可有商量好了，打算什么日子去下聘？”
    “提亲的人还在回来的路上。等拿到庚帖，婚期还得钟家那边定。秋闱在八月中旬才结束，往回赶至少得一个来月，想来要等到九月份，才能把人迎进门来。”
    “大半年时间备嫁，也算不上慢了。皇家郡主出阁，该有的一样都不能少是得好好准备。哀家没亲生女儿，早就拿她当自个亲生的了。年后召素安居士进宫，大家好好合计合计。备嫁的事就不劳你操心，当好她的婆家人就行了。”
    在旁听着的沈夫人，心里暗暗心惊：没想到太后竟然这般重视她。有她亲自过问，这嫁女的声势，比公主也差不到哪里去了。以后有曹氏的好戏看了她眼珠一轮，想到回到家里，该如何调教那个不听话的二媳妇了。
    程氏心里此时却五味杂阵，这丫头果然是个有后福的，能得太后这般看重。若当初爹爹不那么坚持，要断了杨氏那边的瓜葛，兴许这般荣耀，就是自个儿家的了。
    这丫头地位虽已是郡主，难得身上没半点骄奢之气。得找个机会，把她请到府里，让婆母提前瞧瞧，了结她老人家一桩心愿才好。
    倏地，她猛地想起岁初外甥来拜年时，好似曾夸下的海口：年内或明年解决终身大事。
    知进退，多为别人考虑，不在乎对方家中官位大小……
    谢夫人暗暗心惊，他说的可不就是钟家丫头吗？
    难道掇芳园的落水，是场苦肉计不成？

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第二百五十五章 通房
    程氏心底的疑问，不久后就得到了解答。
    从长宁宫出来，皇后就把舅母请到了凤仪宫。穿过前殿的广场，拾级而上，罗逸茗突然问起她关于沈夫人的事。
    “尚书夫人怎会跟沈夫人一起的进宫的？”
    “哪里是臣妾要跟她一起的？车驾在西华门等候时，恰好迎面碰上了。怎么？娘娘如今也不待见她了？”程氏连忙撇清道。
    罗逸茗压低声音，说道：“以前仗着陛下宠爱，沈大人生出不少事来。几次把矛头咱们镇国公府，这次借风弟的母亲又来生事。没完没了，想挑起太子殿下，对咱们母子生出忌惮之心。”
    程氏扭回头去，斜睨了一眼身后离得老远的随从，在甥女耳边轻声提醒道：“你舅舅交待，对付这等小人，宁愿远之不可拒之。防的就是他狗急跳墙”
    罗逸茗点了点头，谢夫人又添了句：“相公说，殿下现在的心思，越发不好猜度了，似乎有把沈首辅宠成谄臣的趋势。”
    皇后的目光微缩，心中不由暗暗一惊。
    原来，太子对罗家还是不太放心。也不知当初派云弟，千里迢迢接回来钟家那丫头，有没有点算计在里头。听说，她小时候就为殿下所救，以前还帮他画过贞元皇后，那幅画她还在陛下那儿见过。
    这样也好，有信任的人在身旁替他守着，倒可减少有心人对罗府觊觎和中伤，不失为一个制衡的法子。
    想到这里，她脸上的表情微松下来，领着谢夫人就往暖阁里面走去。
    “对罗钟两家联姻，舅母怎么看待？”把宫人都遣下去后，罗逸茗出声问道。
    想起刚才在长宁殿，这甥女跟郡主状似亲密的样子，程氏哪里还敢说出相左意见，忙把这对小儿女夸了一通。
    程氏感叹道：“活该他们有缘，当初廷儿被救起，可不就是他俩合力的结果？老天冥冥中早有安排。”
    罗逸茗的眉眼弯起，笑道：“我也是这般想的，您看这兜兜转转的，还是跟云弟走到了一起。”她心情很愉悦，仿佛心口惦记许久的大事出结果了。
    “我想啊，云哥儿怕是早就上了心。”接着，程氏把年初罗擎云，跟他外祖母保证的话，告诉了外甥女。
    听到弟弟许下的承诺，罗逸茗不觉在心底暗暗埋怨：这小子怎地这般不知轻重，难道他不知两年前失踪的事，掀起过一场风波吗？还敢这般张扬。
    “他上心也是边关回来之后的事。这也是人之常情。毕竟那丫头跟他同船进京，两人朝夕相对多日。当时在船上，云弟还不知道两人都退亲了。还要认人家为义妹呢钟丫头当时并没拒绝。”她把从父亲信中所述的情况，告诉了舅母，省得无端生出些不必要的猜疑来。
    “此话当真？”谢夫人有些吃惊，猛地抬起头。
    “我找薛小将军的妻子苏氏求证过，说云弟回来后，当着殿下的面说的，还被薛小将军他们打趣过。”罗逸茗知道她担心什么，安慰她似地一笑。
    “云哥儿失踪后，我带着廷儿琪儿在云隐山替他吃斋时，碰到过钟家那丫头。还提起过曹家退亲的事。”
    听到这则消息，罗逸茗越发肯定，是自家兄弟先动的心思。
    “是啊，云弟那时许是对人家有了好感，想用法子试探一二。没想到她并没坦陈自己退了亲的事，难得她能有这般清醒和自矜。”
    程氏此时心中，感到万般羞愧：是啊，若那丫头早就有意，何必发重誓绝了别人的念想。她的亲家许艾氏，之前对那誓言也是有些顾忌的。自己把这孩子想岔了。
    “云弟早年失去母亲，性子难免有些偏激。可惜我又不能常出宫教导于他。妙丫头的性子持重，配他恰恰好。以他两次逃婚的决心看来，若是换女子，两人恐怕不会等到现在，才来孤注一掷。”罗逸茗说得云淡风清，话语里却别有深意。
    程氏猛然惊醒，明白了对方的苦心。
    这是怕她为许家的事，心里存了对郡主的芥蒂。
    是啊若是苦肉计，这两人为何早不去用？完全可让生米先煮成熟饭了，再逼他爹爹承认。何必再扯出什么陆家姑娘出来。
    此类话题也被罗擎云的挚友，忠义伯府三公子丁锦骅问了起来。
    那是大年初五，丁府里宴请春客，作为从小玩到的发小，罗擎云自是到忠义伯府赴宴。
    丁老伯爷已喝得酒酣耳热之际，打趣起小辈来。
    “可惜我再没孙女了，要不也招你做孙女婿。谁也没想到，你小子会被人退亲。”
    三少爷丁锦骅跟着起哄道：“祖父您有所不知，小时候有位算命的道士，帮我俩看过相，说我一生顺遂，妻贤子孝。说他姻缘波折，劫后才有大运。”
    “得，知道你的福气大，显摆多少次了。”罗擎云斜睨了对方一眼。
    丁锦骅凑近他的耳边，轻声问道：“瞧你一路曲折的情路，兄弟都替你着急。若早知你对人家有意，让你嫂子帮着牵线搭桥好了，她跟郡主可是手帕之交。”
    罗擎云摇了摇头：“大丈夫追妻，何需假旁人之手？若是那样，岂不是显得，兄弟我太窝藏无能了？”
    “那后来为何又肯让我，帮你散布那些流言，不就是逼钟家姑娘点头吗？”
    “父亲都到扬州提亲去了，不把此事及时抖出来，再也来不及了。”罗擎云悻悻然地答道。
    “谁让你这般磨叽，他再不去提亲，你打一辈子光棍不成？兄弟今年贵庚了？”丁锦骅睃了他一眼。
    罗擎云脸上没半分愧色，腹诽道，谁让爹爹自个存了私心，招惹来曹家人，耽搁了自己抱孙子。
    再说了，那丫头也是古怪得很，说什么要看值不值得嫁，不管什么流言、闺誉、家族利益……若没有前面那番努力，只怕即便是被他当众亲了抱了，也会到庙里躲起来的。
    想到这里，他又忆起上次见面时美妙的感觉，十分想尽快见到她。只是这样与礼法不合。如今两人虽已订亲，她整日关在府中绣嫁妆，说是撷玉书院的绘画课程，也要改成十天去一趟。见上一面简直难于上青天。
    “过两天，嫂夫人要去郡主府的参加宴会吗？”突然想起这碴儿，罗擎云眉头一扬来了精神。
    “你的消息挺灵通的嘛有什么话想带给她，拙荆可以帮你一把。”丁锦骅倒也爽快。
    罗擎云一喜，在他耳边低语地交待了几句。
    年后正月十五之前，各家各户都忙着请春客，雨笼胡同的郡主府也不例外。
    只是在京里，钟谢氏和妙如的亲戚并不多。宴席上来的，多为平时有走动的几户人家。当然，主要是妙如以前相厚的闺中密友。
    而今她订了亲，自是不太方便出去走动。钟谢氏正是想到这点，特意把那帮年经媳妇请到府里来。想让她们自己之间，多聊些做人媳妇的话题，免得到时进了罗府，闹出纰漏来了。
    后宅妇人聚在一起，话题自然离不开各府家长里短。
    “最近怎么没见到你的馨悦表姐？” 谢玉琪出声问旁边的薛菁。
    “她啊？你不知道吗？锦乡侯府闹着分家，连大房三兄弟都要分开了。她忙着四处找宅子。你也知道，卢榜眼如今在翰林院……”
    坐旁边的傅红绡很是意外：“哦？太夫人在怎会闹分家的？不怕别人笑话吗？”
    “也该分了老侯爷都不在了，二爷阵亡让二夫人，一直对她嫡出的大伯不满。加之她表妹的怂恿，锦乡老侯爷虽留有遗言，嫡母还在，不让三兄弟分家。如今二爷不在了，三爷长年在外为宦。分与不分是一回事儿了。”她的婆婆在旁解释道。
    “那是谁提出要分的？”
    “还不是三夫人，邱三爷让她留守京中伺候高堂。而她相公在任上的庶子庶女，早就成群了，恐怕都认不得她这位嫡母。”
    “你们说的邱三爷，可是以前跟杨家退过亲的那位？”
    “可不是，邱三夫人是二夫人娘家的表妹，当年三爷还为她闹过一场绝食。没想到人老珠黄，就被人扔到一边了。当年多恩爱啊，为了给她洗清污名，三爷没过几年就为她挣了个诰命回来。”
    “要我说啊，当时她不该让通房跟到任上去的。如今可好了，男人变心，九头牛都拉不回来。”
    “关键不在这儿，那通房是她婆婆送的。若是自个陪嫁丫鬟当通房，有卖身契在手里，哪会这样被动。还不是生不出儿子，被她太婆婆强行留下来伺候翁姑。”
    “要说，还是男人靠不住情浓时山盟海誓，遇到子嗣就退缩了。”
    这番话听得妙如胆战心惊。
    可不是嘛她爹爹就这样，甭管当年林氏为他付出多少。真相大白时，还不是装鸵鸟，舍不得让仪弟受拖累。还有汪家，嫡子没生出来，庶子就先出世了，幸亏没嫁到他家去。
    只是不知，罗擎云以后会怎样？他有通房吗？
    若是镇国公逼他，会不会纳妾讨小，先弄个庶子出来？通房如果是曹氏那边的人，那就麻烦了。前两天二伯母暗暗提醒，要她写信回淮安，拨几个家生的小丫鬟过来。等到嫁过去后，必要时用自己人当通房，总好过让罗府备的抢了宠。
    一番话让她很憋闷，嫁到罗府，这个问题不可避免地要摆在眼前了。
    牙刷与男人不与人共用，这是她的底线来着。
    想到这里，妙如不由紧张起来。只怕到时，连皇后都不会站在她一边了。谁让这是世家中的潜规则呢
    看来，嫁进罗府不是战斗结束，而是战斗才刚开始。

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第二百五十六章 观念
    “你这家伙，口风好紧啊若不是夫君说了出来，还以为你真的是被迫要嫁给他呢正打算前来安慰几句。说到底是怎样开始的？”
    把吃春酒的宾客都送走后，妙如无奈之下，被迫面对留下闺蜜傅红绡，单独接受她的连番拷问。
    妙如亲手端起茶盏，赔罪兼讨饶地递了上去。
    “也不是有意要隐瞒的，你也知道，他家那种情况，我之前也没下定决心。后来，机缘巧合，让他破了我的誓言。”说着，她脸上有些发烫，不知该从何解释起。
    不置信斜睨了好友一眼，傅红绡愤然道：“我记得，以前有人朝相公索画……我还替你隐瞒了过去，是不是从那时起，那位就上了心的？”
    妙如嘴巴张得半开，实在有些佩服她的想象力。过了半晌，才摆了摆手说道：“那时大家才多大啊也是那时起，他还撕了一幅我送给别人的画，骂过我的呢”
    傅红绡也不管她，自顾自地说叹道：“知道我听到传言时，当时是什么感受吗？我是又气恼，又庆幸，恨不得立刻找来向你求证，只可惜那里要赶到温泉庄子，陪婆母她们到昌平住一段时日。”
    妙如托着腮，反问道：“你气恼什么？没告诉你的缘故？”
    “本打算，让你当我弟媳的，谁知被那家伙截了胡。”她佯装不忿的说道。
    “你弟媳？”妙如惊得嘴巴合不拢来，随后醒悟过来，知道是被她打趣了，不以为意地摇头哂笑起来。
    可傅红绡却是一脸正色：“说真的，我小弟跟你双生哥哥是同窗好友，咱们俩又是手帕之交。不过，这个念头在你被封为郡主时就打消了。早知道你非池中之物。我弟弟配不上你”
    “就知道打趣我什么非池之物，我有几重斤两，姐姐还不知道？”妙如脸上微露惭意，“我只是觉得，傅小弟年纪太轻，你知道，我从小……”
    傅红绡连忙接过话头：“知道了，相公也是这样说的。娘亲和祖母都挺中意的，说绎弟就需要一个懂事的来管住他。”
    妙如有些哭笑不得，心里暗想，是不是成过亲的，都喜欢到处帮人做媒？
    “不过，说正经的，若是换了一个人，我恐怕就光去气恼了。可听说是他，相公和我勉强可以接受。”说着，朝对方瞥了一眼，傅红绡意味不明地朝她笑了笑。
    “这是为何？”妙如惊讶地抬头望着她的眼睛。
    “他跟相公算从小玩在一起了，相公弃武从文，难得跟他投契，一直相交。就因为他洁身自好。记得相公说过件事，他姐姐刚封后那会儿，有人想害他拉皇后下水。乘他喝醉时，玩了‘仙人跳’。结果他不上当，让人追杀被迫躲进了勾阑。后来，见了眼神乱瞟的女子就闪，靠近那种地方都绕道走……”悄声在妙如耳边告诉她后，傅红绡感叹了句，“你不知道，五陵子弟，能洁身自好的不多。这也是相公愿跟他交往的原因，物以类聚，人以群分嘛”
    妙如一脸震惊，她想起件事来。那年在马车前救起他，身上可不就满是脂粉味？当时庚叔还说，肯定是喝花酒欠人酒资被追杀。原来，是让人玩了“仙人跳”啊
    那也就是说，有了前车之鉴，以后被女人赖上，或喝花酒的机率很小了？
    妙如有些哭笑不得，这人的经历，还真是……咳……咳……丰富多彩啊
    她忽地又记起一件事来，当初他可不就是，想花了大笔价钱，从丁三公子手中买走那幅奔马图。是傅红绡不肯，才作了罢的……后来，听说被薛斌坑了一笔银子。
    也是被人骗了难怪当时他是那么愤怒，当着她的面，把画作撕得粉碎。
    真是让人难以忘怀的青葱岁月。
    “对了，不说这个了你哥哥还没有订亲吧？”傅红绡的声音，把她从往事的回忆中拉了出来。
    “应该没有”妙如有些意外，问起明俨作甚？
    “相公家三姑母的婆家有位侄女，如今年方十三。知书达礼的，人也长得也不错。不知说给你哥哥如何？”
    “她家是做什么的？”妙如立刻来了兴致，明俨的亲事曾几何时，又成了她温暖的负担。
    “她伯父是安远将军，她爹爹是太仆寺少卿余大人。祖上本是世袭武将，只因她父亲是嫡幼子，走了科举仕途。想找个书香门第出来，体贴知冷热的。相公那边的姑母说，那姑娘颇有志气，说不想进高门大户，只看对方才情和人品。她祖母极疼爱这姑娘，不想找寒门子弟或家庭关系太复杂的，让孙女受苦。我想着，你家里的情况正合适。”
    “可我家里关系还不复杂啊？不说二妹和二弟跟咱们兄妹俩，有上代的母仇。就是宋姨娘至今没扶正，心里有怨气。家中三兄弟，是三个不同母亲生的，你确实她处理得过来这些关系？哥哥将来可是要继承五房宗祠的。”
    “没正经婆婆就算不得什么，小姑娘年纪还小，正想到你们撷玉书院读书呢这样吧写信跟你家人探探口风，先看要找哪样的。到送嫁时再相看吧反正还有素安居士把关不是？”
    妙如点了点头，觉得她的话也是在理，心里荫发了想见见这姑娘的念头。
    此时，傅红绡的贴身丫鬟豆儿过来，朝两人福了一礼，禀道：“三奶奶，栗姨娘从家里捎话过来，说三爷今个儿跟朋友们，到温泉庄子上去了，晚上就不回来了。您不用着急往回赶。”
    傅红绡点了点头，表示自己知道了。
    “正好，在咱们府里用晚膳吧咱们姐妹好久没说过体已话了。”妙如极力挽留她。
    傅红绡摆了摆手：“这可不行，竩儿还在家里呢栗儿一个人照顾不过来。”
    “栗儿？是以前你身边的贴身丫鬟栗儿吗？给她开脸当姨娘了？”妙如一脸怔忡。
    “是啊，我生竩儿时，她帮着伺候相公。后来就有了柔儿，我跟婆婆提议，抬了她的房，现在在家务上很能忙到我。”傅红绡感叹道。
    妙如顿时无语凝噎，实在不知该说什么好。
    可能古代女人把自个当成男人的附属品，传宗接代兼伺候欲望是理所当然的，与爱情无关。是以，不在乎是否有另一位女人，跟她担当同样的责任。
    像傅红绡夫妻感情那么好的，都避免不了通房、姨娘，最后还扶持成亲信，当了自己的左膀右臂。
    可这样能说他们之间没爱情吗？观念如此而已。
    或许古人对“性”的理解，更贴近原始的意义。现代人则从精神上拔了高，赋予了更为圣洁夺目的光华。
    作为现代灵魂，她该怎么适应那种观念？与人去分享自己所爱之人，把身体从精神上剥离开来？
    见她沉默不语了，傅红绡不知对方在想什么。随即她就记起，出门时相公的交待。悄声在妙如耳边说道：“有人说一个多月近没见到你了，想得紧想约你在上元节那天，在醉风楼的里间等你。那天我来接你吧酒楼我大嫂已经盘下来了，从后院进很是隐蔽。不会被人发现的。”
    妙如也觉得，很有必要跟罗擎云再见上一面，摸清他的想法，遂爽快地应了下来。
    上元节这天晚上，妙如特意打扮了一番，跟二伯母说起，傅红绡约她去看灯的事。
    想到侄女下半年，就要嫁到罗府了。以后再没这般轻松的心态了，钟谢氏就打发织云、莲蕊跟着，还派了两个护卫，一行人收拾等当后，施施然地出门了。
    京城的大街小巷，人头攒动。跟冬眠动物一样蛰伏了几个月的人们，像潮水般涌到外面。一路上，流光溢彩的灯盏，绚丽夺目的烟火，把整条大街装点得火树银花，璀璨夺目。
    下了马车后，妙如望着眼前的景象怔忡。不禁想到八年前的情景：那位不及弱冠的少年，牵着她的小手，也是这般徜徉在人流灯海中。
    想不到“此情可待成追忆，只是当时已惘然”这诗句，成了他俩宿命缘分最好的注解。
    想起往事，她心头不由地涌上一丝怅然，随后又摇了摇头，甩掉这些恼人的情绪。
    她这落寞的身影，不出意外的落入，旁侧在蓬莱仙楼顶层站立的男子眼中。他目光灼灼地望着她，眼睛一眨也不眨地。
    这时锣鼓咚咚，踩高翘队伍眼看着要从前边过来了。妙如带着仆妇丫鬟和护卫，退让到了一边。
    突然，一位身着青布夹袄的丫鬟走了过来。
    “是兰蕙郡主吗？我家奶奶在蓬莱仙楼的顶楼等着您呢”那丫鬟上前一礼，恭敬地说道。
    “不是说在醉风楼吗？”织云出声质问。
    “奶奶说，醉风楼订不到满意的位置，新地方顶层的视野更好。”那丫鬟伶牙俐齿地解释道。
    “好吧”妙如带着一群人，跟着丫鬟上了蓬莱仙楼的阶梯。