【完结重生文转载】古代剩女

418693181

“这是去年在宫里，映姐姐赋诗时得的赏，她一直藏得紧，好不容易才借来瞧瞧！”妤如一脸与有荣焉的表情，“后来忘记还了！现在她指定很着急，以为不见了呢！”

　　“这有何难，派个得力的婆子，送到她府上不就得了！”还以为是啥了不得的事，妙如不以为然。

　　“这是御赐之物，怎么能让贱奴们的赃手拿着！没得亵渎了这荷包，我得亲自还她。”妤如小心谨慎地把荷包收进了锦盒里。

　　“要不，你写信邀她过来玩，再亲手交给她，不就得了！”

　　“我跟娘亲提过，她说爹爹强调了，不准我出去，也不准请人上门。就是有客到了，也不准出院子去见，等把罚字写完了，才能解除禁足。”

　　“来找姐姐，是想要我帮你做些什么呢？”妙如总算听明白了。

　　“以你的名义邀请她过来玩，替我转交给她。”

　　“这不太好吧！大过年的，这时邀请有点冒失。她府里规矩严，有长公主在呢！要不再等两日？汪家大姨那边，或许有人会过来，向母亲道贺。到时把人带到这儿来，你再亲手交给她！”

　　“那大姨她们，不都得知道我被罚，不能出院子的事了？我才不干呢！要不你拿着，到时就说我上山祈福去了，不在家！请你帮着转交的。对了，得先跟娘打声招呼，省得到时说露了嘴。亲朋好友们全知道了！”

　　望着她扭捏的表情，妙如好笑地摇了摇头，催道：“快拿来，说好了！若是下人来，就不替你交出去了，回头再还给你！小小年纪，哪来那么多的虚荣心？！”

　　见她答应了，妤如吐了吐舌头，就放她回去了。

　　果然，没过两天，汪夫人带着旭表哥就来到钟府。

　　跟着母亲进正院向二姨行完礼，汪峭旭就前往春晖斋方向，去找姨父钟澄。路过妙如的浮闲居时，特意把脚步慢了下来。

　　门口的小丫鬟一见到他，上前就来请安，并告诉他，大小姐有请！

　　少年心中一喜，跟着就进了浮闲居的厅堂里。

　　妙如早已等在那里，见他来了，忙拿出一个锦盒来，交到他手里。还没等她来得及解释，少年满脸涨得通红，迫不急待地打开了锦盒。

　　然后，抬眼直直地望着她，嘴里却问道：“这是你亲手为我做的？”

　　妙如一下子呆住了，半晌才会过意来，羞得满脸绯红。
卷一 风起于青萍之末 第四十八章 巧遇

　　

　　“少爷，夫人快出来了，您不是要去找钟大人吗？”他身后一个姿容俏丽的丫鬟进来催促，说完就自觉地避开了。(

　　妙如只觉得心里憋得慌，朝父亲行过礼后，带着烟罗，逃也似的离开了那里。

　　回家的马车上，妙如告诫烟罗，回去后不可将来此地的事，告诉其他人，还把这话叮嘱给了外面的车夫和莲生。他们应诺后，妙如这才放下心来。

　　下山的时候，她邀请傅红绡来白家的铺子，一是想让她们交流交流绣技；二是想让三娘多结识个官家女眷。若是有缘，两人成为朋友了，也能帮着她留意一下可能的对象。这事由已婚人士做来，比她一个小屁孩更得心应手。听说傅红绡的祖父，还做过当地的学政，她娘家的人脉正好是这一块。

　　因她父女的关系，使得白家的女儿误了嫁期，让妙如良心上有些难安。

　　没曾想到父亲……

　　嗯，找机会两边都暗示下，得避点嫌！免得将来成不了，图增伤心。家中现在已经够乱了，母亲还怀着孕呢！

　　可这让她一个十岁不到的小女孩，怎么开口呢？

　　还没等她难为情开口示警，杨氏已经知道此事了！

　　跟钟澄闹过一顿，把气撒到她身上了。以为是她在中间牵线搭桥。不仅如此，父亲也以为是她告诉杨氏的，把她叫进春晖斋，教训了一顿。

　　她觉得比窦娥还冤！

　　晚上烟罗跑来请罪：说回来后，正院里的冬儿，看见她头上的新戴的花好看，就问是在哪儿买的？她一时口快，说是红庙街上一家铺子里找到的。被正好经过的步摇听见了，问她不是跟大小姐上香去了吗，怎么又跑到红庙街去了？她吱吱唔唔不肯说。步摇又叫来车夫，车夫以为大小姐身边的丫鬟都先招了，遂把去白家铺子的事，还有碰到自家老爷的事，全招了……

　　“姑娘，你得赶紧向太太说清楚，解开这个误会，好不容易两人关系有些缓和了！”秦妈妈在一旁催促着。

　　这怎么解释啊？

　　白氏进钟府，是来做妾的。说这事她早就知道了？她会问，那年问话时，为啥要用过继的话来哄她？说她想为白三娘另觅门路，或说想劝她放开对父亲不该有的心思？这是个小孩该有的念头嘛！

　　妙如发现她的鸡婆，把自己给坑进去了。

　　躲进被子里，妙如想了许多，反省进京以来，她为人处事上的一些漏失。

　　第二日，妙如顶着熊猫眼，硬着头皮前往正院，去向母亲请安。

　　杨氏像没看见她似的，拿着瓷勺自顾自地喝着浓黑的汤药，喝完后皱着眉头叫苦。旁边的丫鬟玉簪忙替上蜜饯，杨氏又开始慢慢吃了起来。
妙如站得腿都麻了！

　　在旁的崔妈妈小声提醒她：“小姐，我看差不多了，她应该知道您的态度了……”

　　取过步摇手中的湿巾，杨氏擦了擦唇角边的药汁，又揩了揩手指沾上的蜜糖。让玉簪取来妆镜和胭脂，在唇上补了补妆。才把人都遣了下去，只留崔妈妈和妙如在跟前。

　　清了清嗓子，杨氏开门见山道：“是不是特别不喜欢我当你的母亲？”

　　妙如刚想开口解释，她接着又出声了：“其实呢，我也不想！你看，我和相公又有了个孩子。显然，他还是更在乎我这个妻子些。其实吧！当初你要不回来，顺势过继给二奶奶，该多好啊！咱们既然相看两厌，你留在家中也讨不到一丁点的好。”

　　她把眼睛挪开，摸了摸头上戴的红宝石赤金麒麟头面，漫不经心地接着道：“过去后，说不定将来出嫁时，我还能额外赏你点首饰，当作添妆！”

　　她取下头上的金簪，望了着妙如的眼睛，目光中闪过一丝鄙夷：“瞧，你娘走时，没留半分嫁妆给你，又没个亲娘教养。与其在家里这么熬着，没个好归宿。不如跟着钟谢氏过去，还能乘早拨个才名，将来也好蒙个傻女婿！”

　　“妙姐儿回去后，把太太的话放在心底，好好想想！现在后悔还来得及！”送她出门时，崔妈妈跟在她后面补充道。

　　暗中攥紧拳头，妙如心里想着，这人还真不值得同情！形势刚有好转，就又开始故态重萌了！看来真高估她了，原以为她不说洗心革面，要能乘此机会，哪怕是装装样子，来挽回父亲的心，也让家里气氛能正常点。不说做到像汪夫人待庶子庶女那般体贴周到，哪怕不与她产生任何交集，由她自生自灭，也能接受啊！为啥非要逼她走人？

　　过继给钟谢氏，就很好吗？不说父亲被人戳脊梁骨，就是到了三房，出嫁后不一样没个娘家人。现在好歹有个名正言顺的爹爹，在背后撑着。

　　本想把昨天的事解释清楚的，但看到她此副样子，妙如放弃了。杨氏如何能相信，她只是去看望一下师傅？！关系太敏感了，这借口她连自己都说服不了。

　　转眼就过年了。新年第二日，钟澄和杨氏带着一家大小，要去杨家拜年。妙如懒得去看崔氏那张跟她女儿差不多的表情，就让秦妈妈向杨氏跟父亲禀告，她生病了！不能跟着去。

　　临行前，钟澄特意来看望女儿。见她并无不妥的，也明白了她的意思。吩咐身边的人好好照顾，他们就离开了。

　　等他们都出门后，妙如像放了假的学生，顿感自由了不少。叫来织云她们几个，在浮闲居的院子里，用早准备好砖头，搭起一个小灶，在上面支起一只锅。再让莲蕊把东西都拿出来。那是托她哥哥莲生，从外面买的羊肉、鱼虾、蘑菇、青菜等东西。又从厨房里找来些炭火和调料。浮闲居一院子的人，开始吃起火锅来。

　　真是好吃，久违的味道！

　　这是她第一次偷偷做前世的菜。每次午夜梦回，想起那些美味时，妙如的肚子就饿得慌。想起了第一次离家上学，大学寝室里每夜卧谈时，大伙聊起各自家乡的名吃时，也是那般的饿。那时类似的思念感觉，才让她时常想起前世。

　　人总要为自己一时的放纵，付出点代价！

　　这日钟澄回来后，发现女儿妙如真的病了！

418693181

卷一 风起于青萍之末 第四十九章 病中

　　

　　妙如的意识始终徘徊在半梦半醒之间。

　　好像听到父亲的声音：“妙儿，赶快好起来，你二伯母来信，开春就要来京了。”

　　又有个声音在耳边说：“此女体虚……忌口的东西，加之心中郁结……忌羊肉、大蒜、韭菜、生姜、豆蔻、茴香……什么，她还学过医？怎么不注意些……这等混杂吃法，身体弱点的大人都扛不住。还有好些食物，是不能放在一起吃的，你家小姐身子本就弱……我帮你抄一份……”

　　转眼又好似看见个头发花白的妇人：“妙儿，你要是过得太辛苦，不如到祖母这边来。”

　　旁边还有个美妇就势要过来拉她的手：“我的女儿，不是为娘的狠心，实在是被……”话还没完，就有人把她拉走了。

　　梦中看到的都是零碎的场面。

　　忽然画面一闪，变成了云慈寺，师傅笑呵呵摸着她的头顶责道：“小徒，为师不在身边，就不念经了，也不打座了？这是佛祖在警醒你……”

　　退烧后的几天，意识算是清醒了，可身体却轻飘飘的，浑身使不上劲。躺在床上一动也动不了，但妙如只能让心静下来，坚起耳朵听外面的动静。

　　“你说，咱们姑娘自前年，上山学医归来后，在饮食上就开始注意了，为啥那天像变了个人似的，不管不顾地乱吃起来。别人都没事儿，她反倒病了？”

　　“我听说，年前姑娘进香归来的隔日，进正院请安时，被那边留了很久。回来后就躲在院子里不出去了，比二姑娘禁足的人还安静，私底下找人在外购置了一些吃食。”

　　“听正院的丁香说，初二那日太太回娘家，那边府里杨老太爷，特意把她叫进去关起门来……”

　　“太太回来后，就派步摇来这屋里侍候汤药了……”

　　朦胧中，感觉有只温暖的手轻抚着她的脸颊，妙如艰难地睁开眼，见到的却是张少年的脸。见她睁开眼了，忙把手收了回去。

　　“你醒了，有没觉得好一点？”他问道，脸上写满了担忧。

　　“你怎么来了？我不要紧的。对了，等好了再做荷包，见者有份，到时大伙不要嫌难看哦！”妙如尝试着挣扎起来，却没成功。

　　“还惦记这个！映儿还问起过你的病呢！怎么回事？知道自己身体虚，还不要命地把什么都往肚子里塞！”

　　“呵呵，难得恣意一回，痛痛快快吃下去，什么烦恼忧愁都忘了……”她虚应道。

　　“你开解人时可不是这副模样，怎么不用在自己身上呢？”

　　“人对自己，总是比对别人宽容放纵，我也不能免俗……”

　　两人有一搭没一搭地说着闲话，钟澄进来时，看到的就是这副情景。
大正月里生病是件让人厌烦的事，平日里虽然出去不多，但也能在院子里活动活动筋骨。更何况是在正月，对于没正事的小孩来说，错失的可不是一般的精彩。

　　妹妹妤如就是这样在她耳边，不停为她惋惜的。什么前日跟表姐在杨府放了烟花，昨日跟许家妹妹在院子里踢了毽子，今日被隔壁的狗追着满院跑……

　　“唧唧啾啾”窗外是鸟儿鸣叫的声音。

　　望着窗外女儿跟丫鬟们嬉闹的身影，回头望了眼刚进门的步摇，杨氏面无表情地问道：“她醒了？可说了什么？”

　　步摇回道：“没说什么，正跟表少爷聊着闲话呢，姑爷就进门了。”

　　杨氏点了点头，示意她退下了。

　　崔妈妈凑近身边说：“老奴后来向莲生打听了，大小姐那次，本打算邀丁家三奶奶去见那人的。后来对方推辞了，她才临时单独去的，应该不是特意约姑爷一起的。”

　　“步摇也不多找个人问清楚，害得我说了些撕破脸的话，也不知传到相公耳里没有？”

　　“姑爷要知道，也不是这样，早向老爷告状了。妙姐儿也不会生闷气，把自个儿撑病了……”

　　“她不知从哪里来的本事，让相公、爹爹、姐姐、旭儿全向着她说话，就是娘亲，也劝我不要跟她为难了。这家她的地位最高！受不得丁点儿委屈。罢了，以后不招惹她了！”

　　日子眼看着过了上元节。

　　一日，留在京城过年候缺的许大人一家，来拜访父亲。许大奶奶看望过杨氏，就来浮闲居里探望病人。

　　昨晚睡了个好觉，妙如今日清晨一起来，就觉得神清气爽。哪还有一丝病怏怏的样子？把许大奶奶迎进厅堂，主宾分位坐好，上茶后两人就聊开了。

　　“大姑娘身上可好利索了？”她脸上流露一丝关切。

　　“托婶婶的福，早好了，她们还非要我躺着，都快快发霉了！”妙如唇边起一丝笑意。

　　许大奶奶也跟笑了起来：“病来如山倒，病去如抽丝，多养养也好！小时候底子要打好，一生才顺遂。”

　　又问：“听你母亲说，在老家时，侄女可曾寄名在灵慈寺方丈大师座下？”

　　“正是！在淮安两三年，妙儿在慧觉大师的指导下，与佛祖结了缘。正打算病好了，上龙泉寺敬香还愿的。母亲身子不方便，爹爹怕我单独出门有闪失。正愁着呢！”

　　“侄女若不嫌弃，就跟婶婶一块去吧，我正想明日上山拜拜菩萨。”

　　妙如大喜，欣然应诺。

　　两人又聊起在淮安时一些生活。许大奶奶是睢宁人，也隶属淮安府。聊着聊着，她提起钟家的二奶奶。

　　“听说她如今出山了，开了个女子书院，霸州的一些太太们还向我打听呢！都想把女儿送进去。”许大奶奶感叹道，“可惜离得太远，不然我家那闺女，也要送进去跟着学学。侄女呆在老家时，可曾听说过？”
妙如暗想，看来汩润书院确实成功了，连一直呆在京师附近的许家婶子都听说了，这才多久的时间！

　　遂向她介绍了些书院的情况，还告诉她，二奶奶几个月后就会来京城走访，若有机会，帮她引荐引荐。

　　“我家老爷，也不知下月被派到何地去上任，怕是等不到了。她到京城后，请帮婶子问候她一番。说京城附近的不少大户人家，等着她开到北边来呢！”

　　妙如应承下来。

　　第二日，许家的马车大清早就来接妙如。进到车厢里，才发现里面坐了小姑娘。经许大奶奶介绍，才知是她的女儿，今年六岁了，一直跟着他们夫妇在任上。

　　妙如这才知道，她就是前几年遇到的小男童许慎行的妹妹。前几天来钟府，跟妤如一起踢过毽子。搜寻记忆中她哥哥的长相，这兄妹长得还真有些相似，也是一副雪团可爱样子。

　　两女童不一会儿就玩在了一起。

　　因着是月初，上香的车马还不少。把上山的唯一通道，都挤得满满的。

　　她们只好跟旁边的马车一起，等在路边。待争头柱香的马车先下来让出道了，再向上走。

　　“姑母，大表哥下旬真要去西北吗？”一个声音传来，里面的不舍，让在旁听到的妙如，禁不住暗暗发笑。

　　真是有缘，又碰到了……

　　这声音她印象太深刻了，来古代她见到的十来岁的闺秀们，无一不是温柔谨慎，笑不露齿的。唯有在忠义伯府的后院，见到的那少女，如此的与众不同。

　　“你姑父已经答应他了，乘着年轻，早点拼出点军功来，将来也好有底气继承爵位。”一个温和声音回答她。

　　过了一会，又听那少女叹了一声：“唉！怎么等这般久，大表哥在山上，也不知订没订到位，午膳的斋菜可指望他了！”

　　“会有位的，平日里一提到家中来了女客，他就没少找借口，跟神威将军家那小子出门，每次都说是来上香。该跟寺里的和尚们都混熟了吧，再订不到，看他拿什么当借口！”妇人压低的声音中，含着隐隐的不悦。

　　前面终于有了松动，妙如她们的马车跟着车流，缓缓地朝上面驶去。

　　到第二道山门处，大家都停了下来，后面该开始爬山了。

　　“你病后初愈，能爬不？！别逞能啊，要不，给你叫台软架？”

　　“没事，婶婶不用担心。昨日还跟妹妹踢过毽子，早好了！再说以前在云隐山时，每天没少爬过山，早练出来了！”下了马车，妙如一脸舒畅，正跃跃欲试，准备上山。

　　走到半山腰，两个小的已气喘吁吁，许怡心嚷着要停下来歇歇。众人就退到山道旁一个凉亭里坐了下来。

　　没坐下多久，又进来一拨人。许大奶奶带着妙如她们，让出半边桌子。

　　为首的那人见亭子被占了，本不欲和人挤在一桌的。想退了回去，旁边有人提醒道，另处歇脚的地方，离这儿还有些远。那几个人犹豫片刻，望了过来。见妙如和许大奶奶几个，穿着体面，气质不俗。还有三五个丫鬟婆子在旁立着，看起来也是官家女眷，遂踱了进来。

　　见这僻静亭子里都是妇人女童，为首的妇人取下了戴着帷帽。旁边跟着仆妇赶紧伸手接过，另一边的丫鬟们，早已身手利落地擦干净了桌边石桌，铺上一个软垫。把她扶着坐了下来。

　　只见她穿着绛紫披风，下着绿萝裙，精致的飞仙髻上绾着流云八宝珠玉钗。是个长得十分典雅的美妇，柳叶眉，丹凤眼，妆容精致，一看就不是平凡人家的女眷。通身的气派，让人有种仰望的感觉。

　　她身旁跟着丫鬟婆子，也都是进退有度，行止不俗。一亭子人，安置好后，竟没有半点嘈杂之声。这气势把妙如和怡心两个，给镇住了。

　　不一会儿，坡下的道边跑来个小丫鬟。向众人行了一礼后，朝贵妇禀报道：“夫人，霍管家派人另去找软轿了，他请您再等等。”

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十章 敬香

　　

　　歇了一柱香的功夫，许大奶奶催着女儿和妙如动身。一行人从亭子里出来了，往山上继续前行。

　　达到山顶大雄宝殿时，妙如和怡心已是气喘如牛，一众人只好歇在殿前的大树的树荫底下。

　　这时左边山道上传来“得得”的马蹄声，从山麓南边传来。随后，两匹高头骏马就出现在不远处的山坡上。快走近殿前的草坪时，只见那棕褐色马上的红衣少年，拉紧缰线，朝后面的同伴喊道：“薛斌，你到素菜斋房那里问问，看咱们订的隔间还在不在，遇到母亲先把她们引进去。我先去找个故人！”说完扭过马笼头，就往山下奔去了。

　　跟后面的白衣少年应了声就下了马，把缰绳交给在一旁候着小沙弥，问明方向，朝右边的偏殿走去。

　　见她们歇息好了，许大奶奶就带着妙如她们，理了理衣冠，让仆妇们带上香烛和供品，往主殿敬香去了。

　　这龙泉寺是京城首屈一指的古刹。坐北朝南，背倚宝莲峰，周围有九座高大的山峰环护，规模宏大的龙泉寺就在宝莲峰的南麓。殿堂随山势高低而建，错落有致，气势宏伟。

　　从主殿出来，许大奶奶告诉她们，下午还安排了去听经。前日已托人帮着订了斋菜，膳后再去找间禅房午歇去。

　　到达素菜斋时，那里已经人满为患。妙如正担心未必有空位，只听见怡心在一旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那边朝我们招手。”

　　听了声音，妙如朝右边望去，果然有个三十来岁，身形精干的男子在禅房门口，朝怡心她们招手。

　　他长得神清气朗，目光中有股锐利的精光。举止却是不卑不亢，站在那里自成气势。

　　一行人往那间禅房挪去。怡心跑过去后，扒到他身上，问长问短，显然是久别重逢的。男子哄了她几句，抬起头来，和后面跟来的许大奶奶打着招呼。后者向妙如介绍道：“这是慎行、怡心的亲舅舅，婶婶娘家姓郑，你跟着他们喊他郑大舅吧！”说完，又向男子介绍了妙如的来历。

　　妙如向他行礼时，对方仔细打量了她好几眼，让她心生疑窦。

　　进了禅房，仆妇们开始张罗用膳的事。

　　这是一间大禅房，被隔成的几个小间，专门用来给香客用膳准备的。里面空无一凳，只有几个坐垫，中间铺着个案几。男人盘腿而坐，女人则席地而跪。像唐朝传下来的风格，后世俗称“榻榻米”。

　　两个大人坐下后，就开始聊着别来之情。妙如在一旁陪怡心玩翻绳。仆妇们或侍立门外，张罗着素点和茶水，或跪在门口伺候。

　　刚才见郑大舅打量她的神色有些古怪，妙如留了意想观察他们的动静。

只见听许大奶奶小声问道：“长得像吗？相公前几天回来后，就提起过此事。也不知现在如何了！”

　　郑大舅点了点头，压低声音，也不知对她说了些什么，说完又朝妙如望了过来。惊得她赶紧扭过头去，装着跟怡心玩得正起劲的样子。

　　是在说她吗？像谁？难道是林家舅舅？出了啥事？

　　他们没跟她明说，妙如也不好冒然打听，只好独自在那里瞎琢磨，准备回去后问问爹爹。照说若是林大舅出了什么事，许大人应该跟爹爹来询问，怎么跑到这里来看她了？难道许大奶奶今日邀她上山，不是偶然，是早已筹划好的？专门让人来看她的？

　　还没等她多作联想，隔间左边传来一个声音，是刚才山下塞车停下等时，在旁边马车里听到的那少女。

　　“姑母，表哥还是有点本事！这么多人都能订到位。他人呢！怎么还不见影子？”少女的话语传了过来。

　　“他跟薛家少爷说，去见他娘生前一个故人，过会儿再过来。小声点，这里只隔一道薄薄的壁板，在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩子应有的矜持！”妇人压低声音提醒道。

　　“我……”少女被噎住了，随之传来有人替她捶背的声音。

　　“慢着点，你现在吃那么多，等下怎么能吃下素菜？”两人就开始窃窃私语起来。

　　听到那边的动静，也提醒了这边的两个大人，他们也压了声音，开始聊起娘家的事情来。

　　怡心正专心致志吃着案上的茶点，没功夫理其他人，妙如一人落了单，静静地坐在那里。

　　“罗家哥哥，在这里！馨姐姐等你好久了！”有个跟妙如差不多大的女声，从右边隔间传了过来。

　　“薛家妹妹原来也在这儿，你哥哥还说到处找不到人呢！竟是跟馨姐姐来这里了。”一个少年的声音传来，妙如听着，觉得有几分耳熟。

　　房门被拉开，随着有轻巧的脚步声走了出去。想是刚才唤人的那女童出去了。

　　“赶紧坐下吧！听说你自请去戍边了，真在京城呆不住了？被逼得这般紧吗？”清泠动听的声音传来，接着又叹息了一声，说道，“早知如此，当初灵姨临终前，该给你订下一门亲事的。”

　　“自她病倒后，是想张罗来着，都被我推拒了。虽说那时还小，但听说不能跟你在一起了，找个乳嗅未干只会撒娇的丫头，有什么好的？馨姐姐难道不知道吗？”少年的声音低了下来，有些嘶哑和暗沉，正是男孩子变声期的状态。说到后面，几不可闻。

　　妙如坐靠着右边的壁板边，还是有声音无意间传了过来。

　　“这话就不要再提了，我都嫁人好几年了，况且一直是把你当弟弟看待，那些照顾也是受灵姨所托。”女子的声音也压了下来，像是在喃喃低语。
“可是我不是，跟姐姐在一块，心里才会安定下来，无比放松，少了诸多顾忌。”

　　“你这是从小缺乏别人的真心对待，等再大些，就不会还有此等执念了，真是亲人之间的温暖，并非……”到后面几乎成了私语。

　　妙如在心里叹了声，原来也是个缺爱的孩子，染上“恋母”情结。

　　然后女子跟少年说了些出门在外的注意事项，还嘱咐他记得跟她报平安，免得自己惦记。

　　一阵依依惜别后，接着隔间就响起了动身的细碎声音，那女子最后说：“姐姐的软轿不能用了，乘机提前上山的。要赶紧回去了。这顶软轿就帮你留在流觞亭那里了，我先走了！冰蟾，把帷帽拿来，菁菁，跟着你罗哥哥，去找你的大哥吧！姐姐先走了！”

　　说着，就听见带上门的声音。

　　过了好一会儿，才听到女童的声音响起：“罗大哥，咱们找哥哥去吧！”

　　那里面的人起了身，开门就出去了。

　　过了一会儿，妙如这边的斋菜也上齐，左边隔间的人也聚齐了。两边都喧哗一片，一顿饕餮下来，吃得妙如心满意足。

　　听完讲经，下山时已是傍晚时分，妙如牵着怡心的手，飞驰着朝山下奔去。在山道拐角的地方，又碰见骑在马背上的那红衣少年。只见他脸上没了来时俊采飞扬的神色，和白衣少年骑着马，老老实实护在两顶轿子旁边。

　　妙如含着笑打量他们，觉得今日发生的事，特别有趣。只听见轿子里不时传来问话。红衣少年一脸不情愿地应付，而白衣少年则在后面低声打趣着他。

　　在他们之前，妙如两个先到了那个亭子里，上面果然写着“流觞亭”三个大字，亭子外面真停着一抬软轿。

　　妙如和怡心坐在亭子的一角歇着，等许大奶奶和众仆妇下山来。

　　不一会儿，刚才在路边见到的那两顶软轿，也在一旁停了下来。

　　前面那顶先出来个少女，转身又扶了个二十来岁的娇弱妇人，走进亭子里。妇人戴着顶青色帷帽，在原先那贵妇停过的位置上坐了下来，红衣少年侍立在侧。

　　后面那顶小轿里，出来个身着果绿色杏领锻面直身长袄的小姑娘，清亮眸子左右顾盼，看见亭子里有两个差不多大的女孩，忙过来打招呼。

　　红衣少年这才望了过来，发现妙如她们。想是又碰见了，有些惊讶，问道：“你是钟家妹妹？”

　　妙如见躲不过去了，只好拉着怡心的手，过来见礼：“见过五谷……哦，罗哥哥！”

　　刚才那小姑娘奇道：“罗大哥，你认识她们？”

　　少年答道：“她是翰林院钟侍讲的女儿，上次回京船上碰见过的，她还出主意救过你谢家哥哥。”

白衣少年听到此话，也拢了过来，对着妙如左看右看，啧啧称奇道：“听玉廷说起过，想不到这般小，你那法子真管用吗？战场上受伤晕厥过去后，也能救醒吗？”

　　妙如扑噗一笑，答道：“那法子又不是仙丹神药，还能起死回生不成？只是个帮人换气的小窍门而已，当不得真的。只能救落水的人！”

　　那少年罗公子也笑了起来，本来长得剑眉凤眼，这一笑，色若春晓之花的俊脸上，泛出异样的光彩来，又恢复了先前在山顶上那份张扬和从容。

　　“云儿，不跟母亲介绍介绍这两位小姑娘？”坐在一旁的妇人发了话。

　　少年眸子一沉，给小姑娘使了个眼色。妙如领会他意思，拉着怡心，转过身来给那妇人行礼。

　　罗公子忙在一旁介绍道：“这是我母亲曹氏，这是表妹曹瑜茜。”

　　又介绍了白衣少年和穿果绿色袄子的小姑娘，乃神威将军府出来的两兄妹——十四岁的薛斌和八岁的薛菁。

　　双方介绍完毕，那叫曹瑜茜的少女，上下打量着妙如，然后指着她说道：“好像见过你，不是在……”

　　“是的，咱们在忠义伯府见过一面，当时还有丁家三奶奶，也就是傅家姐姐在一块。我是跟她同船进京的。”妙如应答道。

　　“对，对！我说怎么有些眼熟，表嫂最近还好吧？！”她的样子只有十岁出头，性子是个爽利泼辣的。见到有共同的熟人，跟着妙如她们也聊了起来。

　　曹夫人在旁见着她侄女也认识，而且年纪比侄女还小，小继子差不多五六岁，也放下心来。就没干涉她们互相认识和聊天了。

　　等许家大奶奶慢慢踱下山时，几个小姑娘已聊成一片。

　　妙如又给双方作了介绍，彼此都认识了，准备一同下山。

　　往回走时，罗公子见妙如她们没有坐轿，忙嘱咐亭子边那顶轿子的脚夫，把轿抬到她们身边，邀请许大奶奶几个坐上去，一起下了山。

　　

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十一章 疑云

　　

　　带着织云刚回到家中，妙如就听说杨氏出事了。

　　听留守的烟罗描述，原来是这么一回事：过了三个月，大学士府那边担心女儿的怀相不好，特意从太医院请来擅长此科的刘太医，替杨氏诊脉。谁知诊完脉，老太医一脸怒色，大骂之前看的大夫是庸医，想害死她。说杨氏吃了大量相忌的食物，恐对腹中胎儿不利。最后用了温和的药物，把午膳吃的，都催吐了出来。

　　后来才弄清楚，原来最近太太孕吐少了，说是遵医嘱，吃上给胎儿添些补养的食物，特意换了食单。谁知膳食中竟掺有相互冲突，且属性为寒的食材。

　　老太医说，若不是他救得及时，重则小产，轻则胎儿出来后有问题。

　　把妙如惊出一身冷汗来，提心吊胆地问道：“后来呢？都吐出来了吧？都吃了些什么？”

　　秦妈妈一脸古怪神色，替她答道：“黄鳝中掺杂了螃蟹，就是姑娘最近补身子常吃的黄鳝。”

　　望着秦妈妈的眼神，妙如觉得她今日怪怪的，百思不得其解。

　　晚饭时，大伙不由自主地把目光投向了杨氏腹部。而她却一脸如丧考妣的表情，坐在桌边首位上，口里不停念叨：“怎么会有湖蟹，谁要买湖蟹的？一定得查清楚！到底是谁想害我……”

　　等丈夫望过来时，杨氏特意望了一眼妙如，钟澄的目光随之也望了过来，看得妙如一脸莫名。

　　“谁竟敢害娘亲，查出来后，爹爹一定不要放过她，这可是我们盼望已久的弟弟啊！”妤如也在一旁愤愤不平。

　　收到杨氏的目光，妙如心里虽是十分坦荡，但母亲眼中那种怨恨和不甘，还是让她有些坐立不安。加之父亲面上那种的失意和痛惜，更是让她有些心疼爹爹。

　　即便是不喜欢杨氏的个性和对她的态度，这个弟弟或妹妹却是无辜的。父亲快过而立之年了，膝下至今仍是无子。没人继承香火，对古代士族的男子影响还是不小的。况且他们五房三代单传，祖母临终前最遗憾的，也是这事……

　　她的不安看在杨氏和钟澄眼里，却造成了不一样的解读。

　　想起前不久，她把继女特意叫进来罚站，随后自己就撕破了脸，一顿数落下来，劝她早日离开家里。当时这碍眼的，面上虽没反驳回击，事后崔妈妈告诉她：离开时，小东西拳头攥得紧紧的，怕是心中怀有对她的愤恨。后来乘着年节里亲友间走得勤，特意放纵起来，弄出一身病，动静大得让大伙都拿指责的目光看着她。

　　这回，她不会是再次有意报复吧？！

　　借出门上香不在家的机会，提前要求厨房采买湖蟹，说自己回来后要吃，结果厨房里人多手杂，被人调包掺进了她的膳食里。

对，一定是这样的！

　　等负责采买的海大娘她侄子回来后，一切都会真相大白的。看到时她爹拿什么护着她！

　　想到这里，杨氏恨恨地望向妙如这边，把她惊得一个激灵，心中微颤起来。

　　看在钟澄眼里，意味就不同了。

　　与其说他是怀疑妙如谋害妻子，还不如说他是担心妻子又在使苦肉计，设局陷害女儿，想逼着他把孩子过继出去。

　　太医是她们杨家派人请来的，厨房也是她在管，采买、厨子都是她的心腹之人。除了她自己，谁还有那么大的能耐，能支使得动那些人？

　　听女儿身边的织云汇报，上次在白家无意碰到他后，第二日早晨妻子就把妙儿，关在她那屋，一起呆了很久。自那以后，女儿就不爱到处走动了整天闷在她那小院子里，她原来是个活泼好动的性子。之后他在请安晚膳时间之外，都鲜少看到她的身影。

　　大年初二那天，女儿特意装病，不想跟着去走外家。

　　带着几个下人，放纵地胡吃海喝了一顿，把自个整病了。想来她是想发泄一下心中的郁气！听老妈妈秦氏说，自她跟慧明大师学医后，在养生和饮食上平时十分注意。

　　她从来不是个叛逆、蛮横、放纵的性子！

　　更非记仇、狠毒的秉性，此事铁定与她无关！

　　怕就怕有人买通身边的人，设局让她无意间中了圈套。

　　是得好好查查！

　　若此事真是冲着她来的。也不再管什么约不约定了，直接找岳父摊牌。

　　不管生的是男是女，都得要抬白氏进门，来个制衡了。

　　他纳妾怎么了？岳父自己不也有三四房姨娘，还生了几个庶女。

　　晚上，掌灯时分，妙如特意借回来汇报敬香的情况，想向父亲打探消息。

　　“爹爹，林舅舅是不是出了什么事？”提起许怡心她舅舅，那奇怪的表情和话语时，妙如担心地问道。

　　“没啥事啊！上个月还接到过他的来信。说是身体好多了，正准备明年进京来参加春闱呢！”钟澄也是一脸不解。

　　拿起案上的宣笔，妙如随手写起字来。这是他们父女间的默契，只要进屋，她都得写上几个字，让父亲查看下有没有偷懒。

　　“要不，您找许家叔叔再问问，看着郑家舅舅那样子，好像刚从老家来的，说不定有他最新近况呢！”放下手中的笔杆，妙如抬起头来，望着父亲建议道。

　　钟澄点了点头，采纳了她的意见。

　　然后，瞅着女儿他有些欲言又止，脸上满是担忧的犹豫之色。

　　妙如望着他，体贴地主动问道：“爹爹可是有什么话，要嘱咐妙儿的？”

　　“上次吃坏肚子病倒之前，可是因别人说了什么话，让你不痛快的？”

“都过去了，妙儿现在都想开了：只要爹爹不嫌弃妙儿，这辈子都要赖在家里，当您的女儿，谁也休想让我出这家门！那些烦恼，就当浮云算了！”她本不欲这样暗示的，刚想息事宁人，眼前又出现母亲刚才望她时，那种怨恨的表情。妙如还是觉得，提前备个案比较好。谁知道迎接她的，将又会是什么？

　　果然如此！她还真恶习难改，都不屈不挠了！

　　这天底下，不是只有她，才能替钟家生子继承香火的。

　　钟澄心下了然，本来杨氏出事那会的担忧和愧疚，转眼间就烟销云散。

　　回到浮闲居，妙如发现身边几个人，都有些不对劲儿。

　　望着秦妈妈一脸怪异的表情，妙如细心分辨了一下：好像有担心，又有迷茫和无助，还不时闪过一些疑虑的之色，但她就是不开口。

　　望着妙如，烟罗也是一副欲言又止，满是同情的样子。

　　织云看到家中气氛不对，跟着战战兢兢，一脸小心谨慎的模样。

　　锦绣安安静静地坐在那儿，纳着鞋底，茫然不知的状态。

　　锦缎则是来去匆匆，停在屋里的时间很少。

　　知道烟罗是个爱打听八卦的，妙如决定从她身上入手，遂问道：“是又有你家姑娘什么传闻了？说出来吧！我扛得住！”

　　烟罗讷讷地低声说道：“正院那边……”

　　一听到“正院”二字，妙如的神经就紧张起来，忙问道：“正院那边怎么了，母亲又出事了？”

　　“不是！我是想说，正院那边传闻……说姑娘懂药理……怀了身子的，不能将螃蟹，混进……黄鳝里吃，整个家中没……第二个人知道！”烟罗吞吞吐吐，总算把意思说明白了。

　　终于有人向姑娘提起了！

　　秦妈妈抬起眼眸，紧紧地盯着妙如的脸，生怕错失了任何表情。

　　望着她们都瞅着自己，一脸复杂的神色，妙如有些哭笑不得。

　　什么时候起，懂些药理，还成怀璧之罪了？！

　　不过，也难怪她们起疑。刚过完年，吃完大餐，照说没人还有胃口，再吃螃蟹和黄鳝，只有需要补身子和母亲和她呀！家中就那几个人，不是故意的，那才奇怪呢！

　　等等！上回她偷偷托莲生，在外面购置过火锅食材，不会也被怀疑了吧！

　　对，还有动机！

　　太太对她不好，院子外的人，可能也隐隐约约知道。但身边这几个，心里却是一清二楚的：以前在淮安，母亲无端生病，随后就出现了她命硬的传闻；过继的传闻；气病太太的传闻、杨老夫人上门来训斥的事、自己宁愿装病也不肯去杨家做客……

　　一切恩怨，都成了她谋害继母的动机！

　　有药理知识，又有过单独采买的行为，最重要的是有动机……
哦，还是时机问题：母亲三个月孕吐刚过，正要换点别的来补补。她也是大病初愈，也有由头找些材料来补补。

　　最要命的是，她前两日确实写了份食单，交给了秦妈妈，叫她送到厨房去，让她们每日轮着来做，好像……好像就有黄鳝……

　　妙如的头都大了……

　　有点欲哭无泪的感觉！

　　秦妈妈看着她的表情，知道可能有不妥的情况，望了其他几个一圈后，对她说道：“姑娘不要放在心上了！这种谣言，咱们又不是第一次听到，事后还不都洗清了，次次不关姑娘啥事！”

　　然后过来扶着妙如，帮她解开髻角，劝道：“姑娘今日又是爬山，又是坐马车的，想是累了，早点歇着吧！”言毕，转过头来，对余下的众人吩咐道，“咱们院子里的，不要掺和乱嚼舌根的！姑娘平日为人如何，对大伙又如何？自己心里都清楚，大伙不要谈论此事，都散了吧！”

　　等人都退干净了，帮着妙如掖被子时，秦妈妈悄声在她耳边问道：“那份让老奴交给厨房的食单，是不是真有什么问题？”

　　手不停地抖着，她的脸色煞白，眼睛死死盯着小姑娘。

　　妙如伸出手来，摸了摸她那布满厚茧的手掌，安慰道：“妈妈不要担心，不是妙儿干的，出不了什么事！那食单明明写的是我食补所需要的材料，根本就没有螃蟹。”

　　“不过，怕就怕有人把那食单涂改了，或者是假借我的名义，找人送来螃蟹。毕竟之前咱们吃火锅时，找人在外面这样采买过！”

　　“或者最后成了个天仙局，查不到是谁动的手脚，却把矛头全指向妙儿，为了那点名声，让我自难而退？！”

　　会不会是母亲呢？！

　　前段时间她就用话逼过自己，生完一场病，妙如以为揭过此事了。她会不会还甘心，再下狠招布下局，以坏了她名声相胁，让她自动地走路，或者让她见弃于，为了子嗣的父亲呢？！

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十二章 对质

　　

　　二月的京城，天气乍暖还寒，经过年节的喧阗，街面渐渐冷清下来。

　　城东柳明胡同钟府不远的大街上，老字号百草堂药铺坐堂的廖大夫，应着一旁某丫鬟的要求，回忆着一个月前，去钟府出诊的场景，还在手底下的笺纸上记了起来，随后装进一个信袋，封好了递给旁边的那人。

　　此时钟府正院的华雍堂内，杨氏正在听取贴身丫鬟步摇的禀告。

　　“真的没人做过螃蟹？那我午膳吃的，被刘太医诊断出来的，又是何物？”杨氏不甘心地质问道。

　　“或许太医诊断差了，残余的剩菜中也查了，确实没有半点螃蟹的影子。”

　　步摇和崔妈妈，一整日都在追查此事。搜遍了全府上下各个角落，就是没找到丁点的蛛丝马迹。若不是刘太医进门前的那一刻，杨氏正在床榻上痛得打滚，后来又被催吐出不少秽物，没准此事会被人认定为子虚乌有，是她在装腔作势。

　　“小姐，要不，这事就此作罢吧！省得姑爷以为您……”步摇一旁观察着她的脸色，随后建议道。

　　“你先下去吧！”杨氏朝她挥了挥手，把她打发了下去。

　　“奶娘，看来此次作案的那人，手法倒是干净利落。让人抓不到丁点把柄！这样一来，我岂不是生活在危险之中？随时可能被人再来一下！”她攥紧手中的丝帕，满脸忧色地望着不远处的婆子。

　　崔妈妈走过来，把杨氏搀扶着坐回软榻上，安慰道：“小姐不要过于担心，都打草惊蛇了，想必那人没这胆子，再来一次。要不，咱们先住到别院去，等熬过这半年，小少爷出来了，小姐再回来？”

　　“偏不！有些人巴不得咱们离开，好借上位和爬床，我得在家镇着。奶娘你忘了，外面还有个等着进门的呢！去年年底，不是还私下跟相公眉来眼去的！你说，会不会是小东西跟那白氏联手，里应外合的。此事只有她俩能从中获益……”

　　“再机灵奸猾也只有十岁不到，况且，厨房那边，都是咱们的人，恐怕不太可能。”

　　“对了，奶娘，不是说那边，也递了份食单给厨房吗？要不……把步摇叫进来！”

　　……

　　“太太问，前几天的事发生前，你们浮闲居可有什么不对劲的地方？可曾有人跟厨房那边来往过密的？”韶华斋后院的树从中，有两个人影，正猫在那儿说悄悄话。那里自闲置下来后，鲜有人踏足。

　　“也没什么特别的，就秦妈妈递给海大娘一份食单，要厨房按上面列出的，每天换着花样做来。”

　　“什么样的食单？”

　　“我也不知道，就列了一些菜名，每样后面附着所需要的食材。”

“你们姑娘，是不是还有份单子，上面写着一些菜名的，听织云说过，她经常拿出来背的？”

　　“是有这事，烟罗还笑着说过，要把那单子收好，很容易拿去当成养生的，反害了人家。难道是……不会的，姑娘不是这种人！”

　　“是不是那种人，得经得起查探，你把那份悄悄拿来，到时跟厨房那张，一对照不就清楚了？也正好替你们姑娘洗清嫌疑！”

　　夜灯初上，北边后罩房临街的一排屋子前，钟府的下人们，都在住的院子里忙碌着。

　　这时，从左边角门进来个十七八岁的俏丽丫鬟，身上虽穿着丫头的服饰，料子却显得有些精贵，头发倒是挽的一丝不乱，戴了几样金珠钗环，脸上抹着淡淡的脂粉，衬得她的模样，有几分小姐的派头。

　　只见她捂着鼻子，跨过院子前面一摊污水，来到左三间的屋子前，朝里面张望。见那里没动静，凑到窗台边，敲着窗棱轻声唤道：“海奎哥，在家吗？”

　　没一会儿，里面走出个中等身材的汉子，长得虽不是贼眉鼠眼，也好不到哪里去，满脸的横肉，说话时一抖一抖的。

　　瞅见是太太的贴身丫鬟，主动找上门来，哟嗬一声，把她迎进了门里。

　　“你是说，叫我明天拿出来对质？可不是按这份单子采买的，其他人不会起疑心吗？”

　　“明天没厨房的其他人在，就海大娘在。放心吧！只要证明是那边的人给你的，说是按单子上送来的就行了。至于单子的真假，到时自然会有人证明。”说毕，又凑到他耳边，小声嘀咕了几句。

　　男人点了点头，爽快地答应了，一把捉住女子的手，顺势就要把揽进自己怀里。嬉笑着朝她挤眉弄眼，要她答谢自己。

　　女子倏地变了脸色，挣脱开来，逃也似的跑了出去。

　　汉子在后面喊道：“赶明儿就向太太讨了你，做我媳妇是跑不掉的！”

　　向他那方向啐了一口，女子就往正院方面来了。边走边恨恨地揪着路旁的枯树枝，恨不得把它们都扯了下来。

　　第二日，妙如向杨氏问安时，刚进院子，就看见厅堂里满屋子的人。杨氏端坐在堂上，身旁的人对着底下跪着的正在问话。下面站满了仆妇下人，爹爹竟然也坐在一旁。

　　三堂会审？

　　妙如顿觉形势不妙，刚想退回去，谁知早已被眼尖的丫鬟瞄见了。玉簪低下头，对身旁的杨氏嘀咕了几句。后者抬起头，朝她望了过来。然后对玉簪吩咐了几句。

　　接着妙如就被请进华雍堂。

　　在厅堂上的，原来不仅有爹爹，还有在学士府那边见过的，杨老夫人身边一位老妈妈，她屋里的秦妈妈和锦缎也在。

　　“大姑娘也在了，你接着说吧！”崔婆子发话提醒跪着的人。
跪地上的，正是厨房管事海大娘的亲侄子海奎，专门负责厨房采买的。

　　“秦妈妈交给奴才姑姑的这张单子，吩咐按上面的食材，每天轮着采买，姑姑还特意交待，是给小主子补身子的，要挑好的送进来。”地上的男人伏低身子说道。

　　旁边一满身油污的婆子接着力证道。

　　“把单子拿过来，给我瞧瞧！”一个深沉的男声响起，是钟澄在发话。

　　小丫鬟丁香，把从海奎怀中掏出的纸张取了过来，递给自家老爷。

　　钟澄紧着眉头，扫了上面字迹一眼，神情古怪地朝妙如望了过来。

　　妙如心里七上八下的，不知他为何是如此表情。

　　她又望了秦妈妈一眼，只见她在那个角落里，脸色惨白，身子像筛糠一般，抖个不停。

　　小姑娘满脸狐疑，向父亲请示道，“爹爹，能否让女儿看一下！”

　　“等等，妙儿看之前，得让她屋里人证实下这食单的真伪。免得让人哄骗了过去。”在旁一直不作声的杨氏突然出声道。

　　说着，让人从钟澄手中取过纸张，递到在旁候着的妙如院里的丫鬟手里。

　　“没错，奴婢一直看着姑娘，时常拿着这张单子，在那儿背着呢？”瞄了眼纸面，锦缎指认道，还有话正要补充，被杨氏快声抢过。

　　“是她的字迹就好！”杨氏横了她一眼，阻住那未出口的话。

　　“胡说！你又不识字，如何认识那单子？”秦妈妈出声反驳道。

　　有些骑虎难下，锦缎犹豫着望了杨氏一眼，硬着头皮解释道：“奴婢虽不识字，可认得上面那团墨迹。不信，可找屋里其他人来辨辨……”说到后面，声音几不可闻，身子不停地往后缩了缩。

　　“说那么多干啥，拿来本姑娘瞧瞧。”听了众人描述，妙如大抵心里有些数了，有人买通丫鬟，偷了她以前记下的东西，设局在这等着呢！

　　拿起“食单”瞧时，妙如心中不禁哑然失笑！

　　不过没在面上显露出来，而是一副被人背叛抓包时最正常的表情。

　　“单子是谁拿出去的，这是师叔叫我抄的手记，不是食单！”妙如一脸愤愤然。

　　“老爷听清楚了吧！她都承认了！”杨氏一脸义正严辞地说道，叫人把她手里的单子取了过来，扫了一眼，指着上面的字念道，“真有‘黄鳝’、‘螃蟹’的字迹。你看看！”

　　说着又把单子向钟澄递了过去。

　　“等等，女儿能问此人几句话吗？”指着地上那猥琐男人，妙如朝杨氏请求道。

　　后者有些犹豫不决，钟澄哼了一声，她只得同意了。

　　过去亲手拿回单子，妙如走到海奎身边，问道：“秦妈妈把我给的食单，交到海大娘手里了，怎么会在你手里的？”

“她……我姑姑她不识字，从来都是请人写了菜名，交到小的手里的……”

　　“那意思是，你识字？也照着上面采买过？”妙如截住他的话，追问道，“你都采买过哪些？”

　　海奎一下愣住了，有些不知所措，望向杨氏。

　　杨氏知道所有人都在看着她，装着一脸无事，也好奇地望向他。

　　“你姑姑交待后，买了哪些食材，快点从实招来，太太还等着呢！”此时旁边的崔妈妈出声喝斥道，把“姑姑”“太太”两个称呼，特意着了重音。

　　海奎听了，才反应过来，朝一旁的海大娘望去。她回了个安抚的眼神。

　　这些眉眼官司，早落在有心人眼里。海奎刚开口，妙如却打断他的话：“既然你识字，想必也会写字，就把采买过的，写下来吧！让玉簪姐姐叫人取些纸笔来！”

　　海奎一听叫他写出来，魂都吓没了，赶磕头恳求道：“奴才没正经念过书，小时候跟隔壁秀才。识过一些字。这些年负责采买，才把几乎所有菜名认齐全了，要小的写下来，怕是动不了笔。”

　　又补充道，“这上面的食材，是我按顺序送进来的，至于姑姑她们厨房，会不会按时做出来，小的就不知道了。”说着朝海大娘投去一眼。

　　“好，就依你所言，买过哪些，你对着单子念出来！”

　　海奎刚要松口气，又听得小姑娘接着说道：“海大娘把他帮你买回的，做给我吃的，到爹爹母亲那里先小声说一遍！”

　　那仆妇立时脚就站不稳了，慢慢踯躅过去，到主人们那边小声说了一遍。

　　这边海奎拿起菜单，手都抖了起来，磕磕巴巴地念道：“羊肉跟栗子，什么跟木耳，兔肉跟橘子，洋什么跟蜂蜜，什么肉跟菊花，螃蟹跟黄鳝。”他念到后面那对，就停了下来。

　　“什么肉跟菊花啊？洋什么啊？”妙如追问道，嘴角含着笑意，从他手里取过单子数了数，讽刺地望着众人道：“念出了六对，其中三对认不出，是如何采买的，还买回来了！你成仙了不成？！”

　　然后她朝钟澄那边施了一礼：“爹爹跟母亲，想是已经听过海大娘列出的食材了，可以公布了！”

　　钟澄当众宣布了些“猪肚”“桂鱼”“香菇”“黄鳝”之类东西。一旁的杨氏则涨红了脸，一副快晕厥过去的样子。

　　“看看，不仅跟人窜通捏造证物，还撒谎污蔑主子，你这采买怎么当的？！”妙如施施然回到父亲身边，当众对海奎讥笑道：“心里觉得奇怪吧！上面写食材的字，为何都不认识？”

　　“当初慧明师叔教平日里的那些避忌时，我怕记不住，特意写了些错字，只有自己识得，其他人没谁能认得出。就是怕有人无意间捡到，误食了，没的害了人家。”

　　还好当时留了个心眼，全是用简体字记下来的。

　　那男人闻了此言，浑身无力，摊软在地上。

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十三章 夜影

　　

　　出酉入戌，星星点点的灯笼在四处点了起来，钟府东南角的春晖斋里，也是一派灯火通明的景象。

　　一群小厮和婆子们，扭着个青年男子正从屋里出来。

　　妙如进门，看到的就是此番情景。

　　审完了，这是押往那里去？她停下脚步，一脸疑惑。

　　经人通禀被请进屋后，施完礼她刚要坐下，就听见父亲的声音在案后响起：“你平日爱写错字，没想到此次还真让你逃过一难。”

　　似笑非笑地望着她，钟澄的嘴角抽搐着，看着好像快憋不住了。

　　她私底下经常一不小心，就会习惯性地写出几个简体字来。虽然被父亲纠正过许多次，但还是改不过来。

　　不过好在她机灵，随口搪塞说，这样偷懒也有好处，可以自成一体。以后拿来当独特的标记，记些隐密的东西。还可以当成父女间传递暗讯的密码，说不定哪天还真用上了呢！

　　钟澄没少训斥她，还讽刺地说，懒人歪理多！

　　所以今天上午父亲见到那张纸单时，表情才会那般怪异。想笑又得憋着，怕人瞧出端倪来。遂才不动声色，等着她一步步反击，为自己洗清嫌疑。

　　“爹爹又取笑人家了！是慧明师叔教的。那时刚识字不久，好些字不会写，师叔就让妙儿用自个的方式记录下来。当然也有怕人误拿的担心在里头。”妙如解释道，省得他真以为自己总愉懒，底下写的全是些错字。

　　“这次就放过你，以后写字时，不可图省事再那样了。成习惯可就不好了。被人家看到，会让人瞧不起的。以为我钟澄的女儿如此不济，字都写不对！”他警告道，“再让爹爹发现一个错字，罚抄一百张佛经。”

　　闻言妙如呻吟起来，讨价还价道：“不要啊！这是要慢慢改的，一下子罚那么多，还让不让人活了？”

　　对方一脸严肃，驳回道：“没什么好讲的！惩罚记在心里了，才会重视起来！越早注意，越易纠正过来。若习以为常了，到时你想改，都改不过来了！”

　　妙如耸了耸肩，腹诽道，早成习惯了，又不是这几年的事！

　　……

　　灯影下，妙如背靠着高脚软椅，双脚悬离地面，在那儿不停地晃来晃去。

　　“您是说，妙儿长得像他们故人的孩子，那人不会正好是林大舅吧？！”

　　“他们所提的不是他，为父也没好再多加追问。”

　　聊过许氏一家人，钟澄把话题转到今日家中之事上来，问道：“你母亲这次出状况，妙儿是怎么看的？”

　　见父亲的神色，不像是在安抚她，也不像是质疑她，而是纯粹要跟她交流看法。

　　妙如精神一振，端坐起来，恭敬地答道：“女儿觉得背后动手的人，无非有几种情况：一是忌恨母亲；二是有人想挑拨咱们家人的关系，三当然是爹爹您，被人惦记上了。从获益方来推测动手人的想法，一般**不离十。不过，前提是刘太医前来问诊，真的只是巧合！”

“是临时起意的，为父特意去太医署打听过，当日宫中后妃大多出门，到西山泡温泉去了，刘太医临时有时没跟去。被你外祖父碰巧遇上，才请到咱们家里来的。”钟澄证实道。

　　见女儿分析得头头是道，沉吟半晌，他又补充道：“还有种可能，或许有人不希望杨氏生出为父的嫡子来，不希望爹爹靠杨家太紧。”

　　妙如心中一惊，以前她也猜想过。据道听途说来的一些线索，好像有传言说，圣上对杨阁老和当年的靖王背后残余势力，颇为忌惮。上次旭表哥也略提过。难道说爹爹也是被双方争夺的棋子？对了，应该是！他是圣上亲点的探花，却又娶了杨相的女儿。

　　“现在有这风向吗？听旭表哥的意思，他爹爹醒不来，也有被人忌讳的因素在。”

　　她的话让钟澄有些惊讶，盯着女儿的眼睛，他问道：“这话是他告诉你的？都跟你说了些什么？可是见过他爹爹了？”

　　“嗯，那次住在他家时，探访过一次。我猜可能是中了蛊，还把症状写进信里，找师叔问去了。爹爹，没什么不妥吧？！”涉及到系派争斗，妙如觉得，她那点头脑不够用，还是问清雷区比较好。

　　“做都做了，才来问，是不是有点马后炮？”点了点她的翘鼻，钟澄宠溺地嗔责她，随后安慰道，“也没太大问题！汪家如今已难成气候，就是你姨父醒来了，怕也是独木难支。圣上素有仁孝之名，想来不太会为难长公主这一房的。”

　　妙如也为旭表哥他爹爹祈祷，希望他早日醒过来。这一家人过得太抑郁了。

　　“下个月爹爹将会把你白师傅迎进门来，这事早前跟你外祖父提过。她进门后，你带着妹妹们好好跟着她学针线，不可调皮跟她作对，还有，劝劝妤儿。为父还托了你许家叔叔，从霸州请来一位夫子，下旬应该就能到京了。你们的学业也该捡起来了。”

　　望着他用两句话，就轻描淡写地带过纳妾一事，妙如心里觉得怪别扭的。

　　几句话就决定了两个女子的今后命运，当事人还一脸没什么大不了的表情。

　　她还是难以认同此等做法，默不作声地呆在那里，半晌才问道：“是因为妙儿吗？其实没必要，女儿已经找到保护自己的办法了！”

　　“也不是完全是为了你！家里也该找个明白事理的，来照顾一家子的生活了。部分是为了你祖母临终前的嘱咐，部分也是为了做出姿态来，当然你们姐妹也在考虑当中。”

　　“做出姿态来？”妙如有些不解。

　　“你祖父生前是清流一党，维护正统而亡，为父也是科甲出身。咱们钟家一直与权臣保持距离，可惜当年走错了一步，几代人的清名……”也许觉得女儿太小听不懂，或是悔意，让他说不下去了。
　见他情绪不对，妙如赶忙转移话题道：“爹爹，审那海奎，问出什么没有？”

　　“他只招了是你母亲授意的，派人给了那单子，暗中教他说的。他跟海大娘都是杨家那边过来的陪房，爹爹也无法处置他们，只好赶走了事。”

　　“爹爹，在他走之前，最好派个人跟着，说不定能把幕后黑手挖出！”

　　“哦？此话怎讲？你可是发现了些什么？”

　　“不多，前日睡觉前，妙儿突然记起上次病得迷迷糊糊时，听过的一段话，找百草堂的大夫写了封陈情书。”说着，取出怀中的信函递给他。

　　钟澄的眉头紧锁起来，沉思半刻后，问道：“是步摇吗？这祸害不能留在府内了！”

　　“爹爹别急嘛，现在证据还没集齐，要打发她，母亲未必肯依。不如等捏住把柄后，安置在关键位置上，她能发挥更大作用！”妙如一副成竹在胸的模样，“所以请您派人盯着海奎，他俩一块长大的，听说平时往来甚密，说不定能知道些内幕。”

　　愕然地望着女儿的脸庞，钟澄突然觉得那场大病后，她好像长大了不少。

　　时值夜半三更，钟府早已就绝了人声，灯火陆续熄了下来。唯有一抹月色，从树梢间泄洒下来。府里前院左前方倒座房墙外的小门前，出现了两个影影绰绰的人影。

　　“害得小爷被赶出钟家，你倒过得逍遥快活！在这等了半天，[粗俗词语过滤-#0024]还想往哪儿走？”

　　“都是为太太办事，能怪我吗？不是被安排到庄子上了，你也不算太惨！”

　　“庄子上能和钟府采买相比吗？要不，你也陪小爷到庄子上过活去？”

　　“这能怪人家吗？是自个儿蠢，也不事前先看看，把字认清楚了再说！”

　　“识字的也不只有我一个，你为啥不来提醒一声，是故意的吧？让小爷想想，你是想让老爷彻底厌弃太太了，好被她推出来争宠？”

　　“住嘴！你这腌臜人吐出腌臜话，没得污了我的耳朵！”

　　“你做出来都不嫌赃，小爷如何就说不得了？几天前让你哥哥买螃蟹了吧！别以为我不知道。早想当他的小妾了吧？！才一直对小爷不理不采的！当年要没梳篦，爬床的不会是你吧？！还想懒到人小姑娘头上！”

　　男人一步步逼近，上前捏住她的下巴，恶狠狠地盯着她说道：“看在咱俩一起长大的份上，就不去揭穿你了。只要能陪我一晚！”

　　“你休想……尽管把赃水……往我身上泼，看人信你不……滚开……不是这府里的……人了……唔……救……救命……唔……”

　　两个身影扭打在一起了！

　　“谁在那边？哪来的？”正门那边值夜的守卫，望着这边有动静，忙提了灯笼赶了过来，高一点的那影子匆匆逃走了……

几日后，在钟宅西侧的一座小院里，草木都淋浴在初升的月光下，给人一种静谧安宁的美。不远处厨房的炊烟还没散尽，正慢慢从屋顶上轻袅地飘了过来。

　　此时的宁静被几声零乱的琴音给打乱了。

　　声音像是像鼓棰一样，声声都敲在步摇的心上，让她加快了脚步，闪进了韶华斋。

　　被锦缎偷偷找去传话，说大姑娘要在此地见她，当时心里就开始七上八下的。

　　这段时间运势不太好！次次都只差一点……

　　若不是行事的手法干净，又留了后手，迅速抹去痕迹，怕是早就把自己给搭进去了！

　　此次不成，以后就再难下手了。就是等到机会，也难找来替罪羊了……

　　“让我猜猜，上回哄锦缎把单子偷出来时，也是在这儿吧！嗯，此处风水不错！真是谈判密谋，联络感情，花前月下之必备良地也！”妙如打趣道，用戏谑语调起了个轻松的开场白。

　　“那都是遵主子的指令行事的，姑娘不必怪在奴婢身上！”她微抬起头，一副宁折不弯的姿态。

　　心理素质不错！妙如心里暗赞道，是干卧底、间谍的好材料！

　　“哦？蟹粉也是主子让你磨的？不知是哪位主子突发奇想，要吃蟹粉小笼包了？”声音带着一丝好整以暇的闲适，言毕，妙如漫不经心地拨弄起琴弦，是零落版的《十面埋伏》。

　　立在阶下的少女，惊恐睁大眼睛，一手捂着嘴，一手扶着脖子，生怕自己忍不住叫出声来。

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十四章 收伏

　　

　　夜，静得有些清冷，月光像朦胧的银纱一样，在树叶上，廊柱上，地面上，人的脸上，蒙上一种庄严而诡异的光。

　　“真是个天衣无缝的计划！”琴音早已停了，只剩下一个女声从屋里传来，“多亏正院里的丁香，有样学样也拿剩菜去喂小黄，才让我注意到！”

　　“剩下的小笼包，扔进二妹新养小黄的食盆里，证物转眼成了狗粮，被吃了下去！反正蟹粉也吃不死它。上面问起来，也好有个正当的去处！”

　　“姑娘是主子，想安个罪名在奴婢身上，不必如此大费周折！什么蟹粉，什么小黄的？奴婢听不明白！”一副被人冤枉的表情，步摇进到屋里，补充道，“要有证据，大可交给太太，自当由她这苦主来发落。”

　　“看看，刚提了句蟹粉，一下子就能想到母亲是苦主了，蟹粉对孕妇不利，你很熟嘛！”妙如嘴角上浮起笑容，起身围着她上下打量起来。

　　把步摇看得心里直发毛，强装淡定地回应道：“当然熟了，跟崔妈妈查那东西，把整座宅子都翻遍了！”目光警惕地追随着对方，生怕一个不留神，被对方话里机锋给诓了进去。

　　“嗯，言之有理！不过……”妙如又停了下来，盯着她脸上的表情瞧了又瞧。

　　果然是一副戒备的样子。

　　“证据当然有的，兴隆米铺的老板，在磨蟹粉证词上还画过押呢，去的那人是你兄长吧？他也亲口承认了！”

　　“不过，我突然还记起，上回病里听大夫提起过，抄了份什么单子。后来查问了她们，都说没见过。才想到当时在场的，可能是另有其人。况且她们知道我不需要那东西，本不会多此一举的！”

　　听到提起这事，少女脸上表情开始破碎了，眸子深处闪着幽幽的火光。

　　“为此，我特意让人到大夫那儿打听过，还找来证词。谁知后来，你猜怎么着？有人在你屋里找到了这个……”扬起一张薄纸片，妙如赞道：“不知原来你还真识字呢！”

　　一见到那张被她藏在床脚下的单子，步摇脸上的血色倏地消失怠尽。

　　小姑娘却不管她，自顾自地继续道：“当场见到时，我就纳闷了！明明是女子的字迹，不是大夫那份。但谁会这般傻，再抄一遍还自己留下来了？不是等着人来抓吗？特意打开大夫的字迹一对照，这才恍然大悟！”

　　“世人诚不欺我也！大夫的字体，通常是神鬼难认，果真如此。想是怕日后认不出，凭记忆你当时又誊了一遍吧？！”

　　步摇浑身发软，踉跄了几步，抓住门上的把手，瘫靠在门板上，一句话也说不出来。

　　妙如声色俱厉地喝问道：“完事后还不想毁掉，是自恃揪不出你，还是所谋甚大，想留着以后继续再害人？”
　少女的身躯，像秋风中的落叶一样，抖个不停。她目光呆滞，口中喃喃念道：“不想这样的……是她逼我的……要我嫁给海大娘的侄子……没想到太医来那般快……人算不如天算……”

　　“为何要害胎儿？他跟你没过节吧！孩子没了，你就不用嫁了吗？”她突然停了下来，指着她语不成句地问：“你……你不会也……也想当……姨娘吧？！”

　　原先只想到，杨氏待人刻薄，与人生了嫌隙，才有人起意夺走她最在乎的倚仗。没想到又是……

　　步摇脸上的浮现一抹红晕，让自己平静下来，心中却在想，早知道她聪明，没想到小小年纪，对人的心思竟能参得如此透彻。看来今天难以善了……承不承认呢？会怎么惩罚她？只要不告诉太太，就还有一丝生机……

　　一阵风吹来，让她不禁打了个冷战，脑中灵光一闪：对了，眼前这个也被太太逼得很惨。要是能说服她，扶持自己跟太太争宠就好了……下意识地环顾了四周一圈。发现她真没带其他人跟来，心中就升起了几分希望。

　　独自前来，还专挑个僻静的地方，她不像是要把事情抖出来的样子。

　　该不会是也想……或许……还有转机……

　　迅速调整情绪，步摇朝妙如扑嗵一声跪下，用头不住地猛磕地面，苦苦哀求道：“求您饶过奴婢此次，这辈子做牛做马，下辈子结草衔环，婢子也要报答姑娘的活命之恩。”

　　反正被她猜出来了，不如向她臣服，说不定还有一线生机。听下人们说，她最是心软，对自己人尤为照顾。当初要是从她这边下手，说不定早成了老爷的……

　　“起来，起来，没听人说过？我最烦人下跪磕头了……”妙如也不扶她，盯着冷冷地说道。

　　步摇抹了一把脸上的泪痕，见她不为所动，自个讪讪然地起来了。

　　“还有个疑问要你解答一下。”妙如也不管她真假，问道，“既然识字，为何明知不妥，还要把有错字的单子，给了那姓海的？”

　　步摇心想，机会到了，此时装装可怜，若信了她的话，再乘机提那想法，或许能成……

　　“奴婢是杨府的家生子，家人都世代为奴，见过后院不少腌臜事。”她没正面回答，却从身世往事讲起，妙如正好也想多了解些旧事，就由她说了下去。

　　“就是现在那个杨府，也没个庶子。姑娘该明白其中的意思吧？”说到这里，瞄向对方，见她没反应，一咬牙，把何姨娘的事也抖了出来，“府里以前那个何姨娘，也是被人不明不白害死的，断气时腹中胎儿已有六个月了。她也是陪嫁进来的，跟奴婢一起在杨家长大，侍候太太的。也没逃过……”

　　妙如心道，来了，果然开始出卖她主子了！
“对从小侍候她的心腹，尚且如此，奴婢哪里有活路！当拉拢人心的礼物送出去还是好的，若被她收在屋里作邀宠的工具，下场也好不过梳篦。要么是一尸两命，要么是留子去母……”脸上近乎绝望的表情，想是身边姐妹的惨死让她至今心有余悸。

　　“那你还敢背叛她？当通房既然没好下场，你为何……”妙如不太明白她意思。

　　“今时不同往日，自老太太被气倒后，老爷就开始厌弃她，姑娘还不知道吧！就现在这胎，还是老爷酒醉，她去书房……”不好对她把话说得太白，神情扭捏地望了妙如一眼。

　　声音停下了，妙如不解地望过来，见她脸上满是尴尬，突然顿悟了。小姑娘的脸也红成番茄状，催促道，“厌弃她后，你就有机会了？”

　　“奴婢不敢说会被老爷收房，但至少她不会拦着，她需要把人留在屋里。老爷已经半年都没在太太屋里过夜了……婢子才想着，为了巩固地位，她或许会网开一面，让我替她怀上……”

　　“那也不能对胎儿下手啊，别忘那也是爹爹的孩子，盼了多年的。”

　　“若生下来的是个男孩，婢子此生难以逃出升天了！杨家就只有一个子嗣，不会再给我机会的。您的日子怕也不好过，姑娘可还记得那年落水的事？若您是个男童，怕早已不在这世上了！几年来她对姑娘做的那些事，还不能证明吗？”

　　妙如长叹一声，摇摇头说：“以暴制暴是行不通的！可曾想过，这样做会伤及无辜，事败后牵连家人，说不定他们也会因此丧命？”

　　“与其等死，还不如放手一搏！”她脸上又呈现出那种宁折不弯的绝决来。

　　“所以你一计不成，再生一计？故意不提醒那人单子上的错漏，是想母亲曝露在人前。好逼她推你上前？那我是否还得感谢你，没那惊艳的一招，还洗清不了嫌疑了？”

　　她脸上立马堆满了笑容，讨好道：“婢子不敢，求姑娘看在我还有点用处的份上，饶了这次吧！保证今后认姑娘为主。只要您发话，婢子惟命是从。”

　　“背主之人，谁还敢用你？不过……”妙如顿了一下，接着说，“若是你幡然悔悟，留在母亲身边，在她要对别人下手时，及时劝上一劝。或是传讯出来，找人救上一救。或许能赎回一些罪孽！俗话说，立地成佛！虽不指望你转身就能变好，若不再作恶，还能阻止人犯错，也不失一件功德。”

　　听她态度有所松动，步摇以为得计，再接再厉地拍她马屁道：“姑娘就是心善，难怪能被高僧一眼相中，收为弟子！有姑娘感化，奴婢从此再也不作恶了，您可在一旁监督！”

　　似笑非笑地望着她，妙如心里想，还真会顺杆爬，从此再不作恶？当初也是这样信杨氏的，可结果如何？若没敬畏的顾忌在，有几人能马上洗心革面？
嘴上却说道：“希望你能记住今晚的话，这单子，还有大夫的证词，你哥哥找人磨粉的供词，我都要收藏好。若你以后违背诺言，莫怪本姑娘没给你机会！”

　　“姑娘，若是太太让奴婢去伺候老爷呢！可不可以……”

　　妙如心里冷哼一声，果然如此，刚喘过气来，又贪上了，真是本性难改！

　　“你认为父亲会让步，还能让你们来伺候？”丢下这句，把琴盒收进里屋，妙如就匆匆离开了。

　　回到浮闲居，她让人找来锦缎。

　　“当初她们是怎么找上你的？”

　　“在淮安时，那次姑娘带着烟罗住到山上去了。奴婢被找去，帮着晒了一天书。太太私下答应，帮她传些消息，等到了岁数就放我脱了奴籍，让剩子哥娶走，过自己的日子去。”

　　“前个条件，只有我才能答应。你们的卖身契，都转交到我手里了。前些年还小，祖母临终前暂时交给爹爹代为保管而已。”妙如解释，又问道，“你今年多大了？”

　　“婢子今年十六了！”

　　难怪，到了情窦初开的年纪了！她心里随后又是一惊，习惯性地以为，她们只不过是中学生般大小，却没意识到，在这里，都已是嫁人的年纪了。

　　看来，得找机会挨个问问，提早为她们安排好出路才行。还得新进批年纪小的，不然等她嫁人时，连跟过去的心腹都没一个。

　　望着妙如脸上变化莫测的神色，锦缎心里暗暗着急，问她年纪后就不作声了，不会卖了她吧？！锦缎忙跪了下来“咚咚”地磕起头来。

　　“姑娘，饶了奴婢这次吧，是我鬼迷心窍了！看在伺候过老太太和您的份上……”

　　“饶你不是不可，咱们这浮闲居，要没点规矩，以后人人都想着朝外递话了。”妙如崩起脸来，沉声说道，“也跟了我有些年头了，把你打发出去，还是有些不忍，也会寒了其他姐姐的心。这样吧！就到三妹院子里侍候去吧！好好待她！视你的表现，若等过了几年，还能让我满意，再帮你安排出路，卖身契就放在浮闲居，你算是借过去的！”

　　“姑娘，就这样放过她了？”锦缎走后，织云进来，一脸愤愤然。

　　“不然还能怎样？只是一时胡涂，她也不算坏人，没铸下大错，总得给次机会，让她改过自新吧！不过，咱们浮闲居，怕是不能留了。若能真心对待新主子，过几年等三妹大些了，再把卖身契转给她。你去跟秦妈妈说一声，让她的儿媳妇多盯着点！卖身契在这里，又有错处被咱们捏着，比太太派过去的那些人，还是可靠得多！”

　　第二日，妙如就向父母禀报了此事，还提议把院里的莲蕊，顶锦缎的缺，先进屋里侍候，作贴身丫鬟培养。

　　刚在继女面前丢过脸，杨氏也不好说什么，钟澄却是极为赞赏。女儿小小年纪，处理家务上，已初露锋芒。过两年，她也能帮着管点家了。

　　没过几日，钟澄的老友许坚，许大人迁任的职缺下来了，妙如跟着父亲，去了城郊的十里坡，为许家人送行，跟许大奶奶和怡心妹妹话别。

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十五章 送别

　　

　　初春京郊的十里坡，那里一片荒野，河里水面清澈，绿色苍茫，不知名的野草才刚冒出嫩叶，水鸟在河面上来回盘旋鸣啼。岸边的芦苇摇曳，微风拂过，此起彼伏，犹如浩翰的大海，景色颇为壮观。

　　望着此情此景，妙如想起了淮安乡下的风吹麦浪的场面。

　　也不知道二伯母现在怎么样了，如今她一人操持着女子书院，不知忙不忙得过来，何时才能在京城里看到她？

　　“妙姐姐，在想什么？”身旁的许怡心见她走神，拉着她的手摇醒她。

　　“怡妹妹，此次你爹回江南任职，听婶婶讲，会送你进淮安的汩润书院，到时你就有许多新玩伴了，开心吗？”

　　“怡儿开心，我的君表姐就是在那儿上了半年学，听说可好玩了！妙姐姐，你什么时候回淮安，还可见到你吗？”

　　妙如面有难色，心想，怕是一时半会儿，自己很难再回去了，不禁有些怀念！

　　她解释道：“姐姐的父亲是淮安人，不能在家乡任官。许叔叔是扬州出来的，不算祖籍在那儿，故而被派到邻近州府就任……”

　　不对，听说明清时期的籍贯回避制度，得“南人官北”。当时有人还打趣过，江浙出的才子再多，也只能派往陕、甘、滇、黔等欠发达的地区去。因而他们才十分拼命，都想挤进头甲，或考上庶吉士。争取进翰林院，或留六部、都察院的名额，以图将来。像许家叔叔，就是在蓟州、霸州任职多年，这回怎么会派往淮安呢？难道大楚的官员回避制度没那么严格？

　　妙如却不知，许坚此次调职，在吏部官员中确实引起过争议。有官员指出：此举破坏了太祖传下来的规矩。而另一拨人就出来反驳了，早在七年前，规矩就已经被杨首辅带头给破了。他女婿钟澄就是江南人氏，先后在江西、浙江等地任过职。先前那拨人就说了，这不一样，人家本来是要进翰林院的，对方却反驳道，他没留京，与回避制度何干……

　　扯来扯去，一地鸡毛！

　　妙如她们聊着闲话，不远处的马车车厢里，许大奶奶闭目养着神，靠近岸边的一处隐藏之地，许大人正跟钟澄在悄声聊些什么？

　　突然一阵战马的嘶鸣声，打破了埠口边的宁静。妙如想着，又有人来了，还骑着马儿来乘船的，应该是个武官。

　　没等她多想，树林那边就出现了三五个影子，都是骑在马背上的，正朝妙如这边奔了过来。她赶紧拉着怡心避到一旁，给他们让道。

　　只听见为首的那人嚷道：“凌霄，别看了，不会来了！咱们找个地方说说话，你家的船还没来吗？”

　　另一个声音接着问道：“擎云表哥，这次拜祭完姑母，真就直接去西北了？你不再回京了？”

“嗯，不回了！直接往西边去！有空在家多陪陪阿婆，别到处晃了。你明年要回扬州考秀才吧？表哥在这里提前预祝你旗开得胜。”被围在中间的少年说道。或许是到了变声期，他的声音有些嘶哑，声线低沉而粗砺。

　　等人马都靠近了，妙如她们才发现，都是老熟人！上次在龙泉寺下山时碰到的两人，都在其中。那个叫薛斌的，穿着一身浅绿色的缎袍，还是坐着那头黑马。而罗擎云则换了匹红马，他穿着专为骑马设计的墨色劲装，外面一件紫色披风。

　　还有一位小少年，也是熟人，上回在船上救起的谢玉廷。

　　见他们聊得正欢，妙如也没出声打招呼。可身边的小怡心却按捺不住了，不禁唤出声来：“妙姐姐，你看！是上回遇到的罗哥哥和薛哥哥！罗哥哥——”

　　他们这才转过头来，发现了这边。

　　罗擎云也认出了她们，有些意外。

　　见是向他们打招呼，肃穆的脸上，挤出些许笑容当作回应。

　　还没出声答话，他身后的小厮就赶了过来，驾着装满行李的大车。

　　许怡心好奇地问道：“罗哥哥也是要远行吗？怎么不见瑜茜姐姐！她不来送行吗？”

　　妙如忙捂住她的小嘴，想阻止她，可惜已经来不及了！

　　果然，被那个名字刺激到了。少年的脸色马上沉了下来，语气不善地回道：“她来不来关我何事？小孩子不要管太多大人们的事！好好呆在家里做好针线！”

　　妙如忍不住噗嗤一声，笑了出来，腹诽道：“还大人呢？！才刚变声！”

　　罗擎云脸上的晦色更浓了。

　　本来使计把表妹困在家里，不让她来送行。就是打算早早过来，说不定能见上馨姐姐最后一面，谁知在约定的地方等了半天，也没见到半个人影。心里正憋闷着。

　　刚到岸边气还喘过来，就被两小女孩嗤笑了，让他更加抑郁了！

　　全是因为表妹！要不是她总缠着自己，也不会被继母凑成堆。他也不至于这般早就出去历练，还被人当笑话！

　　好几次表妹缠着追着他时，恰好被钟家这小丫头碰到了。

　　刚才问起表妹的那位，该不会也是她多嘴告知的吧？

　　头次见这小姑娘，就被她耍得团团转。刚才还笑出声，一定是这样！

　　想到这里，罗擎云脸上挂不住了。带着警告的意味，朝妙如别有深意地剜了一眼。

　　被他那眼神噎住了，妙如忙敛住笑容，转过脸去，装成看岸边树木！

　　谁知他们俩想息事宁人，旁边的谢小少年却忍不住了，骂道：“就那缠人的东西！没她，表哥也不会早早就离家了呢！你是她朋……”

　　“玉廷，休要再提此事！”罗少爷几乎要崩溃，恼羞成怒地喝斥道。

“为啥不能提！要让全京城人都知道，你所受的委屈！”谢玉廷嘟着个嘴，为表哥打抱不平。

　　“然后呢？她名声坏了，嫁不出去，更有理由懒到表哥身上了！”压着怒气，罗擎云沉着脸说道。

　　见他们争了起来，怡心傻了眼，知道自己的话惹人不高兴了，神情怏怏起来。妙如见了，连忙悄声安慰她。

　　一直没作声的薛斌见了，在一旁劝道：“算了，玉廷也不是有意的。看你们，把人家小女孩吓着了！”

　　罗公子闻言望了过来，见许怡心哭丧着脸，妙如正在一旁低声劝慰着她。

　　虽然觉得有些过火，是自己心情不好迁怒于人了。但想到刚才被两女童取笑，怒气实在难以压下！

　　看着他满脸别扭的样子，嘴巴一直嗫嚅着，妙如猜想，可能刚才提起曹瑜茜的名，刺激到他了。加上自己那一笑，更是火上浇油，以为她俩合伙在取笑他。从随后望过来的眼神看，他极有可能是这样想的。

　　他们两边都要离开此地了，今后还不知会不会碰到。

　　可不能因她的一声笑，引起了误会，彼此间留下坏印象，以后埋下心结。还不知啥时能解开呢！

　　不过看他样子，想是不愿再提及他的表妹了。

　　怎么解开此结，说清误会呢？

　　说是冒充大人的语气引她发笑的？可自己还他小五六岁，哪有资格笑话他那个呢！

　　说怡妹妹的话好笑？那不是明摆打他的脸，戳他伤口吗？

　　妙如急得汗都快滴出来了！

　　对面的谢小公子见此情状，以为妙如真吓着了，随即出声安慰道：“钟妹妹不要多心，我表哥是恼旁人，不是针对你们来的！”

　　有了，借用眼前这些人打开话题。

　　只见小姑娘迈着轻快的步伐，走到三人的马前，向他们盈盈一礼，致歉道：“请几位哥哥见谅，许家妹妹是童言无忌，在京城没认识几个朋友，好奇才问的。小女刚才那一笑，是因为听到罗哥哥的声音，想着今日可巧了，碰到的三位都是熟人……”

　　边说还边露出“不管你们信不信，反正我是信了”的表情。

　　罗擎云望着她的小脸，心里纳闷，这小姑娘头次见着她，就觉得不简单。耍起人来，骗你没商量，完全不像此般大的孩子。尤其是她露出两个小酒窝时，不懂她在想些什么，谁知这话里有几分真几分假？

　　不过，她能屈尊前来道歉，想是为了全他面子。看她刚才安慰那个小的，还有上回不顾众人轻视，特意主动上来救人，事后也不居功。想来也并非浅薄之人。

　　是自己想偏了！跟个小孩计较什么！

　　妙如望着他的脸，上头神色变化不定，本就长得轮廓分明，在阳光照射下，原先刚毅俊朗的面容，因冷冽的神情，显得如刀削斧砍般硬朗。

　　罗擎云收起愠色，翻身下马，岔开话头，对她们沉声问道：“怎么到这儿来了？你们家的大人呢？荒郊野外的，也不怕出危险！”脸上换了副家长般的严厉表情。

　　真是个别扭的少年，想换话题就此带过，也不用装作成年人的样子吧！

　　这人傲得连接受道歉，都要湮灭痕迹。想借安全的话题，用年纪优势来压制她们，以掩饰刚才的尴尬。

　　妙如了然一笑，回答道：“来送人啊，许叔叔一家要离京赴任了，我跟爹爹来送他们。”

　　“你爹爹也来了，我一直想谒见钟探花呢！”一旁的谢玉廷插话道，旁边早已下马的薛公子，也凑拢过来了。

　　望了一眼岸边父亲的身影，见他跟许大人作完辑，正停在那儿，望着对方离开的身影，想是话谈完了。

　　这边许怡心见母亲已从车厢出来，在向她招手。遂放下妙如的手，奔了过去。妙如见他们要走了，向这边告了一声罪，也跟了过去。

　　钟澄送走好友一家，正往回走，就被女儿拉了过来，见到了几位陌生的少年。

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十六章 争议

　　

　　送走许家人没几日，钟府里就开始纷纷忙开了。在为白氏进门作准备，一副要大操大办的样子。

　　消息不可避免地传到了正院。

　　在院内发一通脾气后，杨氏派人请来了杨景基和崔氏。

　　杨景基一进门，还没来及得坐下来，跟女儿问清情况。就被女婿请进了书房春晖斋。

　　“纳妾一事，贤婿该如何自圆其说？”杨景基满脸怒色，死死盯着对方的眼睛，片刻也不放松。眸子深处还有隐隐的火光在跳动。

　　“澄是遵照一年前的约定在行事，岳父大人何出此问？”钟澄一副早等着你来问的表情。

　　“老夫记得，当时说好，再等上一年。若雅儿还无音讯，你再自行纳妾！如今她已怀上了，你还有什么说的？”他一生纵横官场，还从没人敢这样对他阳奉阴违的。

　　“白氏将在三月十九进门，此诺是去年三月初十许的，不知澄可有记错？”

　　“可雅儿不是已经……”他的气势也硬不起来了，杨景基突然想起，前几日有人告诉他，雅儿因遭人暗算，差点流产。她不去追查凶手，却借机给那孩子下套，又闹出一场风波，还被当场揭穿。

　　“音娘确实已有孕，不说是男是女，因之前被人动了手脚，生出来的，还不知有无不妥。但都不是理由，去年向岳父大人陈情时，澄记得说的是，小女缺人照顾，加上咱们房三代单传，先母遗命，自当早谋子嗣。”提起母亲，钟澄的语气陡然锋利起来，“如今澄已有三十，膝下无子，如何不能纳妾？！朝廷可有规定，此等状况还禁止官员纳妾的？！泰山大人家中的大姨娘，好似在岳母进门三年后就纳了。”

　　杨景基的老脸上，红一阵白一阵的，手气得发抖，嘴唇嗫嚅着说不出话来。想他当年权倾朝野时，何人敢对他如此说话，如今刚有颓势，他竟然敢……

　　“那也得等雅儿生下后，是男是女都还未知。就这般着急，几个月都等不及了？还是想另投门庭？”杨阁老的语气也是不善，沉声讥讽道。

　　“非小婿等不得，音娘自恃有孕，设套污我女儿的名声，是她等不及了！难道潘婆子没跟您汇报过吗？海奎那狗奴才，都被我赶出家门了！”知道他会质问，钟澄早已等在那里。

　　“澄当时答应的是，缓行纳妾，并非不纳。您阻挠的理由却是，怕庶长子出来后，地位尴尬。如今音娘已怀有四个月，抢不了她腹中孩子嫡长的名头。若还是闺女，早日进门不是更加应当吗？”

　　杨阁老喟叹一声，跌坐在圈椅上。没想到女婿，在此处等着他。当时的话被这般一解释，他才惊觉，对方早已存了心思。说不定就是冲着他话中的歧义，才应承下来的。原以为是不敢驳自己的面子，才作妥协的，没想到……托大了……
　杨景基抬头望了钟澄一眼，发现眼前这位，早已不是当年那个弱不经事的少年郎了。在外几年的历练，不知不觉成了个应对有度的成熟政客，自己不仅弹压不住，反而还被他所制。看今日此番作为，不会也是听到了风声……

　　罢了，只要女儿这胎能保住，生下外孙。想与他们父女俩敝清关系，怕是不能了！万一有那天，好歹能保住雅儿她那一脉。

　　送走杨阁老，钟澄开始安排人手，通知同僚旧友预订席面，还特意请来了，与之相善的上司庄翰林的夫人，帮着代为主持操办。

　　遣媒上门下聘，写好纳妾文书，一切准备妥当，就等吉日一到，抬进门来，行礼敬茶。

　　妤如听闻此事，跑去父亲那里，大闹了一场，被当场训斥了。又跑到红庙街白氏的住处，准备阻她进门，谁知被早已候在那儿的钟澄，逮了个正着。被拎回来后，妤如又被禁足在院里了。钟澄发话让大女儿去劝上一劝，免得白氏进门后，妤如给新姨娘没脸。妙如硬着头皮，勉为其难地答应了。

　　“是不是你！”妙如刚进门，就被她指着鼻子问道，“你一向与她走得近，娘都已经怀上了，爹爹为何还让她进门？！分明是有人在作伐！这家里除了你，还有谁会希望她进门的？！”

　　妙如也不出声，独自走到妹妹的书案前坐下，提起上面的宣笔，犹自写了起来。

　　见她不回应，妤如走到书案前，想看她写的是什么？

　　“树欲静而风不止”、“已所不欲，勿施于人”

　　案上两张宣纸上，簪花小楷的字迹跃然其中。小姑娘望着妙如，一脸不解的困惑。

　　“要说跟我一点关系也没有，那肯定是假话！姐姐也不怕向你承认，确实与我有关！”妙如抬起眼睛，直直地望进她的眸子里说道。

　　“二妹还记得，上回气走白师傅的事吧？！因着你赶走了她，后来我出门上香，回来时特意拐到了白家，探望过一次！”妙如一脸平静，缓缓道来，“谁知竟碰上了爹爹。回来后，不知怎地被母亲知道了，以为是我从中牵线？他们还需人来搭桥吗？白姨婆一家，本来就是祖母的旧友，爹爹早十年前就与之相熟了。”

　　妤如一脸不解，惊讶中带着怨恨，指责道：“不是你喜欢她，多过喜欢娘亲，爹爹会起那个心吗？还不是你的错！”

　　“我再喜欢她，也只是欣赏她的手艺，把她当作师傅在敬。妹妹可还记得，她们来京之前，你要住进汪家，姐姐可有拦过你？明知在自己屋里，比呆在别人家中好，我还是依了你，这是为何？”

　　又扯上到长公主府里寄宿的事了，妤如不知她何意，一脸茫然地点了点头。

　　“那是因为，我早知爹爹的意思，想抬白氏进门。她们来京里，明面上的目的，一半是为了开铺子，另一半是当咱们的女红师傅。暗地里却是进门为妾来的。故此母亲会支持你住进汪家，家中才可不用开闺学了。那时就猜到，她是想阻止白氏进门。也就没坚持留在家里，配合着她，跟你一起住进了汪家。还不是想多给母亲留些时间，让她好好跟父亲相处，早日怀上弟弟。等她地位稳固了，心中也另有寄托，少了些惶恐和不安，或许放松下来，能让家里的氛围好一些。”

像听天书一样，妤如睁大眼睛，望着家姐，好像从来没认识过她一般。

　　“那你为何还与那女人走这般近？”妤如死死揪住此点不放。

　　“其实说来你也不信，这些事从我刚回到京中家里，秦妈妈转告父亲的安排时，我就猜到了。爹爹虽然品级不高，咱们好歹是文官之女，以后嫁人，决计不会与人为妾。当人正室的，有谁会愿意自己的相公，另纳新人的？”妙如也不管她是否能听懂，妻妾问题她迟早会面对，晚说不如早说。

　　妙如拿起那张纸，对她解释道：“已所不欲，勿施于人！与人为妾的滋味，你我不知，想来无论是白师傅，还是母亲，妻妾相争，都是不好受的。让人当自己夫婿的妾，为妻的理应心中会有不快。姐姐一直就是这样想的……”

　　即便听的不是全然明白，妤如小时候也见过娘亲，为何姨娘大动肝火的情景，当时还纳闷，以前她做丫鬟时，娘亲也是没那般不喜她呀！此时她也能隐约明白，妾这种身份，必定是正室的威胁。

　　“后来呢？那人离开了，你又特意跑去探望！这又是为何？”她已过七岁进八岁，有一定推理能力，没被前面那些话绕晕。

　　“后来，本想打听下白师傅的现状，想试探她是否改了初衷，谁知却碰到了爹爹。回来后没多久，母亲就知道了，以为是我怂恿爹爹去的，叫我叫进去训斥了一顿，还逼……总之，就是闹僵了。母亲又开始对我冷眼冷语，你该知道的，后来还病过一场……”

　　妤如脸上的神色缓了下来，同情地望着姐姐，似乎有些明白她的处境，和爹爹纳进新人的初衷。但还是心有不平，指责道：“说来说去，还不都是因为你。你若讨好母亲，让她喜欢你，也不会到这一步！”

　　“妹妹这话说差了！”妙如目光一黯，回道，“我还没讨好母亲吗？没正名之前，姐姐地位跟丫鬟差不多，爹爹亲女身份曝光后，又何曾要求过半分，要与你有同等待遇。虽然我跟她不亲密，但事无巨细，一切还是把她当亲母在敬。祖母生前，我待她也不过如此。与其跟我说这话，还不如去母亲那儿多劝解劝解。”

　　妙如拾起写有“树欲静而风不止”的纸张，裁成字条，拿在手中把玩。

　　望着那行字，妤如心中若有所悟。妙如见她脸上的表情，有所缓和，才提起此行的目的：“爹爹让我劝你，白师傅进门后，好好跟她学针线，不要再为难她了。”

　　一听见提起白氏，小姑娘的怒火又升了起来，愤愤道：“为何？就不喜欢她！以前是因娘亲的缘故，今后更没理由给她好脸色了，让她等着！”

　　“这又何必呢！你也赶她不走，还坏了自己的名头！”妙如劝道。

　　“你是站着说话不腰疼，若娘亲是你生母，整天为妾室郁郁寡欢，你会来这儿劝我吗？”妤如一脸不屑，“她跟娘亲斗时，不要让我看见，到时有她好果子吃的。你若维护她，咱们亲姐妹也没得做！”

　　她撂下狠话，把妙如推出了房门。

　　就知道是个吃亏不讨好的差事，妙如心中叫苦。虽然她早知道白氏进门，就意味着麻烦进门。这中间矛盾和心结，岂是一两句话可以解开的？

　　怎么会发展到此等地步的？

　　妙如开始反思，看来今后家中，不是愁云惨雾，就是烽烟再起，自己想独善其身，怕是有些难了！

418693181

卷一 风起于青萍之末 第五十七章 棒喝

　　

　　这日下午，妙如正在屋里练画，杨氏那边的丁香来请她到正院去，说是汪夫人来了，特意想见见她。

　　妙如听了，腹诽道：“我既非圣母，也不是活雷锋，要割肉喂鹰、卧冰求鲤吗？是想要关系亲密来着，可也得让人接近啊！双方都使劲才有用！这还没怎么着，就诬陷我在食物上动了手脚。躲都来不及呢！”

　　望着她脸上不以为然的表情，汪夫人继续道：“释家有云，佛渡有缘人！可你真渡过她吗？你师傅教的那些佛理，暗地里找机会，让她听过没？想过办法让能劝得住她的人，去劝过她没？像妤儿，像我，你有想过说给我们听吗？”

　　“哪有做女儿的，主动在长辈面前，非议自己母亲的。熟话说，疏不间亲，妙儿怎能在妹妹面前，说她娘亲的不是，姨母把妙儿当成什么人了？”

　　“一直觉得，你有成年人的想法和矜持，让母女俩难以真正亲近起来。这也是来劝你的原因。姨母发现，你不仅听得懂，还会自己思考。若是我家馥儿，遇到此等情况，她早就撒娇耍赖地粘上来了。哪还管其他的，她不也非我所出，她娘还……”汪夫人欲言又止，眼色一黯，神情低落了下来。

　　此话有如当头棒喝！让妙如突然有了新的领悟。

　　真的是这样吗？成年人的矜持，让她没法跟母亲主动亲近。

　　好像有点道理！当初不知钟澄是她生父时，她也是此般避着他的。后来身世大明，再加上他频频流露出真情实意，才让父女俩慢慢打破隔阂。毕竟有血缘关系在，不至于真对亲女下手。有了这层信心，妙如才放下心结，敞开自己。跟爹爹亲昵起来。

　　可是杨氏，拿什么保证她是真心待自己呢？！

　　曾一度也以为母亲真的是改了，可结果呢？一有了倚仗，就开始变脸了。能靠得住吗？难道真要自己装嗔卖傻，利用她的母性，才能让自己被她所喜欢，想想都是一身鸡皮疙瘩。

　　妙如不禁抖了抖。

　　汪夫人见她神色游离不定，知道刚才的话，她多少听进去一些。再接再厉道：“既你都明白，姨母也没把你小孩待。说句心里话，女孩总归是要嫁人的。母女关系不好，不仅影响说婆家，就算是碰到不错的人选，你当如何处理婆媳关系？婆婆也非亲母，总有那些好似要抢走儿子的厉害婆婆，对儿媳有天然的敌意。也这样疏远着？！即便夫妻相谐一时，日子久了，婆媳不和总归是根刺，幸福也不会太圆满。积在心里，总有天会暴发出来的。”

　　说完她沉默下来，脸上露出些许悔意和隐隐的失落。

　　听到这里，妙如心中若有所动。

其实杨氏过得不好，她也难以心安。家里鸡飞狗跳的，不仅她过得不畅快，妹妹们也直接受到影响。不是双输，而是众输，正常生活搅得一团乱糟。

　　回去后再劝劝父亲？有步摇这枚窃听器在旁监视着，母亲就算再有动作要害别人，也难以成功。

　　纳妾真能伤到很多人，对，就这样！

　　从宴会上出来，要分手时，峦映妤如两小姐妹难舍难分。妤如想到回去后，自己还得被关起思过。非要拉着姐姐，跟着汪夫人到掇芳园，再躲上一阵子。看着她那副可怜样，妙如就答应了。

　　走到半路上，她越想越觉得不妥：不事先打声招呼，这样冒失就住到别人家中，会被人看低的。人家长公主未必会乐意，汪家也非姨母一人说了算。

　　最关键的是，若在外住上几天，她怕来不及劝阻父亲了。

　　妙如向汪夫人请求，让她分辆马车送自己先回去。

　　“刚才已经派人到钟府通知你父母了，就安心在姨母家住着吧！”汪夫人极力挽留。

　　妙如也不好说明原因，好似父亲纳妾与否，全凭她一句话似的。成与不成还得两说呢！毕竟还有政治上的考量。

　　她再三恳求，汪夫人无法，只得派两个婆子和护卫跟车，送妙如独自离去。再三叮嘱他们，得把人好好送到她父亲手上。

　　看着天色已晚，家中还有婆婆替她们担着心。想到那两人也是稳妥之人，汪夫人也没多犹豫，在半路上就分了道。

　　钟府正院华雍堂的里间，遣开下人，杨老夫人正劝导着女儿。

　　“早跟你说过，不要在那小东西身上多作纠缠，就是不听！任凭她再刁钻，过两年也要嫁人了，还能留着碍你的眼？！到时嫁得远远的，十年八年都回来不了一趟，能碍着你什么事儿！”

　　“女儿本来也想通了，谁知她竟乘着学女红，和那女人搭上了关系。还特意跑去探望她，暗中肯定有所勾结。早就想到让那女人提前进府，会有不妥，我还特意把女儿们送到姐姐那儿。本以为她们不会再来了！谁知那负心郎，竟用冬至节的由头，把妤儿她们又接了回来。年前剩的那几天，真把闺学开了起来。”

　　“进门又如何！你爹还不是一样有三个小妾！不都被我治得死死的，半点不敢动弹。清儿嫁过去时，你姐夫成亲前的屋里人，还被留了下来呢！那人还是跟他一起长大的，情义颇深。在旭儿出生没多久，还替他生了个儿子，清儿不还是忍了下来。跟女婿也没闹僵，后来还有了映儿。长公主还不是见人就夸耀你姐姐大气！”

　　“她嫁的是高门大户，我的是蓬门小户，岂能相比？”

　　“你甘愿女婿出不了头，真打算一辈子当低阶官眷？不指望封诰命了？越往上走，越要装得贤惠大度。不然你指望怎么跟那帮贵夫人、太太们交往？会有人在背后笑话你的，说他畏妻如虎。妻妾争风吃醋，治家不严，在官场上，人家也难给他尊重，在女眷圈里你也会受到排挤的。这些道理，娘也是花了四、五年时间才明白过来的！”

　　“京城这地界上，流言能影响官运！不比彭泽、淮安乡下，也不比杭州那远地方，时刻有御史盯着各家后院，等着揪人错处呢！”

　　母亲的话，让杨氏陷入深思：在杭州时，虽然时间很短，确实被那帮人用异样的眼光打量过。后来梳篦走后，她们目光中的不对就更明显了。她一直不知是何原因，以为是忌妒自己的好出身和相公的体贴专情，还洋洋得意过一阵子。

　　见女儿脸上，似乎有些松动，杨老夫人最后加了一把火：“进门了在跟前看着，由你辖制，总比养在外头好！她家是开绣坊的，经常接触一些官眷。要养在外头，到时给抖了出来，看你们两口子的面子往哪里搁！前些年你闹的那事，至今还有人不时地提起！”

　　杨氏正要答话，突然外面匆匆进来个人影，差点撞到崔氏身上，杨氏正要喝斥，只见那人在地上跪倒，急道：“太太，不好了！听汪家姨夫人遣人来说，大姑娘出事了！怕被其他人知道，想单独面见太太！”