【完结重生文转载】古代剩女

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第六十八章 忌惮

　　

　　听闻皇上赏了个美人给女婿，杨景基的心情可谓是五味杂陈。

　　作为钟澄正经的老丈人，有新人来跟女儿争宠，且身份还不低，考虑到雅儿将来的日子，他胸中充满了悔意和郁闷。

　　当初若不阻他辞官离京。让他早日离了翰林院。等外孙生出来，用稚子来牵制他，或事有可为。等这阵风波过后，运作一下，也许将来在地方上还能谋个复出……

　　未曾想到，圣上恰巧提前归来，还拐到翰林院，正好碰见留在那里的他。

　　当初费尽心机，篡改他的祖籍，还不是想收为已用。没想八、九年过去了，女儿位置尚未坐稳，他还是被皇上拉过去了。一切又回到原点！若是杨家倒了，族人会迫他休妻吗？雅儿有太多把柄握在他手里……

　　不过唯一庆幸的是，皇上果然还记得他父亲当日之恩。若能始终跟他绑在一起，女儿今后的安稳应是有所保证。有他的把柄在手，若不想成世人眼中忘恩负义、见风使舵的小人，就得留她个位置，或许还有相挟的筹码，贤儿将来……

　　杨景基没再多想，匆匆过府来亲自规劝女儿。省得她又做出不可挽回的事来。

　　今时不同往日。她家中新进的那位，是从宫里出来的，稍有动静就能让政敌们知道了。

　　钟府已开始张灯结彩，准备迎接新人。府内到处都是人，踱进华雍堂时，杨阁老见女儿院子里冷冷清清的，沉寂一片。

　　待见到杨氏萎靡的脸色时，他心下一沉，一股无名怒火升了起来，又不知该朝谁发出来。

　　“最近他没常来看望你吗？”他目光微凛，沉声问道。

　　“跟以往并无不同，不过最近他也是失魂落魄的！”

　　“哦，这又是为何？”杨阁老有些意外，若是想早日摆脱他们父女，女婿该是欣喜若狂才对。不仅可以讨好皇上，若能刺激女儿冲动行事，不正合他意，好就此……

　　“女儿也不知道，事都是他同僚的妻子在张罗，其它时候，不见他的踪影。”

　　“那小东西呢？”

　　“还不是躲在她院子里养伤，就是想逞能，她也没那个能耐和腿脚……”

　　他们口中的“小东西”妙如，在浮闲居，正加紧赶她的计划书。

　　自从那天接完旨，父亲接着跟她道出了原委。

　　这世道上女子地位低下，一道圣旨就能毁了桩婚姻。

　　强悍如杨氏者，也不免成为政治搏弈的牺牲品。虽然在别的家族，像父亲这种情况，为了继承香火，早有长辈作主，抬小妾进门了。

　　但看到杨氏抗争那么久，还是抵不过强权的威逼。

　　若她以后嫁进稍大一点的家族，岂不是也要与人共享丈夫。还得装出十分乐意，万般贤惠的样子。这是时代赋予男人们的特权，男女双方，从来就不是站在对等的地位上。

这样的婚姻谈何幸福感？谈何安全感？还是谋份的事业，今后安身立命有了依托，才更实在！

　　依赖男人，终究靠不住！老了时再收养个孩子在身边……

　　像女子书院，有二伯母在前面撑着。她一闺中女子，虽未出阁，也不算太打眼。

　　若是口碑做起来了，说不定还能吸引更多，同样对婚姻失望的女子加入。到时，她不是另类，而是先锋了！

　　若是那样，或许她可以现在就离开家，提早投身到此项事业中去。

　　只不过……

　　话又说回来，她还是有些舍不得抛下爹爹。毕竟祖母去世后，给她暖意，替她撑起一片天的，是这位父亲……如今他处境更艰难了，若此时离开……

　　而当事人钟澄，正在上司庄翰林的家中，喝得有些晕乎乎了。

　　“其实澄不想这样，辞呈递上去快两个月了。一直被人拖着……说是要等圣上回来定夺，谁曾想到……”

　　“愚兄听说……”庄翰林面露迟疑之色，不知该不该刺激他。转念一想，反正他迟早要知道的，与其在别人那里听说，还不如由他来说，自己也好劝解劝解。

　　“愚兄听说，贤弟的辞呈是被胡尚书扣下的，以前也有得过类似例子，没听说要报到圣上那儿……”

　　“澄知道，是他……那天圣上无意间走进翰林院……陛下说起，在江南碰到几个落第举子，特意想找旧卷来看看，才会……”晃着不太清醒的脑袋，钟澄继续咕隆道，“原来十年前，澄就被人盯上了，有人特意改了澄的祖籍……不然，一切都不会发生……母亲也不会过早离世……妙儿也不会差点……”

　　庄翰林有些同情地望着这个同年。当年金榜上，他还排在钟澄后头，只是个二甲。正是由于钟澄报了丁忧，圣上才亲点考了庶吉士头名的自己，破格进入翰林院，顶替了他的位置。后来钟澄回京后，不久就听说，他娶了杨阁老之女，接着就到个小地方为官去了……

　　当年的事，后来他也听说了些，擅自篡改的那个小吏，被程太傅奏报到皇上那儿。天子一怒之下，把那人赶出了翰林院……不过听说如今在老家他也混得不错……

　　人的际遇，有时真是……

　　派人将喝得酩酊大醉的钟澄送回家。庄翰林踱进书房，展开宣纸，提起笔来……

　　第二日，庄翰林之妻倪氏，前来跟钟家主母杨氏，商量迎娶新人的事。后者压着满腔的酸意，把崔妈妈派给她，供其差遣。又把女儿的乳母洪妈妈，带在身边使唤。

　　午后，妙如派人暗中请来庄家伯母。借口白三娘当过她的师傅，想请她在此事上，顺便照顾下白家的生意，还暗示不要让白绮本人知道了。

倪氏心领神会，心中暗叹：早就听说这小丫头聪慧过人，又懂得体贴他人。命怎地就这般苦？！摊上个不容人的继母，福气终究有限……自己女儿，比她还大上两月，整日只知耍娇顽皮……

　　皇上这圣旨下得蹊跷，并没指明新人宋氏，是以何身份嫁进来的。只把钟父嘉奖了一通，借口为忠臣留嗣，赐给钟澄的。

　　等杨氏回过味来，心中暗叫不好。

　　若以后宋氏生得子嗣，封诰命都是有可能的。毕竟她是皇上亲自指派，为忠臣留后有功……若是一招不慎，被钟家出了妻，那她堂而皇之，就可能代替自己了……

　　杨氏这才紧张起来，忙叫来崔妈妈。让她跟着倪氏时，好好服从安排，不可暗中使绊，惹出事端……

　　这边她是顾及到了，她女儿妤如那边却出事了。

　　妤如冲进浮闲居，一把将姐姐从轮椅上推了下来。指着她叫道：“都怪你，若不是老跟娘亲过不去，父亲又怎会再进新人？这下你高兴了吧？！”

　　妙如的怒火也蹭蹭起来了。

　　让织云把她扶到床上，理了理情绪，对妹妹反问道：“怪我？咱们至今无兄弟，此事怪谁？三妹的姨娘那时都快生了，失去亲娘和弟弟，她又该怪谁去？圣上下旨，谁能阻止得了？不要总把过错，推到别人身上！到底是不给谁留活路？我这腿……”

　　妙如欲言又止，在妹妹面前揭发杨氏，似乎有些残忍……

　　“你有功夫为难姐姐，还不如去陪着母亲，开导开导她，让弟弟顺利生下来……”妙如实在不知拿什么话跟她解释：她们父亲卷进了政治斗争了，在他成为杨家女婿时，就已命中注定……迟早要发作。本来还可以及时抽身的……

　　这日子过得太郁闷了，妙如觉得自己快炸开了。早知如此，当初就该遁入空门，一了百了。

　　这念头刚起，灵慈寺的慧明大师，她师叔就找上门来了。

　　终于等来一丝阳光！

　　妙如让人把她推到前院，要亲自接待这位待人厚宽，扶危济困的长辈。

　　“师侄，这是怎么了？短短一年不见，怎的腿也摔断了？”见她坐在轮椅上，慧明大叔怜惜望向她，问道。

　　他满脸风尘，一身僧袍已经破旧不甚，胡子间已有几根染白，精神状态却还是不错的。

　　吱吱唔唔乱说了一气，妙如把真相遮掩了过去。接着就让秦妈妈为他在外院找间厢房，安排他清洗歇息，回头又派人去请示母亲。

　　落日时分，从翰林院回到家中，钟澄听闻女儿师叔来京的事。特意前去看望他，妙如也尾随而至。

　　宾主一番问候，妙如这才得知，她的信师叔根本就没收到。此次进京，师叔是要前往长白山，路过京城顺道来看望她的。
“师叔可听闻过云贵之地，某些部族的巫蛊之法？”妙如有些担忧地问起此事。

　　“听过，还中过！此次入彝寨，师叔就在无意间中过蛊。后来还得亏慧通师兄出面，请来彝族中的大巫师，才解得蛊毒，捡回条性命！”慧明大师一脸余悸和后怕。

　　听到他不仅亲眼见了，自己还中过，最后还治好了。妙如心中大喜，忙把汪峭旭父亲的症状和当年的一些往事，挑挑拣拣地说与了他听。

　　“此种蛊毒，正是贫僧遭遇到的，采药时无意中闯进一座古墓……”接着，就把当时他中蛊的经历，原原本本讲述给钟家父女听。

　　“此蛊毒，是他们族中不传之密，只有头人贵族才能接触到。若不是无意间闯进某首领的墓穴中，也中不了……”

　　讲的人说得跌宕起伏、惊险万分，听的人目瞪口呆，连叫刺激。

　　妙如暗中感叹，这跟前世听的《鬼吹灯》《盗墓笔记》等探险小说一样精彩。这还是真人版！虽说那些盗墓小说，有不实的地方，师叔所讲，还是证实了些东西。出家人不打诳语，真让她窥见神秘古墓的一角了。

　　随即她又想，旭表哥他爹真是幸运，若非师叔这段奇遇，估计他此生都醒不来了。

　　当即，妙如就遣人给汪峭旭送了信。

　　次日，刚吃完朝食，就听见秦妈妈告诉她，长公主亲自到钟府，来请慧明大师了。

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第六十九章 苏醒

　　

　　当日，搭乘长公主府的车辇，慧明大师就去了掇芳园，在那里住下来。

　　没过几天，妙如就听说，汪峭旭的父亲也就是她的大姨父，苏醒过来了，还能认出家中的亲人。

　　又过了十来日，慧明大师来钟府向妙如辞行。他要继续前往长白山云游，寻找一些珍稀药材。

　　妙如极力挽留他，慧明师叔笑了笑，谢绝她的好意：“师叔乃方外之人，本不该在凡尘俗世间呆太久。与净昙是有段师徒缘分，故而来看望你一番，顺便检查检查，教给你的医术，都忘干净没有？！”

　　小姑娘吐了吐舌头，有些赧然地低下头。

　　“在此处已耽搁不少行程，师叔若再不动身，等赶到那里，大雪都要封山了。就此别过……”说完，朝钟氏父女施了一礼，念了句“阿弥陀佛”，就转身离开了。

　　望着他干瘦有些佝偻的背影，妙如的眼睛有些湿润。

　　师傅和师叔两人，是世上少有，无条件对她好的人。可她却眷念红尘，没能侍奉在他们左右，还老麻烦他俩……

　　未过多久，汪府的管事就带着丰厚的礼物，上门来向她跟钟澄致谢。

　　妙如坦然收下礼物，放置在一边，继续练着自己的画。

　　秦妈妈见了，忍不住夸她道：“还是姑娘心善，若换了别人，没说装作不知情，不加理采。跟她那边的亲戚，不成为仇人就不错了……”

　　妙如淡然一笑，解释道：“非是我多么的心善。大姨跟旭表哥他们，跟母亲的作派为人，是两回事！没直接的关系。她是她，人家是人家。妙儿虽说做不到以德报怨，恩怨分明的道理，还是懂的……”

　　她为人处世的态度，又何尝不是如此呢？

　　穿越到小妙如的身上，很多时候她的行为，自己看起来，都觉得有些分裂。

　　小妙如的身份，就好像是她的职业角色。扮好此种角色，她得忍着继母和妹妹，毕竟一个是长辈，一个比她小。与她们之间的恩怨，就当是职业带来的好了！

　　就好比空姐这类服务型岗位。被无理取闹的乘客无故漫骂侮辱，作为有尊严的个体，难道她们心中，就无怨怼？

　　但还是得笑脸相迎，职责所在罢了！社会角色赋予的责任和规范，让她们必须收起个人情绪，露出让乘客感到舒适放松的表情。

　　面对杨氏隔三差五的发泄和陷害，妤如不时的无理取闹。容忍她们，是小妙如这一身份的立场使然。既然借了此具身体，就得代她受过。一不小心，就被指责成忤逆不孝了。

　　有时也会同情可怜她们，二十一世纪来的成熟灵魂，冷眼旁观者的心态作怪罢了。

若是真的伤害到所关心的人，她也是决不手软的。布局找棋子制衡，留后手以备将来反击，这些事，她一直暗中在做，有些连父亲都并不知情。

　　可妙如的善举，看在旁人眼里，意义却是不一样了。无形中，给她意外带来了好的名声。

　　自从汪家姨父醒来后，长公主府几次派人来，想接妙如过府小住，都被她以腿伤未愈，婉言推掉了。

　　渐渐地，外面竟传起钟家大姑娘小小年纪，品行高洁，谦逊有礼，施恩不图回报，以德报怨什么的……

　　听到此类传言，妙如哑然失笑：果然立场决定态度。

　　自己还没怎么着呢！

　　当时的情景，只是让她想起前世的父亲。对旭表哥的悲恸感同身受罢了！

　　就像让她穿越过来的那次事件一样：救那被歹徒挟持小女孩，是不想看到她父亲，做出令人失望的选择，让世上又多了个受伤的幼小心灵……就是那一瞬间的热血和冲动，才使得她改变了人生轨迹……

　　从汪家人那里传出的好口碑，作用是明显的。再看到杨氏时，能真切感受到面对她时，对方那种不自在的愧疚表情。和急于修补关系的讨好，这讨好中，多了些诚挚，少了几分刻意……妹妹妤如，也扭扭捏捏地想跟她和好……

　　就连新进门的宋氏，望向妙如的目光中，也满是欣赏和敬意……

　　自从新人进来后，杨氏果然收敛了不少，整天呆在华雍堂里不出来。

　　宋氏却是极为知礼，每日辰时到华雍堂请安，用膳时站在杨氏身边伺候，一副事事以她为尊的模范妾室形象。

　　后来妙如听说，宋氏是内务府去年从民间采选进宫的秀女。

　　她家中父亲也中过举人，曾补过州所吏目一职。本人通晓文墨，写得一手好字。

　　长得也是标志动人：秾纤合度的身材，一双澄如秋水的明眸，顾盼婉转。定力不够的，见了怕是挪不开眼睛。娴静时，却是另一番风情，身上的书卷之气，让人不能忽视。

　　妙如心中暗想，杨氏算是遇到真正的对手了！

　　看来坐在那张龙椅上的，也非无能之辈。送来此人前，想是花了一番功夫挑选。明摆着，这人是按照钟澄元配林氏的模样，挑选出来的嘛！

　　虽然她没亲眼见过，在春晖斋里，也是见过林氏的画像的。从林大舅的描述中，有一些模糊的印象，妙如可以肯定，林氏应当就是此种类型！

　　对于两女人之间的暗潮汹涌，妙如明智地保持着壁上观的态度。

　　要避祸的想法是很美好，可现实未必如她所愿，人家可不会轻易放过她。

　　妙如腿伤愈合，才刚开始行走，杨氏就提出要教她学学管家。也好在自己月子里，家中之事有人帮衬。

钟澄却提出把事交到宋氏手里，让她带着女儿打理起来。妻子还是安心养胎的好！

　　杨氏并不让步，坚持说此乃当母亲应尽的责任。

　　各方最后妥协的结果，宋氏带着妙如学管家，杨氏派步摇跟在大女儿身边帮着打下手。

　　妙如无言以对，还是没摆脱不了当夹心人的命运！

　　如今她每天安排是，早晨和妹妹们一起进学，跟韩夫子学些诗词歌赋。再就是在新来师傅的指导下，学些女红针线。下午由宋氏带着她，打理后院的庶务。

　　钟府的生活，日趋平静起来，钟澄前段时间板着的脸，也恢复了些许笑意。自从新人来后，杨氏一直紧崩着的表情，也开始有些冰融……

　　变化最大的，还是三姑娘婵如。

　　以前大姐再怎么护着她，鼓励她，婵如都改不掉唯唯喏喏的性子。

　　新人进门后，钟澄作主将女儿交到她手里抚养。宋氏天天把她带在身边，体贴入微地照顾她。婵如胆小怯懦性子，也开始有好转的迹象。

　　看在眼里妙如心中暗叹，看来母爱，是任何其他人的关心代替不了的。望着她们其乐融融的样子，她不禁想起杨氏，又想起白三娘。

　　如今虽是养着胎，可她们几个的一举一动，杨氏暗中都派了眼线在留意着。

　　听到府中上下人等，对宋氏为人和气度交口称赞，她心里难免就有些酸酸的……

　　在妙如看来，宋氏极力想表现得，比正室更抢眼。

　　对庶妹婵如的照顾，对下人的宽仁，对府中事务井井有条的打理，对外的待人接物，对正室的恭敬谦让，无一不体现着，一个良好教养，心胸宽阔的合格主母的风范。

　　虽未说出口，在大伙心里，都暗中比较过的。反映言行上，多多少少落了些痕迹。落在杨氏眼里，颇不是滋味，也开始回顾她以往的言行……

　　宋氏虽有皇上的撑腰，在宫中教养过一年才嫁过来的。身上难得无丝毫“上面有人”的骄纵之气。在杨氏这个正室面前，做小伏低，让人找不到一丝错处。杨氏心中纵然有火，也揪不住任何把柄，来发作她……

　　作为家中唯一的男人，钟澄的态度就颇令人费解了。

　　游走于两个女人之间，他并没有偏爱哪个。对待杨氏，较之以前反倒多了些额外的关心。来看望她频率也密了起来。这是让杨氏唯一欣慰的地方。

　　不过细心观察，就会发现最近一段时间，钟澄他也变了不少。

　　自从上次告诉她，偶遇圣上的事，妙如发现在他眼中，开始失去某些东西，是什么，她也说不上来。

　　只是某次，无意间发现父亲眼底的厌烦之色，她才明白过来。

　　那次是问候完杨氏身体状况，他转过头来，在那张脸上，妙如捕捉到一闪而过厌弃的神色。

后来，她又暗中留意过他跟宋氏相处时的情形。跟对杨氏不同的是，父亲自始自终，都是副暗中戒备的表情。

　　妙如知道，有些事已经发生变化了：以前父亲无论对亲人，还是厌恶的人，脸上的表情，都是内心真实情绪的反映。如今的他，学会了隐藏真正的想法，朝着成熟政客的方向，一日千里的在蜕变……

　　想到世上又多了个戴面具的人，少了个待人真诚，为人澄明磊落的尊长，妙如心底的失落感，别提有多强烈了。

　　从淮安到京城，对她们一家来说，到底是幸运，还是不幸的开始？她也弄不清……

　　自宋氏进门后，钟澄再也没提起过辞官回淮安的事。

　　是了，既然恩怨纠葛早就曝光于上位者的面前，又何须再遮遮掩掩，担心被人利用呢，都已经成这样了！

　　对父亲的转变，妙如心里有些理解了，虽然她还是有些难以接受。

　　如今这情势，只有变得更成熟，更有能耐，让自己更有利用价值。两派彻底决裂开火时，才会顾及他的立场，能多些依仗来自保也是好的。

　　亲人的安危，怕父亲今后唯一操心的事吧！妙如尽量把他朝好的方面想。

　　时间很快就到了八月，杨氏待产的日子。

　　家中杂事交给宋氏打理，杨氏又派步摇，以帮衬女儿名义，跟在旁边监督。三方形成微妙的制衡之势。几个月以来，钟府内院一直风平浪静，呈现出前所未有的安宁平和的景象。

　　杨氏的精神状态，也好了不少，就是杨家请来的妇科圣手刘太医，对她的健康状况，也是赞不绝口。

　　日子越近，家里中气氛越是凝重，全府上下都开始紧张起来。

　　杨氏和妤如自不必说；杨家为女儿备了好几个经验丰富的接生婆，早已进驻钟府内院；钟澄这些天，也比往日回来得要早些；宋氏和妙如两人，更是如临大敌，生怕出了纰漏，成了怀疑对象……

　　因受孕时间比较好确定，杨氏的预产日也跟着容易推算了。这些天，钟府上下神经都崩得紧紧的。

　　那天，妙如跟着宋氏，正听着管事婆子们的汇报。正院里杨氏身边的婆子谢三家的，匆匆赶来禀告，太太发作了，得赶紧派人通知老爷和杨家人。

　　就在此时，旁边的宋氏站起身来，正要走出去。突然一个踉跄，差点摔倒。被她身边的姜嬷嬷一把扶住……

　　妙如忙关切地问她，是怎么一回事？

　　宋氏想了半天，也说不出所以然来，只推说可能是累着了。

　　姜嬷嬷却插嘴道，这两月她那个都没来，会不会是……话音未落，宋氏在一旁呕吐起来……

　　妙如见了，脸色大变。

　　忙吩咐织云，赶紧去通知正在衙门当值的父亲，让步摇跑到自己的浮闲居，叫齐所有的下人，开始分派任务……

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十章 镇场

　　

　　从宋氏手中，接过分派事务的对牌，妙如随后就吩咐院里的管事，速去帮她请个郎中。

　　劝宋氏好生歇着，妙如领着一帮人，就回了浮闲居。

　　到了自己院里，那儿早已经候满了下人。

　　带着步摇，妙如站在台阶上面，指挥若定：去杨家送信的，派人到厨房，监督烧水和煎药的，在垂花门口守着，往内院报信的，安排人守着出了状况的宋氏的……

　　钟府的下人，惊异地发觉，主持起大局来，大姑娘完全不像这般大的孩子。

　　跟主母杨氏相比，气势都不遑多让。

　　难道宋氏能耐如此大？调教起人来，这般厉害？

　　好像也不对，之前赶走海奎那次，洗清自己嫌疑时，她也是这等派头……

　　不一会儿，织云赶了回来：“老爷的同僚说，他跟着圣驾去西郊了，怕是要到傍晚时段才能赶回。”

　　“大姑娘，奴才去杨府请老太爷，也不在家中！老夫人随后就到……”莲生此时也赶了回来，在一旁禀报道。

　　“奴婢特意找人多问了一句，翰林院的人说，杨老太爷也跟着一起去了……”织云补充道。

　　妙如心中真犯嘀咕：怎么回事？一不在了，就都不在了！怎会此般凑巧？

　　没办法，她只得带着婆子丫鬟们，赶往杨氏的院子里，先镇镇场子。

　　杨家派来的几个接生婆，在崔妈妈的带领下，早已抬着杨氏，进了先前预备下的产房。

　　院里的仆妇们，来来回回，马不停蹄，一片匆忙景象。

　　产房里传来杨氏阵阵的喊叫声。

　　……

　　“大姑娘，崔妈妈要我来取老山参……”玉簪跑了出来，向她请示道。

　　让步摇取出对牌，妙如又派了织云陪着她，到库房里去取。

　　过了一会儿，杨氏的叫声更大了，有些嘶声竭力的感觉。

　　“……那谁……去煎催产药……”杨氏身边另一个大丫鬟华胜跑了出来，朝院子里的丫鬟婆子们指派道。

　　“什么催产药？拿来给我看看……”一个稚嫩的声音从东面传来。

　　“……大姑娘……”华胜这才发现，妙如就坐在院里的石桌旁。

　　慢慢地蹭过来，她犹豫犹豫地答道：“……这是产婆带来的……”

　　“太太精神快不济了，产婆们怕她熬不住，想赶紧让小少爷出来。说是不能这样让她睡过去了，羊水干了就……”边说，颇不放心地还边望了她一眼。

　　妙如没听她那些解释，执意要看那包药。

　　华胜只得递了过来。

　　谁知妙如并不是伸手去接，用眼神示意一旁的步摇：“把药包打开，让我闻闻……”

步摇照着她的话做了，只见她检查过后，就派身边的丫鬟莲蕊，跟着华胜去煎药……

　　非是她要揽事，多此一举！

　　母亲贴身丫鬟中，像步摇一样，有那般心思的，恐怕不只一个。

　　杨家高门大户，那帮陪嫁丫鬟，心气都高得很，怕还有头脑不清醒的，心怀妄念……

　　“怎么回事？全府上下就派个孩子在那主事？”冷冰冰的话语从院门口传来。一个有些眼熟的婆子，扶着崔氏赶了过来。

　　忽略她语气中的不善，妙如朝她行了礼：“见过杨老夫人！”

　　然后，一脸地无动于衷地立在一旁。

　　“问你话呢？对长辈就这种态度？”满脸的不耐，崔氏的声音中充满戾气，任谁听了都会不爽！

　　妙如暗含讥讽地答道，“回老夫人的话，咱们家主事的人，本来就少，几个月前，还亏得皇上体恤，才多了个人。若祖母还在，也至于让小女出来张罗……”

　　听闻此言，崔氏哑口无言。随即她又想起，这小东西，不久前还帮着救醒过大女婿，也不算一无是处！脸色才缓了缓，朝她摆了摆手：“不是说你！”

　　崔氏接着问：“宋氏呢？在你爹面前，平日不是挺能表现的？”

　　妙如答道：“她晕倒了，听身边嬷嬷的意思，好像也是有身子了，妙儿自作主张，让她歇着去了……”

　　崔氏的面色更加难看了，哼了一声，阴阳怪气说道：“怎么这般的巧，恰好选在今日晕倒……”

　　妙如腹诽道：“那是你女儿常干的事！知道你们一家都是大麻烦，人家借机躲祸，也是情有可原的，怎地就不能晕了……”面上却不露半分，也没去接话。

　　见她不搭理，崔氏也没多作纠缠，朝着产房走了去……

　　妙如心中暗叹，原来杨氏的性子，是随了她母亲，可汪夫人也是她生的，为何差那么远呢？

　　守在产房外的妤如，一见到外祖母来了，忙迎了上来。

　　还没走进产房，崔氏就听到里面，传来婴儿的初啼声。

　　“生了？”妙如心中一喜，压着的大石头终于落地了。

　　冲进房间，崔氏忙迭声问起：“是男是女？是男是女？”

　　产房里的接生婆子们抢声答道：“是个小公子……”

　　听得此话，崔氏欣喜之情溢于言表，高声打赏众人：“屋里的，今儿个人人有赏，费妈妈，把咱们带的银锞子，赏给她们……”

　　外面的妙如，听得里面喜气洋洋的声音，就知道杨家得偿所愿了。不知是该替杨氏高兴，还是该为父亲忧虑……不过，新生命的到来，毕竟是件让人欣喜的事……

　　徘徊在产房门口，妙如不敢进去。

　　里面产婆们、丫鬟们的吉祥话、恭维话，可劲地往杨氏母子身上堆：

“太太真有福气……”

　　“是啊，没见过生得这般顺的！”

　　“小公子着急出来向他娘问安来了……”

　　“太太如今有儿有女，恰巧凑个‘好’字！”

　　“爹爹怎么还没回来？”妤如的声音，跟着响了起来。

　　……

　　“老夫人，不好了，太太下身大出血，止都止不住……”一个惊慌的声音响起，把刚才的喜庆气氛一扫而空。

　　“雅儿，你觉得怎么样？”声音中带着颤抖，崔氏问完，就忙向产婆们问计。不一会儿，就冲出了产房。

　　“大夫呢？你没安排大夫先备着？”语气里满是怒意，崔氏质问妙如道。

　　忽略她语中的情绪，妙如用眼神示意跟来的步摇：“老夫人问你话呢！请的大夫呢？”

　　“奴婢见太太顺利产下麟儿，打发他先去梨清苑了……”说到后面，声音几不可闻。

　　“还不快把大夫给我请回来……”崔氏咆哮着。

　　不一会儿，那大夫背着个药箱，匆匆地赶了过来。跟着她进了产房，许久都没出来……

　　把外头的妙如，急着团团转。

　　她再怎么不良善，好歹是条人命……

　　若是杨氏此时真的出了事，这责任，杨家人肯定会让她跟爹爹背，毕竟双方宿怨已久！

　　明眼人都看得出，爹爹投靠圣上最好的法子，就是……

　　这段时间以来，又是她在跟宋氏管家。好巧不巧，宋氏临阵又出了意外……

　　没过一会儿，钟澄跟杨景基，还有以前来过的刘太医赶了过来……

　　见到女儿一脸愁苦，在院子急得来回走动，钟澄慌道：“不是说顺利生下来了吗？又怎么了？”

　　“大出血，大夫进去一盏茶的功夫了……”

　　听得此言，杨景基忙把带来的太医，送到产房门口。

　　一道森寒的视线射到她身上，妙如抬起头来，接过那道目光，坦然跟他对视。

　　身正不怕影子斜！

　　妙如腹诽道：“以为人人都像你家人一样，把别人的性命不当条命？”

　　然后，她不禁埋怨起父亲钟澄来：爹爹怎么胡涂了，明知他们看女儿不顺眼，为何还要让她趟进浑水中，就是要跟着学管家，也不急于一时嘛……

　　“杨大人，令嫒产后大出血，怕是快不行了！晚辈带来的药剂，都止不住……”说着，刘太医也跑了出来，向杨景基汇报道。

　　抱歉地望着这位权势滔天的首辅，让他清楚现在的情形。

　　杨景基神色大变，急忙问道：“有何药能管用的？老夫派人去找！”

　　“来不及了，就是寻到，怕也救不及了。除非有今年春上西南进贡给圣上的‘金不换’，一炷香内取到，才管用！否则……”他吞吞吐吐地倒出实情。
杨阁老面上也有犹豫之色，进宫请求皇上，就是能赏下来，这一来一回，快马加鞭也赶不到。他不禁瘫软在院中石凳上。

　　“不知为何，在产房中闻到股红花的味道……”好死不死地，太医补充了句致命的。

　　杨景基眯起眼睛，望向钟澄父女的目光中，充满了肃杀之气……

　　见此阵仗，刘太医匆匆赶回产房，怕波及到自身。

　　妙如头皮发麻，千防万防，还是没能防住。被人钻了空子！

　　是谁要栽赃她父女俩？

　　此时不是能跟他决裂的时候，杨氏若不在了，爹爹会不会背上谋害正妻，忘恩负义，见风使舵的骂名……

　　妙如的汗滴掉了下来。

　　“金不换？”她口中不由得念叨起此名。

　　怎么这般熟悉？好像前不久听过！

　　可她半年来没接触过新的草药啊！不像是以前背的，那些她都熟……

　　突然脑中灵光一闪，也没多想，她转身跑回自己院子里……

　　见她招呼都不打一个，就避开了。

　　杨景基气得发抖，移到产房门口，不住地打探里面的情况。

　　没过多久，只见妙如冲了进来，朝着院子里那翁婿俩，兴奋地喊道：“我有‘金不换’，上回师叔给我带了些……”

　　一把抓住她拿药的手臂，杨景基的手掌抖得停不下来，看完后赶紧放下，把小姑娘推到产房里：“快去，快去，交给刘太医……”

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十一章 风向

　　

　　掇芳园的听松轩，时逢霜秋，满坡的松柏苍翠间，不见丝毫衰败之态，菊枫点缀其中，如火似橙，绚烂无比。

　　荣福长公主跟一位中年贵妇行坐于其间，聊着京中的奇闻趣事。

　　“……说起这个，最近坊间流传一个故事，倒跟公主您亲家有些关联……”

　　“哦，说来听听，弘儿醒来后，跟外面没怎么来往了……”

　　“想来没人敢告诉您。咱们相交多年，还是由我来提提吧！省得您被蒙在鼓里……若污了您耳朵，或让您婆媳生隙，可不能怪罪于我……”

　　“放心吧！影娘一向洁身自好，这些年也算劳苦功高了。不会因娘家之事，迁怒于她的……”

　　“话得从五月说起，圣上不是找到了钟御史当年的遗孤吗？还追封了他父亲，为其正名。见他年近三十，也没个子嗣传宗接代，特意送了个美人，让钟家好开枝散叶……钟探花家中几个月来，妻妾和睦也算是相安无事。谁知到他正房太太临产时，出了桩公案……”

　　“是何公案？不会又是乘临盆，妻妾相害的老戏码吧？”

　　“若是平常的妻妾相斗，也不是什么奇事！说是那正室杨氏，就是贵府那位的亲妹子。怕自己生的又是个女儿，被皇上赏的美人抢了先机。就偷偷备下红花粉，等听到那边有消息了，好暗中下毒手……”

　　“这也忒大胆了，就不怕连累她父亲的前程，圣上送的人她也敢……”

　　“谁说不是呢！杨首辅家的此女，素来以胆大著称，前些年传得沸沸扬扬，宁王府后院撞破私情一事，还不就是她闹出来的……邱曾两姓亲家差点变仇家……”

　　“当年之事，也曾听说过，那时还庆幸我家弘儿，娶的是长女……”

　　“本来是打算暗中行事的！她吩咐贴身丫鬟，接到后偷偷收了起来，等临盆后看她生的是男是女，再作计较。谁知老天有眼，那丫鬟准备藏到自己住处时，途中被另一丫鬟撞了下，药包跌进了井里……”

　　“哟！那整口井岂不是要封上，都不能用了，万一有人此时怀上了……”

　　“就是说啊！圣上送的美人，还真就身上有了。奇事就出在藏药的丫鬟身上，也不知她主子是怕露了口风，被人发现了不好交待，竟没告知她是包什么！等她想捞上来，药粉遇水即化，加之杨氏此时发动起来要生了，院子里的人手忙脚乱的，她就丢开了此事……”

　　“孩子平安生下来没，可别是自己喝下去了！”

　　“要说，那杨氏也还算走运。早知那几日待产，厨房的水缸都装得满满的……到那天下午用得只剩小半了。产前煎药和煮物的井水，都还是干净的。孩子生下来倒没事，可后来清洁身体擦下身用的水，却是刚打上来的。结果就出了大事，差点救不回来……”

“这也算她自作孽不可活，怪不得旁人！那后来呢……”

　　“后来的事就更奇了！多亏了她那继女，及时地献出了珍稀宝药‘金不换’，才让她捡回性命。而那孩子曾被她后娘，几次三番差点害了性命，才九岁啊，就能如此仁义懂事……”

　　“你所说的，可是妙姐儿？”

　　“具体叫什么，记不清了，只听说那药，还是前段时间，她一师叔从西南带来的……”

　　“就是她了，我家弘儿能重新醒过来，也多亏了她那位师叔。这孩子确实可人疼！听旭儿说过一次，就记在心里，想方设法替弘儿寻医找药……老身竟不知，她在家中过得如此艰难……还以为杨氏对她好，才会投桃报李，主动为她大姨操心的……”

　　“谁说不是啊……小小年纪就懂得以德报怨。听说平日里，也是个极乖巧，让人省心的孩子，不知怎地就碍了她继母的眼……那杨氏害人不成反伤了自己。这也算人们常说的‘报应不爽’了！”

　　贵妇凑近长公主耳边，窃窃私语道：“听说那钟家，先前既无妾室，也无通房的。想来是杨氏太霸道。没想到，连个元配正儿八经留下的女儿也容不下……有传言说，年初钟探花本打算要纳妾的。结果这孩子，在新人进门的前两天，突然掉下山崖，纳妾之事随后也不了了之。听说此事，也是杨家跟崔家做下的……”

　　“这事是哪天出的？”好似想起了什么，长公主心头猛地一惊，抓住她的手掌急切地问道。

　　“就是三月中旬，宁王府开春宴那日，说是从席上回来的路上，驾车的马匹发了疯……”

　　后面说些什么，这位尊贵无比，曾经风光一时的帝国公主，被称为世上最幸福的女人，心头的血液，逐渐变得冰凉……

　　当晚，掇芳园长公主起居的万禧堂，几个人影兴奋异常地走进去，最后垂头丧气地被赶了出来。

　　后来里屋的卧室间，传来长公主前所未有的怒斥和妇人的认错声……

　　不久，京城官眷间开始流传一个故事——“九龄童不计前嫌，以德报怨救继母”

　　故事中那继母，害死怀孕小妾、气死婆婆、对继女两下毒手、逼相公不准纳妾、害人不成，差点丢了自己性命……

　　渐渐的，故事传播的范围扩大开来，茶馆酒楼说书的，也将此事编成段子，不过主角换成了杨氏……

　　作为里面反衬女主的重要角色，妙如被描述成心地善良，身处逆境，还保持着一颗悲悯之心的苦菜花形象。

　　弱势孤女其他一些鲜为人知的事迹，也被好事者挖了出来。像什么船上勇救落水小公子；以德报怨，义助继母娘家姐妹……

　　妙如一下子成了传闻中的焦点人物，有点像前世见过的，热点绯闻中的当事人，见到记者就要躲，拿一些语焉不详的话，来回应公众的疑问。
前世作为一文艺青年，她最反感的，就是那种高大全的造星运动……如此狗血的“传奇”故事，听在妙如耳朵里，像听《三言二拍》别人的故事，那些臆造出来，拔高她形象的赞美，让她哭笑不得……

　　在京中识得她的朋友熟人，纷纷上门造访，想打探一手真实内幕消息。傅红绡、白三娘、薛家母女、谢程氏、庄太太倪氏……接三连二地来安慰她，妙如解释得口水都快干了，不胜其扰……

　　不久，就有御史开始弹劾杨首辅，说教女不严，祸害忠良后裔……

　　也有人出来指责钟澄，说他治家不善，悍妻迫害亲女、子嗣和妾室，竟然不予理采，装聋作哑……

　　一时间，无论在民间，还是朝堂上，钟、杨两府的当家人，成了风口浪尖上的人物……

　　对别人家后院的八卦，通常人们会莫名兴奋上一段时日。更何况是朝堂上，纵横十多年的风云人物？！

　　他们家中的阴私，以前因权势过大，被捂得紧紧的。如今有那不怕死的，胆敢曝了出来，大伙像吃了兴奋之物似的，茶余饭后消遣时，没少拿来当谈资。

　　坊间期期艾艾传了小半个月，才传到天家耳朵里。

　　圣上开始不信，责令礼部尚书查实。得了众多证人证言的确认后，皇上发出了申饬。以教女不严，祸及忠臣子嗣，有伤德性教化，在社会上造成恶劣影响，勒令杨首辅闭门思过。

　　此乃玄德帝登基以来，第一次向权臣杨景基开炮。政治触角敏感的朝臣们，觉察到风向开始有些不对了……

　　三年前他暗中指使门生，请封荣福长公主之孙为定北侯世子。那次试水，对圣上的容忍和朝堂上群臣的格局风向，杨景基还是自信满满的。

　　一年前，兵部借改革的名义，收回小舅子崔氏兄弟手中的部分兵权，让他顿时心生警觉。

　　再到上个月，吏部胡尚书，他的头号拥趸，被人参了一本。说他暗中卖官鬻爵，结党营私，被下了刑部大狱，才让他真正感到危机四伏。

　　此次公然的申饬，让这位老谋深算的权臣，对皇上的态度，开始越来越明了……

　　当然，他也非软柿子，岂是能任人揉捏的？！十几年的细心经营，哪会等在那里坐以待毙？！

　　虽未上朝听政，朝堂上的一举一动，没有能瞒得过他耳目的。

　　随后他就组织了党羽，攻击政敌的女婿谢尚书，想把水搅浑。说他们工部尸位素餐，江淮一带的水患，长期得不到解决。程太傅之婿谢安良，年初被擢升为尚书，不过他在侍郎位置上，坐了近六年。

　　朝堂上党派间的相互攻讦，从来就没停止过，算不得新鲜事。而钟府内院，却由此事引发了较大的变动。

杨氏指使人暗备红花的内幕，在妙如侦破下，由玉簪亲口抖出。当场见证的，除杨氏之父和刘太医，还有庄翰林。

　　玉簪不仅供出了此次是杨氏授意的，还提及四年前何姨娘之死。又查出与杨家素有往来的药铺，当日售出药材的去向的记录。

　　杨氏害人不成反害己的事情，不知被谁传了出去，在外面引起一场轩然大波。府里的管家权，无可争辩地，被钟澄移交到了宋氏手中。

　　头几个月由大女儿代为打理。等宋氏的胎坐稳了，管家之权才交给她，妙如则到一旁躲清静去了。

　　如今她成了坊间的名人。妙如心里颇不是滋味，重视**的现代灵魂，谁愿意将自己的过往私事，曝露于阳光底下？成人家茶余饭后谈笑的话资！

　　自从献出宝药，救了她一命，又在众人面前，戳穿了她的图谋。对妙如这个继女，杨氏真不知该如何面对。两人间的恩怨纠葛，实在太复杂了，见面时双方都尴尴尬尬的。

　　当初大费周折，不让她跟到京城来，果然是对的，不然一切都不会发生。可惜那法子没成功！

　　杨氏心中暗想，随之又否定了这一假设。

　　这样也还是挡不住坐在龙椅上的，往相公身边塞人。若没那小东西在，能否顺利生下儿子，还是很难讲！宋氏也不是省油的，若没人在旁整日盯着，说不定出事了都找不到原因……

　　短短才一年时间，当初只是不想让人知道她是继室，如今不仅街头巷尾都知晓了，还被人冠上“毒妇”的称号。

　　还不如当初什么都不做！

　　这一生她是不作什么指望了，可妤儿还小，以后怎么说婆家？仪儿才刚出生，长大说媳妇……她不敢去想象。

　　世上哪里有后悔药可买？她宁愿少活十年去换！

　　想买后悔药的，不只她一个，妙如也暗中自责，没料到后面闹得那般大，杀敌一千自损八百。

　　当时刘太医还没离开，义愤之下的杨父，要钟家父女当场给个交待。

　　妙如知道，若她不当场洗清污名，在这家中，她是呆不住了，可能对方就是这个目的。

　　她只得再进产房查找线索，顺藤摸瓜才确定，是水源的问题。召集全府家丁、仆妇和丫鬟，连番审问，揪出陪家丫鬟玉簪，最后杨氏也答不上来红花粉的正当用途。恰好此时父亲同僚庄翰林前来家中探访……

　　里面的巧合，让妙如至今都仿佛在梦中，完全不敢相信都是真的，过程太过顺利，总觉被人暗施了援手……

　　此事闹开后，长公主一家，跟杨氏和杨家人也少了来往。

　　倒是妙如因救人有功，反倒被她家当成亲戚走动，长公主经常亲自命人送礼物给她，还派人要接她去家中小住，都被妙如婉言谢绝了……

　　这关系太尴尬了，妙如不想再跟那边亲戚，有过多的牵扯，更不想刺激妹妹妤如……

　　这中间发生了何事，杨氏心中是有数的：上次洗三仪式，最后见到大姐，说起婆婆不想她跟娘家有太多来往。话中的意思，上次小东西的堕崖事件，被长公主怀疑，大姐也有份参与……

　　听说姐夫醒来后，长公主一改往日作派，拘着儿子在家静养。不跟朝中大臣有过多往来，一门心思在掇芳园内吟风弄月，不理俗事……旭儿也全身心投入，准备着秋闱……连大学士府外公家，也不常去了。

　　日子很快就到了九月底。

　　这日，妙如跟庄家姐妹约好，到香山的玉华岫，一起去看红叶。

　　“那些传闻都是真的吗？”刚走到山道拐角边，树丛间突然窜出个身影，站在小姐妹们面前，对妙如发问道。

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十二章 关切

　　

　　道边站着个身着月白衫袍的少年，山风将他的头巾和袍摆，吹得四下摇曳，倒有几分衣袂飘举的感觉。

　　“旭表哥，别来无恙！”边打招呼，妙如边朝他行礼。

　　眼中的怜惜，像温泉水一样，从他眸子里倾泄出来，定定地望着她。

　　妙如咳了声，他才回过神来。

　　向汪峭旭介绍一同而来的庄家小姐妹。

　　众人见完礼后，见他们还有话要聊，十岁不到的庄家长女青梅，指着前面的亭子，对妙如他们说道：“钟妹妹，我们先到亭子那边等娘亲，你谈完后再跟上来吧！”说着，牵着妹妹先行离开了。

　　妙如点了点头，目送她们爬上那边山坡。

　　“那些传闻都是真的吗？”汪峭旭又重复了一遍，眼睛凝视着她的表情。

　　“你若愿意相信，就当是真的！但给我的那些夸奖和赞美，却有些失真！”坦然地回望着对方，妙如补充道，“我也有七情六欲，要真有那佛心，早不在红尘中打滚，跟着师傅出家去了！”

　　“可还是救了她啊！为何此般谦逊？”眸子中闪着微芒，他好似并不满意这样的回答。

　　“那是当时的形势所逼，若真救不回来，我们父女算是逃脱不掉了。”避开他灼热的目光，妙如不大自在地应付道。

　　这些话她也是头次跟人诉说，不想再有太多牵扯，尤其是眼前这位多愁善感的少年。

　　父亲和杨家的结局注定好不了，何必扯上其他人，徒增烦恼和忧伤呢！听说他祖母如今连杨家都不怎么来往了，应是想通了其中的关节。

　　“当时是投鼠忌器，并非以德报怨，不要把妙儿想象得那般好！”她又强调了一遍。

　　面上有些讶然，想是没料到对方会如此直白，更没想到两家恩怨会……沉思良久，他抬起头来，注视着妙如玲珑精致的脸庞，问道：“那么热心帮助我爹爹，联系师叔帮他救治，你是……爱乌及乌了？”

　　“可以这样说！”

　　听闻此言，淡下去的光芒在他眼中，又重新燃了起来。愣愣地望着她，像是等着她再解释一番。

　　“你对爹爹的怀念，让我想起了从前的自己，想起父……祖母，她曾经也是那般对我……有些情感，早已深入骨髓。那些美好的过往，越想忘掉越是忘不掉！看到你也是这样，难免会感同身受……”

　　原来那个“乌”，竟不是指他啊！

　　爹爹是搭了那位老人家的光……

　　汪峭旭神色有些黯然，眼底的落寞，让人忍不住想去安慰他。

　　“你别这样，世上没有无缘无故的情感，爱是如此，恨亦是如此！一切爱恨嗔痴皆有缘法，坦然面对就行了。妙儿不觉得有甚不对，人之本性如此，何必伤怀！”

不欲再提此事，汪峭旭问道：“最近还在练画吗？最近得了个画本，跟妹妹风格蛮相似的，回头拿给你鉴赏？”

　　见他缓过来了，妙如心底松了口气，随声答道：“好啊，回头咱们以画会友！”

　　说罢，向他施了一礼，顺势就朝亭子那边走去。

　　看着她逃也似的跑开了，汪峭旭心里颇不是滋味。

　　虽然祖母数次邀她到掇芳园小住，可后来她一次也没去过。本不是这般放不开的人，看来二姨的关系，真的影响了他们之间感情。

　　有些事再也回不去了！

　　正如她刚才所讲的，世上没有无缘无故的情感。

　　那自己为何总喜欢惦记着她呢？

　　觉得她可怜？跟妹妹映儿一样古灵精怪？

　　也不对，对他的真诚，超出年龄的睿智和心态，还有她身上难以琢磨，迷一样的地方太多，吸引他想看看究竟……

　　到了山间亭子里，庄太太倪氏早已等在那里，正指着山下的景致，跟女儿们介绍。

　　见妙如来了，忙招呼她过去，也指来给她看。

　　山脚下三三两两来了许多人。妙如好奇，问道：“玉华岫平常也有这多人来吗？”

　　“当然不是，今日有玉溪社组织的诗会，刚才路过的邱家妹妹说的。”庄青梅解释道，旋即又偷偷朝妙如递了个眼色。后者一脸茫然，不知她是何意。

　　过了不到一会儿，亭子里又来了对母女。跟倪氏一样，也都戴着帏帽。双方显然是认识的，倪氏跟她们聊起家常来。

　　青梅却坐不住了，对她母亲悄声说道：“娘，青儿肚子有些发涨，想……”她面露痛苦之色。倪氏立刻明白过来，站起身要向那对母女告辞，想带着女儿找地方……

　　青梅摆摆手，把她按回座位上，说道：“不用劳烦您了，让钟妹妹陪我去就成了，再让香檀在一旁跟着。”她指了指倪氏身边的大丫鬟。

　　倪氏见那地方离这儿不远，香檀那丫头也是个稳重之人，就答应了。

　　刚走到拐弯的地方，庄青梅料定母亲的视线看不见她了。牵起妙如的手，就往东边方向撒腿跑去。

　　香檀在后面追着，正要喊出声。

　　青梅停下脚步，一把将她的嘴给给捂住了，对她道：“咱们到诗会那边就瞧会儿热闹，别喊！若你能答应，回头那个镶珍的珠花就赏给你了。否则，前日你跟桑姨娘通风报信的事，想不想让母亲知道……”

　　香檀浑身打了寒战，挣扎着点了点头。

　　一番威逼利诱，见她答应了，青梅这才松开手来。

　　丫鬟忙请缨道：“姑娘还是让婢子跟着吧！登高或递物也好有个帮手。”青梅点头答应了。

　　妙如这才知道，先前她递的那眼色，原是早有安排。不过她心底也是想去看看。

说听京城此类诗会不少，不过都是年轻男子在参与。

　　闺中少女们在家里，通常就姐妹间小打小闹。

　　上次去宁王府，汪夫人拉着她躲在一边说体已话，也没看成那次的诗画会。像庄青梅这般想参与的小姑娘，怕是为数不少。以后若是二伯母把书院开到京城来，这也是个不错的活动。

　　跟着青梅，两人躲到一丛竹林旁侧，偷窥那诗会上的动静。

　　湖边热闹非凡，也有个垂髫女童在旁看热闹，还两个十一、二岁的小少女跟在年纪稍大的年轻人后面，想来是她们的兄长。

　　见还有伴儿，青梅也想跑过去。香檀拉都拉不住，喊了出来：“姑娘，不能去！”

　　闻声，几个人头朝这边转了过来，其中旭表哥赫然在列。

　　见表妹拉着小伙伴朝后躲，一副想在撤退的模样，汪峭旭面带微笑地走了过来。

　　“嵘曦，这两位可爱的小妹妹，是哪家的？也不介绍介绍？！”旁边一位身着湖绿色袍子的少年起哄道。

　　“这位是我钟姨父的大女儿，表妹……”

　　“就是那位被虐……”

　　他本来想说“虐待”的，但转念一想，是姨父家的，那虐待主角岂不是他姨母……随即收了声。

　　“踩在自家继母背上沽名钓誉，还敢出来见人！我不觉得有什么可爱的！”一位小少女出声嗤道，听在妙如耳中，只觉得她嗓音有些耳熟。

　　“众人都怜惜没亲娘的孩子，独独茜妹妹为那女人撑腰。只怕所指的不是她继母吧！我那可怜的堂哥，在军营里，至今也不知怎样了！有人更出格的事都干得出，还能出来见人。钟妹妹被人亏待，为何不能出来？又非她的错……”另一个小少女出声力挺妙如。

　　说完，还朝她点了点头，温声安抚道：“别怕，我那堂哥比你还惨，算是同病相怜了！”

　　听闻此言，汪峭旭眼中闪过一丝怜惜，有些后悔将她身份说了出来，让她独自面对眼前的尴尬，很难受吧！

　　谁知妙如微微一笑，向那发难的小少女施了一礼，不卑不亢回道：“谢谢你告之真实的看法，料不到，还有人竟会这样想！茜姐姐是吧！”

　　见有人已经替她出了头，妙如也不想去揭她的底。

　　就事论事地解释道：“‘沽名钓誉’好像用错地方了！本朝不准女子入朝为官，勿需举孝廉，选贤能的。钓哪门子誉？上无女性长辈怜惜教导，被广为人知，对未出阁的女子来说，算不得什么好事吧？”

　　“不过，小妹算是幸运的，身边倒不泛有仁慈长辈在爱护，良师益友的帮衬……”

　　“你……”曹瑜茜说不出来。

　　汪峭旭的眉头微皱了一下，望向两个当事人。

妙如脸上云淡风清，解释完后，仿佛再与她无关。

　　少年暗自佩服她的定力，换作他，当众被奚落，做不来一脸无所谓的样子。

　　他上哪里知道，传得最盛的那半个月，妙如几乎天天要接待，来自亲朋好友的问候，这种尴尬场景见多了，早已不再新鲜了。

　　大伙见没热闹可瞧了，又回到原来的主题，开始吟诗作对起来，好生热闹！

　　见妙如始终不敢往水边走，汪峭旭小声关切道：“不敢在水边行走，是你小时候落水那次留下的阴影吗？”

　　妙如心中一动，想不到他如此细心，这秘密谁也不知道，自从掉进湖里穿越过来，她就开始畏水……

　　“算是吧！你看，父母都是江南人，我还怕水，好笑吧！”

　　“我小时候也这样过，有次被扔进湖里，挣扎半天，最后还是被爹爹捞了上来。以后下水时，我都会告诉自己，会有人来救的，就不怕了！心不慌了才没顾忌，就会记起划水动作，吐纳的节奏……”

　　“听起来蛮有道理的，但说起来容易做起来难，还得平日多加练习，家中并没地方……”

　　“来我家练吧！映儿上回落水后，在我的指导下，从旱鸭子成长为小青蛙了……”

　　小青蛙？哪有形容女孩子青蛙的？

　　想起青蛙恐龙的，妙如不禁莞尔。

　　“对了，妙妙你不敢下水，怎么听说你曾救过落水的谢公子？”

　　“哦，那件事啊！不是我把他从水里救起的。他们捞上来后，以为没救了，我教了个法子，才活转过来。”

　　“哦，什么法子，这么管用？教教旭哥哥！”

　　“那法子要现场操作的，下回有人落水，我再教你吧！”

　　“等有人落水，你都不在身边了，好妹妹，就在这儿教吧！”

　　脸上羞成玫瑰色，妙如连连摆手：“现在不能教，要两人练习……以后教你妹妹，让她说与你听……”

　　汪峭旭只得作罢。

　　妙如心中暗暗庆幸：吓死她了！美男当众要她示范人工呼吸，这艳遇还真受不起！一不小心，就要被浸猪笼的！不对，他未娶她没嫁，算不得奸情，顶多只能算作私情……

　　呸……呸……

　　私情都算不上！生理年龄大她那么多，他娶妻时，她还只是个未长开的小萝莉。有听说跟九岁小姑娘，有私情的吗？

　　想太多了吧！

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十三章 暗涌

　　

　　下到半山腰的时候，那里有个茶寮，庄太太提议先停下来歇歇。

　　没过多会儿，侧面来了一行人，牵着坐骑来到茶寮外面。妙如见到其中就有薛斌，他牵着那匹白马停在了门口。上面的男子从坐驾上跳下来后，薛斌牵着马匹就到屋后去了。

　　那男人在身边随从的簇拥下，进屋找了处偏僻的角落坐了下来。

　　自从他进门后，堂里的茶客纷纷停止了讲话，愣愣地望着他。还不时有人暗中互相递着眼色。

　　难道这就是传说中的气场？！

　　看他身边随从的举止作派，还有他身上的气势，妙如心中暗自猜想，此人怕是来路有些不简单。

　　一会儿薛斌就回来了，对那青年男子恭声禀道：“公子，绝影可能是秋燥伤了脾肺……”

　　那声“公子”在妙如心湖中，像是扔进了块石头。

　　难道是那天在山崖底下，另一位救她的神秘人？

　　待她回过神来，正要仔细打量时，那群人早已不见了踪影。

　　让妙如好生郁闷，他们的动作未免也太快些了吧！

　　回想起来，只记得那人二十出头，身姿高大挺拔，其他的，都有些模糊不清了……正待静下心来回忆拼凑，只听得外头马嘶声响起，那群人离开了。

　　不到半盏茶的功夫，外面又来了一拔人。

　　为首进来的，是位锦衣公子，玉冠博带，广袖长衫的。脸上满是骄矜之色，年纪约摸十四、五岁的样子。旁边的侍从伺候他，在刚才薛斌他们停过位置上坐了下来。

　　跟在他后头的，是个跟他年纪相仿的公子。

　　待那人转过脸来，妙如赫然发现，竟然是妤如的小舅舅杨俊贤！

　　那贵公子对杨家少爷嘱咐着什么，后者谦卑地连连点头称是。

　　妙如的眼珠子都快给惊出来了。她何曾见过，杨家人能对别人那般点头哈腰的。

　　好似发觉有人盯着他们瞧，杨俊贤猛地回过头来。妙如见了，赶忙躲到庄太太身后，低下头来装作喝茶的样子。

　　他的眼睛在堂内巡视一周，并未发现不妥，又接着跟那人聊了起来，贵公子成了杨俊贤口中的未来小舅子。

　　妙如心头一惊：难道杨阁老又攀上新贵了？

　　不过，这也好理解！如今这形势，若不重新寻找盟友，覆灭时估计没人救得了他的家人。

　　难道此人是某王府的世子？不然，杨俊贤也尚不了公主啊……或是有实权的某个公侯之家的继承人？也不太像啊！作为首辅之子，他何需巴结成这样……

　　等那拨人离开后，庄太太带着小姑娘们，重新回到外面马车上……

　　回到家中，钟澄把女儿叫进书房，交给她一封信。
原来是淮安二伯母的来信。她将在年底来到京里，和娘家亲人团聚。随便来望妙如他们一家。

　　这是近来听到的，最让她开心的消息了。

　　接下来的三个月，妙如基本上都呆在自己院中深居简出，习字练画。免得到时谢氏来了，她的作品拿不出手。

　　自从药粉那件事后，家中又新进了批丫鬟和仆妇。

　　杨氏身边的玉簪，因那件事被杨家人接走，后来听说被卖往了山西。

　　跟她一同被卖的，还有她的父母兄弟姐妹，不过玉簪总算是捡回了条人命。

　　当初若不是有人替她作证，表明那药包确实是无意间被人撞落的，又有秦妈妈那群钟母留下的老人，证明之前何氏确实是被人暗害的。谋害主子的罪名若压下来，玉簪的性命肯定不保。

　　后来杨家见事情闹大，都惊动天家了。他们也不敢把玉簪随便处置，只好打发到偏远山区了事。

　　看在步摇、华胜这些同为陪嫁丫鬟的人眼里，难免有些兔死狐悲之感。

　　尤其是步摇，她甚至有些庆幸，当初听从了老爷的建议，婉拒杨氏要她当通房的安排。

　　若杨氏生不出儿子，她们谁人还敢怀上？若是她儿子没了，就是让通房勉为其难有了，孩子降生之时，恐怕就是生母毙命之期。

　　因此，当崔妈妈奉主子之命，替她操办婚事时。步摇心中反而松了口气，起码今后这条命，不出意外的话，基本上能保住了。只要她时常保持着清醒，让自己当一颗各方都用得着的棋子……

　　杨家近日也出了桩喜事，杨景基唯一的儿子，最近跟承恩伯的嫡次女订了亲。

　　这承恩伯并非是别人，正是淑妃娘娘的娘家兄弟。

　　承恩伯府石家崛起时间并不长，是前朝后期才发达起来的皇商。

　　在先帝晚年，找门路托关系，冒着风险把嫡亲的妹妹，送进失势的太子府当姬妾。

　　谁知她运气那般好，没过两三年，就替太子怀上了皇孙。

　　太子元妃俞氏一族，在泰和三十四年，替太子顶罪被连根拨起，之后的继妃一直无所出。倒是出身商贾之家的石氏，替太子生了第三个儿子。因为这孩子，后来石家完全倒向太子一边，在继位的最后争夺战中，暗中资助，为他登位也出过一份力……

　　作为拥立有功而崛起的新贵，且在有子的幸存后妃中，自家妹妹的份位又是最高的。承恩伯石敬难免飘飘然起来。

　　上次赌的一把收获颇丰，让石敬对自己运气很是自信。顿生贪念，开始期盼得到更多收益，得陇望蜀起来……

　　在某些人三寸不烂之舌的怂恿下，承恩伯答应，在杨景基复出之事上帮他一把。两家从此结为同盟，成了儿女亲家，这才有了后来那桩亲事。

待明年石家小姐及笄后，再正式进行嫁娶……

　　朝堂的局势又开始诡异莫测起来。

　　这些妙如都不知道，她也没太多心思关注那些。最近她正在忙着替傅红绡未出世的宝宝，画些可爱的动物形象，做成绣品。

　　当然，她也曾给刚出生的弟弟钟明仪，做过两件围兜。可是杨氏一次也没让他穿上身过，妙如知道后，耸了耸肩，就再也不替他做了。

　　虽然放弃了杨氏，钟澄对这儿子的关心，却一点也没减少。作为他唯一的儿子，每日出门前和归家后，钟澄都要花上些时间，和儿子呆在一起。

　　慢慢的，杨氏对他也不再板着个脸了。家中气氛较之前几个月，开始略有些好转。

　　在闺学中，钟家三姐妹也不像之前那样，总是剑拔弩张的。

　　某日，神威将军府的二姑娘薛菁发来邀请，请妙如去她家做客，原来是她的生辰到了。

　　带着亲手做的小布偶当礼物，妙如跟庄青梅一起上薛家，准备替她庆贺芳辰。临行时，妙如拉着妹妹一道去，妤如扭捏半天，终于也上了马车。

　　宴会进行到后面，妙如私下里跟薛菁提起，想见见在病中侍候过她的丫鬟和婆子们。说是给她们也带了些小礼物，感谢那几位的之前的照顾。

　　叫来贴身丫鬟，薛菁吩咐了一番。没过多久，她们都到齐了。

　　双方寒暄问候完毕，妙如让丫鬟织云，把带来的礼品，分发了下去。随后丫鬟蕙心领着她们几个，就欢喜地回去了。

　　到最后，妙如姐妹跟其他小姑娘们，起身向主人家告辞。蕙心突然过来，偷偷拉住妙如，告诉她大少爷有请，正在书房里等着。

　　跟着蕙心，穿过长长的抄手游廊，经过中庭，妙如来到前院的小书房内，薛斌单独等在那里。

　　相互问候寒暄过，薛斌也不客气，开门见山就要妙如再给他画幅《奔马图》。

　　“原先那幅呢？”妙如有些困惑。

　　“被朋友强行夺走，不肯归还了！”他挠了挠后脑勺，有些不好意思地偷瞥了她一眼。

　　妙如欣然答应下来。

　　随后他又提起她画马的笔法，问起，若对照着真人作画，能不能也作出这般逼真效果？

　　“当然能！不过小妹学画的时间并不长，水平还有待提高！等日后笔法纯熟精进了，定能作出更为逼真的画来！要是哪天落魄了，说不定还能当街替人画像，挣银子呢……”想起前世的街头艺人，妙如自嘲地说笑起来。

　　书房里间，突然传来椅子倒地的声音。

　　妙如心里暗暗一惊，原来里面竟还有人在。

　　她也不动声色，装着什么都没听见，随后告辞就离开了……

　　妙如走后，从书房里间出来个人影，正是那日茶寮里，跟薛斌在一起的青年。
“公子，看来那小丫头在画技上，还真有几分造诣，您看……”

　　“让她平日在家里，多画画人像，练练笔法，待明年万寿节前，再安排她见见我那小姨……”那男子吩咐下来。

　　说完，展开手中的奔马图，他顾自欣赏起来。唇边露出一丝隐约的笑意，连他自己都没觉察到。口中却喃喃道：“这丫头还真有几分意趣，只可惜太小了……”

　　然后对薛斌嘲笑道：“之前你费尽周折，都没从她口中套出半点钟家秘闻。害得暗部花了两个月时间，才打听出一些内幕来……要不然，那次机会岂不要白白错失了……”

　　妙如和妤如刚回到家中，杨氏就遣人叫走了自己的女儿……

　　回到浮闲居，妙如倒在床上，秦妈妈跑过来告诉她：“姑娘，前次进的那批新人，被安排在外院打杂，如今都快一个月了，您看……”

　　“差不多了，明日把长庚家的叫来。让她分派到各院去吧！母亲的院子里，就不用安排了。妤儿今日跟我说起过，她外公家又派了几个人过来。正院里的人员安排，不用咱们操心。上次挑的人，她们用起来怕也不会放心……”

　　华雍堂后面的卧室内，杨氏让乳母把仪哥儿抱下去后，崔妈妈就凑到杨她跟前来了……

　　“梨清苑的情况，打听得怎么样了？”

　　崔婆子摇了摇头，回道：“自从上次借机发落了一批咱们的人后，现在那地方，连只苍蝇也飞不进去。”

　　杨氏犹不甘心，说道：“再等等，待我那弟媳进门了。爹爹在朝堂稳固一些后，钟府内院的局势，咱们再扳回来！”

　　她顿了顿，又问道：“你说，那小东西是不是妖孽附身？每次都败在她手里……自从那次落水后……不对，跟她爹读书识字开始……也不对，到京城后……”

　　“小姐想多了吧！比起同龄的孩子，她兴许多了些小聪明，哪有那般神的？别自己吓自己了！听说姑爷小时候，也是十里八乡的神童。不然也不会刚二十，就连中二元，当上了探花郎……他们钟家早逝的那位二爷，十三岁中了举人，十六岁就金榜题名了……没准过两年，仪哥儿比那妙姐儿，还要聪明呢……”

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十四章 豁然

　　

　　二伯母要到达通州的那日，妙如请缨要亲自去接她。正好碰到白三娘来访，说起来，她也想去见见那个传奇女子。

　　“咱们绣坊行内，好些流行的花式模板，听说就是照着她的画作，原样描下来的。”在去码头的路上，白绮悄悄告诉她。

　　妙如有些意外。本以为大家闺秀中，有谢氏的拥趸，还情有可原。没想到在刺绣行当里，也暗藏着不少她的仰慕者。才女做到那份上，算是极至了，全靠自己作品打拼出来的……

　　在马车里等了许久，还是不见踪影。进出渡口的船只，在岁末之际多如牛毛。比起她上次来京时见到的，通州码头今日要显得繁忙许多。找了一处僻静的地方，妙如和白三娘下了马车，到外面来透透气。

　　天色阴沉，好似随时要落下雨来。河面上盘旋着几只水鸟，一路吱呀地叫个不停。

　　此情此景，让人想起“江阔云低，断雁叫西风”的意境来。妙如仿佛又回到了淮安，那里的河边，也是类似风景……

　　正在遐想连篇，一声“啊呀”，把她从幻境中拉了回来。

　　妙如忙望向身边的白绮，只见她被个乞儿撞得险些要跌到。帮她扶正撞歪的帏帽，妙如觉得有些不对劲，提醒道：“看看身上有没丢东西！”

　　“糟了！装碎银的荷包不见了！”白三娘着急地喊了出来。

　　“快，庚叔！追上那小孩，帮姑姑把荷包抢回来！”妙如求助在一旁守护的家丁。

　　不一会儿，长庚抓来个五六岁的女娃回来。他左手拿着的，正是白绮刚才挂在腰间的荷包。那乞儿耷拉着脑袋，浑身瑟瑟发抖，一副快哭出来的样子。

　　白绮见了，有些不忍，让人放开她。俯下身来轻声细语地问道：“小妹妹，你为何要抢人家的钱袋？”

　　“饿……我……两天没吃……东西了……”说着，她伸出三根手指，后又觉得不对，又收起了一根。

　　白绮忙请旁边的织云，把她出门前特意带上车的点心，去取了过来。望着那乞儿狼吞虎咽的样子，妙如和白三娘眼中，都流露出怜悯的目光。

　　“慢点吃，别噎着！再喝点水，不要着急！没人跟你抢……”白绮柔声安慰着她。

　　经了解，自从唯一亲人的婶婶离世后，这乞儿就成了到处流浪的孤儿。在通州码头行乞已有半年。

　　三个月前，她看见别人从荷包取出来的东西，能在铺子里换吃的。她就开始抢人荷包，让人逮住过好几回，每次都被打得死去活来。一旦饿起来，她还是不管不顾地重犯……想是最近学精了些，看见白绮柔柔弱弱的，今日又动了手。

　　那个叫招娣的流浪儿，见温柔姐姐不仅没打她，还给她东西吃。知道遇上了好心人了，扑嗵一声跪下，不停地朝白绮和妙如磕头。脑袋撞到地上的声音太响，引得众人前来围观……

妙如见了有些不忍，说道：“姑姑！你说她这样，有一顿没一顿的，也不是个事儿！而且又是个女娃，现在还小，若再大些，该拿什么度日呢！”

　　“要不，把她收回去？叫她在绣庄里跟着打打杂？也好有个温饱，等过两年再大些，看她愿不愿意跟着绣娘，学些针线？”

　　“好啊！好啊！若是这样，她也算有个一技之长，再大些或许能谋个生路！”妙如连忙赞同道。

　　两人又问起那乞儿的意愿。

　　见她们说，只要干活，就有东西吃，也有地方睡。招娣欣喜得拽住白绮的裙摆不放。最后在织云的劝解下，才松开了手。

　　二伯母最终被谢家的人接走了，不过她向妙如承诺，过段时间，就上门去看望她们。

　　最近一段日子，应薛菁的要求，妙如忙着练笔，要帮她画幅人像图出来。

　　说是和薛斌打赌，看谁做的花灯，在元宵节家中灯会上，能得更多人的称赞。从哥哥那儿听说，妙如会画人像，薛菁请她帮着把自己画下来。说是凭着她在家中受宠的程度，到时一定能胜过他的……

　　妙如听到哑然失笑，他们兄妹俩平常打闹斗趣，真的很温馨。羡慕她有个好哥哥的同时，爽快地应下来。

　　她准备用工笔的技法，画其他部分，脸部细节融入西洋画的透视技巧，素描打底画成水粉的。到时烛光一照，脸部更为生动逼真……

　　经常来钟家找妙如玩的庄青梅见了，连连称奇，要求也帮她画上一幅……慢慢地，妙如特别技法的人物画，有第一批拥趸者。

　　让上门看望她的谢氏见了，暗自纳闷：那些稀奇古怪的画法，她上哪儿学来的。这般发展下去，不久的将来，怕是要独创一门画派风格了……

　　得到二伯母“青出于蓝而胜于蓝”的夸奖后，妙如虽然有些不好意思，可心里还是美滋滋的。

　　若在父亲被杨家人牵连之前，她能挣出个名头来。家中今后即使败落了，靠她画画也能养活几个人。

　　妙如心里突然有些豁然开朗……

　　若是能形成一派画风，到时加入二伯母的“汩润书院”。担任一名画师，教那些女学生们学学画，也是引起吸引关注的一块招牌。

　　延续职业女性的梦想，在这个时空或许真的可以实现……

　　得跟时间赛跑，尽快成长起来。她从来没有像现在这般，渴望自己成为一位画家的！

　　人们都说，逆境逼人成长，在成名大家钟谢氏的指点下，妙如的笔法上，又有了突飞猛进提高。

　　到上元节的前三天，把画作派人交给薛菁时，那作品的逼真程度，已达到她前世油画的水平的**成。不过其他部分，却是中国画的技法，有那么点“吴带当风”的飘逸。脸部却有一点相片的效果……

当画作拿到薛斌和那位公子面前时，前者嘴巴微张着，半天说不出句话来。过了半晌，他才自得地说道：“我说那丫头准能行吧！第一次看她作画时，下笔虽不是特别老练，可构图布局，无一显示着大家的风范，心中自有沟壑。你看这新的《奔马图》，比公子你拿走的那幅，又进益了不少……”

　　“这卷新的先让给本公子！你再去找她画上一幅，就说有人求购她的画，找你卖走了……她不是还想着以后当街卖画吗？银票在此……”

　　抢夺不过他，薛斌无语凝噎……

　　传到妙如的耳朵里，让她有些喜不自禁！

　　不管卖走她作品的，是何许人！对创作者来说，这是个莫大的鼓励。起码说明有人愿意出资来收藏……离她的目标又进了一步……

　　妙如的心里，从来没有像如今此般踏实。毕竟这是她来到此地后，靠自己的本事，挣的第一两银子……

　　刚来这时空之初，她都不敢开口讲话……

　　然后拼命讨好祖母，让她喜欢自己……

　　担心被人发现真实身份，夜不能寐的那些晚上……

　　躲到山上向师叔学医……

　　讨好家里每一个人……

　　想招躲过一波又一波的算计……

　　掉下山崖，那个差点想放弃生命的夜晚……

　　不觉中，妙如的视线开始模糊起来……

　　为了生存，为了活着，一路走来的艰辛，没一个人能听她诉说。

　　若是她上面有生母或者兄长庇护，或是有正常一点的家庭关系，有个不容人小觑的出身，哪怕是有个像样的立场，让她反抗。她也可以像薛菁一样，让自己无忧无虑得像公主一样……

　　何至于在算计中打滚，抑郁得跑去跟师傅念禅打坐，好让心情平复宁静下来……

　　有了立足之本，以后再也不用瞧谁的脸色了！

　　“妹妹这是怎么了？”门口出现个男子声音。

　　赶紧用衣袖擦了擦腮边的眼泪，妙如脸上恢复了平静。

　　烟罗上前来告罪：“姑娘，奴婢刚才喊了您半天，没回，还以为您……”

　　朝她摆了摆手，妙如没让她把话说完，吩咐出去斟茶。

　　把人让到屋内，请汪峭旭坐下后，妙如问道：“旭表哥怎么来了？真是稀客！”

　　“我是来想向妹妹，打听一个人的！”他敛起担忧之色，开门见山的回道。

　　“何人？我整天呆在院子里，哪有表哥认识的人多？”

　　“还记得上回，在落雁湖边的诗会吗？”见对方点了点头，他接着道：“我有个至交好友，就是那天站在身后的，妹妹可还有印象？”

　　回忆起那天的场景，七八个少年闹哄哄的，她哪记得那么多。只记得混进去的两小少女，一个对她发难，一个挺身而出，替她说了公道话……妙如摇了摇头。

　　“就知道你没印象！哥哥也不废话了，那人是我最好的朋友。有天去通州送人，见到你跟一个十五、六岁的女子在码头边等着接人，他想打听……说是你叫她姑姑的……”

　　“哦，是白姑姑，他想打听些什么？”

　　脸上出一丝赧色，汪峭旭嗫嚅道：“没什么……他想问……那女子许了人家没有……还问，和府上是何关系，什么来历……”

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十五章 人约

　　

　　眼皮一跳，妙如眼里涌出几分惊喜：难道是有人看上白三娘了？她的桃花运来了？

　　她故作为难地说道：“人家闺中少女的私事，岂能在外面到处随便说的！你还是说说，他打听这个，是想干嘛吧！”

　　可能觉得有些难为情，他扭扭捏捏半天，才答道：“我那挚友，现今年已十九，去年秋闱刚中了举人。来说亲的媒人络绎不绝，他是个孝子，家中母亲身体不好……想找个心地善良，性子柔和一点的……所以，我想……”

　　妙如扑噗一笑：“找你当媒人？亏那人想得出来……”

　　“不是的……是他暗地里向我打听，你旭哥哥才主动请缨的……许久未见过你了……妹妹过年也不去学士……”迅速望了她一眼，生怕提起杨家，又惹起她的伤心来，急忙补救道：“……是真的，他的人特别好……若是……合适，会真心对待……”说到后面，他的声音差不多变成蚊蚋大小……

　　妙如颇感为难：通常做媒的，不是已婚妇人，就是成年长辈。

　　当面锣对面鼓地，有些话容易问清楚。像如今此般，一边是青葱的二八少年，另一边是未长足量的小少女的。这对媒人组合，还真怪异……

　　对了！让白三娘暗中先瞧他一眼，对不对眼缘，先看了再说。

　　然后再谈其他的……到时成与不成，也伤不了各自体面……若真是个可托付终身的良人，得赶紧告知爹爹，把事情给定下来……

　　眼看着春闱快到了……若迟了，他真上榜了……到时身份悬殊……抢的人只会更多了……

　　“明日有上元灯会，妙儿会拉着白姑姑，上西市看花灯……若是你那朋友……”对着汪峭旭，若有所指地，她望了他一眼。

　　汪峭旭是何许人？有着最敏锐的感觉，当即就心领神会了。

　　心中顿时涌出一阵欣喜，还是让他谋算准了。几个月未见，明日又可以看到她了……还能一起逛灯会……

　　月满冰轮，灯烧陆海，人踏春阳。

　　街上一派节庆的喜气景象，举目望去全是灯火，仿佛苍穹上布满的繁星，一颗颗眨着欢快的眸子……

　　无数花灯和烟火，星星点点，将夜晚装扮得分外妖娆，将世间一切的繁华，渲染得淋漓尽致……

　　此番前来，妙如是来帮人相看的。虽没有“人约黄昏后”的旖旎。但这是她到古代后，逛的第一次灯会，一时间也兴奋异常。

　　妙如和白绮两人，带着烟罗走在人群中。月上中天时，才在街头“无意”间撞见了汪峭旭他们。

　　那位名为任昭的男子，长得中规中矩。身上有股坦荡、真诚的气质，这跟她爹爹钟澄之前倒有几分相似……

用现代的话来讲，是个经济适用男……白三娘应该能看得上眼吧！

　　妙如偷偷朝旁边的人瞥了一眼。

　　虽然戴着帏帽，白绮还是羞涩地低下了头。过了一会儿，见他们几个在寒暄，没注意到自己。她朝对方，又偷偷望过去……

　　那男子也正朝她们这边望过来，正好和她的目光对接。一时傻愣在那里，欣喜之情溢于脸上。

　　看来他确实相中白绮了，只等回去后，等看女方的态度了……

　　看着大伙都傻愣愣地站在那里，妙如正准备开口，谁知有人先行了一步。

　　只听得汪峭旭的声音响起：“表妹，你还没见识过京城的灯会吧！哥哥带你去那边逛逛……”

　　妙如想了想：也对！若他们俩能单独聊上几句，互赠个信物什么的，这事就算定了下来。若是有了某种默契，双方到时……还是不要杵在这儿当……得赶紧离开一阵子……

　　跟上他的脚步，妙如带着烟罗，朝东边行去……

　　“哎，妙儿，你们上哪儿去了……”发现身旁的人都不见了，白绮慌张起来。

　　“放心吧！有她表哥汪贤弟领着，不丢了的！况且她丫鬟还跟着呢……”任昭随即就安慰上了眼前的佳人。

　　妙如那边，以怕她走丢为借口，旭表哥自然而然地牵起了她的小手。在各家铺子前，辗转流连，陪着她猜灯谜……

　　没过多久，她手里就提了盏精致的宫灯。上面画着一个仕女，旁侧写着行古词：“衣带渐宽终不悔”——打一药材名。

　　妙如暗自得意：此灯谜还真的只有她，才能猜得出。这得多亏了从小就背熟的草药名称！

　　难怪此般精巧绝伦，还一直挂在那儿，都没被人拿走……

　　她哪里料得到，之所以没人拿走，非是人家猜不出，而是……那盏宫灯，注定会被送到妙如手里……许多年后，她才知道背后的真相……

　　却没料到“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，终是一语成谶！此乃后话。

　　路上，那盏灯一直被旭表哥拿在手中，生怕被路人挤坏了。比这灯的主人妙如，还要紧张数倍。

　　在护城河边，汪峭旭找了处僻静地方，领着妙如歇了下来。丫鬟烟罗却被派到东街那头，去买夜宵了。

　　“不知他俩成不成得了，我真希望能成……”

　　“为何，你好像挺关心那白姑娘的亲事的……”

　　“嗯……当然了……白姑姑的母亲曾照顾过祖母，没白家以前的璇玑绣坊帮衬祖母，替她揽些绣活的话，真不知爹爹……”妙如介绍起白家的来历。

　　“这该是相互帮衬的事，你祖母绣得若是不好，人家不会收她的绣品……你们钟家人对身边朋友都蛮实在的。唉，为何二姨她就不能……”话没有往后说下去，想是觉得背后议论长辈，有失君子之风吧！
妙如松了口气，还真怕他说出来。让两人之间又尴尬起来……杨氏跟她父女俩之间的恩怨纠葛，岂是能向外人道的？谁有错在先，孰是孰非的……又何必再拿出来，图增烦恼呢？！

　　“映表姐最近怎样了，她的绣功该是越来越精湛了吧……”没话找话，妙如想换个开心的话题。

　　“算是拿得出手了！过年时，她还送了个自己绣的荷包给我……”

　　提到峦映，汪峭旭脸上露出一丝宠溺的笑意。

　　就像见到他的第一天那样，提起妹妹，马上换了副表情。面上满是柔和的光晕，隐隐夹杂着自豪和满足的意味，让旁边的妙如看了，心中羡慕不已……

　　亲人间的感情，一直都是她求而不得的！

　　两世为人，让她有那种温暖感觉的人，屈指可数。她之所以不抗拒和眼前此人呆在一起，也是被他的这点所吸引。有时甚至忘却了与他母亲那边亲戚之间的恩怨。

　　那种温暖的感觉，最初在祖母和父亲身上发现……

　　而他身上的，是一种既儒雅，又舒适的气质，真诚中带着体贴，澄澈中有一些温柔……

　　跟最初给人那种孤傲又疏离的感觉，大相径庭。可能熟起来后，把她当亲人了，那种温暖的体贴，会不时冒了出来，让人无法抗拒……

　　突然想起了什么，妙如问道：“你生辰是几时？”

　　他先是一愣，然后羞红脸低下头，轻声答道：“六月初三……”

　　“六月初三？好巧哦！我爹爹是六月初一，难怪……”

　　见问起他的生辰，汪峭旭心头先是一甜，想着她终于关心起自己来了！随后又听她提起姨父，脸上有些失落，闷声问道：“难怪什么？”

　　“没什么……就觉得你跟爹爹一样，给人是那种……呃，该怎么说呢……就是那种温文尔雅，让人如沐春风的感觉……”

　　闻到此言，笑意又浮上了少年的眼底。

　　他俊美的脸庞，在月光下焕发出一种奕奕的华光来，让人不知不觉中，就被吸走了心神……妙如赶紧低下头来，不敢再去望着他，脸上烧得像刚泡过热浴一样……

　　汪峭旭此时心里正想着，还好是像她爹爹，也不算太差……

　　听说他们父女俩的感情，还是蛮不错的！

　　只要不像她讨厌的人，都还好……若是没有二姨那些事……也不行，他们年纪相差得太大了……不过她行事进退间，却不像个才那般大的……

　　他迷惑了，为何每次到最后，都是此种感觉……真想多些时间呆在一起，看看到底是怎么一回事！

　　可惜祖母不让他往钟家多跑，怕他被二姨拉上，搅进钟杨两家的恩怨旋涡中去……她又不肯再上掇芳园里来做客……去年秋闱落榜后，整日呆在院子里苦读，他也没太多机会出门……

烟罗买完东西回来，就见到表少爷望着自家姑娘发呆。而后者低着头，不知在地下看什么……

　　回去的马车上，把烟罗派到车厢外面守着，妙如跟白三娘咬起耳朵来。

　　“姑姑，那人不错吧！”

　　对方一脸害羞的模样，娇嗔道：“你这坏家伙，出来前也不先告诉我……”

　　“告诉了，你就不敢来啦！放心吧，妙儿没应承旭表哥什么！只是见见面，若不满意，妙儿回头帮你拒了他，又不是马上要拜堂……”白绮扳过她的肩膀，作势就要去拧她的脸颊，“叫你取笑我……”

　　妙如呵呵笑上了，把汪峭旭告诉她关于任昭的家中情况，随即转述给了白三娘。

　　“……任家人口少，还有个不到十岁的妹妹。他母亲身子骨不太健旺，也是守寡多年了……可能头几年会吃些苦，今年四、五月就能出结果了……听旭表哥说，他人品才学都不错，又是个孝子……”

　　接着两人又聊起，傅红绡那头给她张罗的人选。

　　“丁三奶奶介绍的那位，说是前头元配走了三年。娘托人到他家乡打听去了，还没回音……”

　　虽未出嫁，家中变故的这些年，白绮跟着也经历了些事儿。身上早没了一般深闺女子，谈起亲事来的那种扭捏。跟她讨论起来，一副坦坦荡荡的样子。

　　妙如十分欣赏她此种态度。

　　可能把自己嫁出去，被她当作家族安排下来的任务了吧！

　　在这一点上，古代女子尤为可悲，杨氏的不甘和委屈，又何尝不是源自于此呢？！

　　晚上，把宫灯挂在窗前，将里面的灯烛点亮，满屋子的流光溢彩，洒满一地的星辉……

　　衣带渐宽终不悔……为伊消得人憔悴……

　　这天晚上，妙如做了个奇怪的梦：见到前世那个，总在电梯口偷瞄她，隔壁公司的青年人……

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十六章 亲事

　　

　　二月初，白家托人打听的那位，来了准信。

　　说宛平县丞姓郭的那家，几年前确实亡了妻子。膝下还有一子，是前头正室所出，养在老家祖母身边。本人倒是个谦谦君子，有个堂兄在大理寺供职。就是家中几个妯娌好似不和。屋里还有个从小侍候，被提拔起来的妾室，育有一女……

　　任家那头，钟澄也差人打听去了。没过几天，也传来回音。说那任昭的祖上也出过进士，他父亲生前是个贡生，可惜命不长，三十不到就早早走了。

　　钟澄的意思，更欣赏任家这个后生。不过宛平郭家的，已有功名在身，族中又有人在京中任职……现状看来，好似郭家更符合她们一家，在京城立足的要求。

　　一时也难以定下来，白绮特意托了妙如，想问问丁三***意思。

　　傅红绡则认为，当继室没什么！只要对前头的子女真心实意，一样能得到相公珍惜和子女的爱戴……还悄悄告诉妙如，原来她自己的娘亲，就是继室。

　　当初傅红绡的母亲，带着丰厚的嫁妆进傅家门时，前面的两嫡子，小的已经四岁了。这些年来，像亲生的一般待他们。

　　现在那两房兄嫂对傅红绡，也像同胞妹妹般疼惜。忠义伯府这门亲事，就是她二嫂娘家人帮着张罗的……

　　妙如回来跟三娘说起来，都唏嘘不已……

　　白绮把目光转向眼前这个小人精。

　　妙如忙摆了摆手：“不要看着我，妙儿还小！且家中又是那般状况，若给您意见，难免会带个人的感情和偏见在里头……还是得看姑姑自己的想法……例如，任家那位，您觉得他发达后，变心的可能有几成，对他考上有没有信心？或者姑姑有没有把握，跟郭家的继子女、妯娌、小妾和睦相处……”

　　这头，妙如跟白绮两难选择，正犹豫不决。作为牵线人之一的汪峭旭，他家中也遇到同样的挑战……

　　晚膳过后，掇芳园的万禧堂左侧的暖阁里。汪家的三位长辈，留在那里用着茶点，聊着天。

　　自从父亲汪嗣弘苏醒过来后，汪峭旭考功名的事，就显得不是那般迫切了。

　　翻过年头来，他就已经十六了。作为二房的嫡长子，他的亲事，理所当然地被三位长辈当成目前家中的头等大事，摆上台面来讨论了……

　　“梅家小姐不错，知书达理，温柔娴淑，又是咱们看着长大的……”想是被十年前的**吓怕了，长公主极力主张，找个家世没那般显赫，能安稳过日子的。

　　“媳妇你说呢？”她又征询汪夫人的意见。

　　“母亲说起的极是，儿媳原先也是那样认为的，不过……”汪夫人欲言又止，“后来东府那边的大婶提醒了一句，儿媳觉得她说的也有些道理。她说旭儿都要走文举路线了，以后汪家还得靠他撑起来。若有个长辈提携，今后在官场上他也能走得顺当些……儿媳觉得吏部侍郎的嫡次女，是个进退有度，落落大方的姑娘，将来必定能在场面上帮到旭儿……”

自从上次外面有传闻，说是杨家动手让妙如掉落山崖的。婆婆联想起那次，她带回妤如在家小住。找来几个跟去的，问明了情况，把她叫进屋里训斥了一顿。过后还劝阻她别老往娘家跑……后来多亏儿子为她辩解与此事无关，婆婆这才对她恢复了点信任……

　　初二那日回门，杨阁老把大女儿叫进书房。问起了她在婆家的处境，还提到外孙的亲事。特意嘱咐她，旭儿要想今后在官场上有所作为，就得另找靠山。那位吏部侍郎沈潜，将来极有可能入阁……所以今日她故意借族中长辈先前提过的话，引出沈家的嫣然小姐。

　　听闻此言，长公主点了点头。

　　在此事上，或许她太过紧张了，有种杯弓蛇影的心态。若自己百年后，掇芳园一旦被收回，后辈子孙们怕是丁点圣眷都指望不上了……还是得未雨绸缪……旭儿的亲事就显得十分重要了……

　　她们这边心里在各自琢磨，家中唯一成年男人汪二老爷出声了：“还是先问问旭儿的想法吧！毕竟过日子是他自个儿……咱们硬塞给他的，将来若不满意，闹出妻妾争风吃醋，宠妾灭妻的事来，就不好看了。过日子，家宅安宁才是最重要的……”

　　汪夫人目光一暗，脸上露出戚然之色。望着相公的脸，若有所悟……

　　次日，汪峭旭从先生那里回来，当三位长辈问及此事时，少年脸颊上浮现出两朵红云。

　　“旭儿还小，没考虑过这事。还是把乡试过了，再提亲事吧！现在旭儿只是个白丁，未来前程的走向未定，如何能就选定相伴一生的妻子呢？”他搪塞道。

　　“两年后，你就十八、九了？哪位世家公子亲事订得那般晚的？”长公主急了，她的四代同堂的梦想……自儿子苏醒后，她好像又活泛过来了。特别渴望含饴弄孙的生活，可孙辈们都大了……

　　“况且好人家的女子，都被挑走了。剩下的，全是些没长大或不懂事的……”长公主心犹不甘，企图说服他。

　　“祖母，您对孙儿就那般没信心？指不定有人会等我呢！您断定孙儿，两年后就中不了？找不到既懂事，各方面又都不错的女孩？”汪峭旭边说着，边苦了脸起来，像小时候那样嘟着个嘴……

　　“好了，好了！对你有信心，好了吧！祖母还指望你中头甲，到时打马游街。京里的闺中少女蜂拥而至，往你身上扔鲜花呢……求亲的人，把咱们掇芳园的草皮都要踏平了……”

　　“祖母，就知道取笑旭儿……”挨到长公主的身旁，汪峭旭红着脸嗫嚅道。

　　“不过，话又说回来，祖母等不及了，收个丫头在屋里吧！早早生个娃出来，让我解解闷也好！”长公主旧话重提。

汪峭旭沉默了，不知拿什么话回复。

　　“母亲……”汪夫人欲言又止。

　　“我知道，你是怕将来说亲……要我说呢！喜欢计较、本性善妒的，就是成了亲，后头收房抬妾室，一样容不下。还不如开头就把此等人排除在外，像钟杨……”

　　望了儿媳一眼，她没有说下去。长叹了一声，朝那对母子道：“你们看着办吧！先让铃儿侍候着，若是有了就生下来，养在祖母身边；若没有，就这么着吧！旭儿大了，这方面的事，也该知晓一些了，莫要被外面那些不干净的，先得了手去，坏了他的心性……”

　　这日，妙如拉着庄青梅一起，到城南的五里亭，去替离京的钟谢氏送行。

　　正月十五过后，她就想辞别兄嫂和妙如一家，启程回淮安了，后又被留在京里盘桓了数日。原计划是二月底之前赶回家的，书院将在三月初开学，她得提前回去张罗。

　　马车快要起程时，钟谢氏特意把妙如叫到一边。

　　对这个堂侄女兼弟子犹为放心不下，临行前告诫她：“你家里之事，伯母都听说了……平日，莫要跟她直接起冲突，她能破罐子破摔，可你不行！将来还要找婆家的。出了这种事，甭管孰是孰非，对未出阁的少女，总归是影响不大好的。让别人跟她斗去……”

　　望着她稚嫩聪慧的脸庞，谢氏补充道：“若是京中呆不住了，就回到淮安去。伯母身边就缺你这样的帮手。”她顿了顿，接着道：“你上次提的想法，伯母回去后，跟两位女先生再商量商量……那份计划伯母就先带走了……”

　　“听我那兄长说，京中这两年，局势不是太稳。听说皇上称病又没上朝了……两派斗得厉害了……汩润书院就先不来京城开了。女子书院毕竟是个稀罕物，没得被人借题发挥，当成攻击对方的耙子了。过两年等书院在江南闯出点名头来了再说……”

　　妙如点了点头，对她有些依依不舍，交握的手久久不肯松开……

　　“那些画作，伯母带回去，挂在的墙上给书院当招牌！看到你的成长，是此次伯母来京收益最大的事。回去后给那些女弟子们瞧瞧……看她们还不知天高地厚的……你虽比她们还小，却足以当师姐了。好好努力，或许将来还能当后面人的先生呢……”

　　回去的路上，庄青梅跟她提起了二伯母谢氏：“想不到‘素安居士’是位如此和蔼的长辈，妙如，你真有福气，能跟着她学画……听说她的作品，在江南早就千金难求了……有传闻说，自从她相公离世后，都封笔了……”

　　妙如心头一惊，原来是这样！难怪傅红绡，还有旭表哥听说她跟二伯母学过画，都表现出极大的兴趣。真是遇着名师了……

　　她正想着，马车突然停了，外面赶车的东叔回禀道：“姑娘，前头有大队兵马通过，要不，咱们先歇会吧！”

　　妙如吱唔着应了声，跟庄青梅躲在车厢里面，聆听外面的动静。

　　旁边早就有人议论开了。

　　“此次击退鞑靼主力的，听说是名小将。就是镇国公的世子，才十五岁……”

　　“将门出虎子！当年老镇国公活捉鞑靼首领俺答勒汗时，也才二十出头……”

　　“他们这次回京是领封赏吗？”

　　“听说皇上要调镇国公去西北了，让世子爷回来进京畿戍卫营……”

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卷二 夜阑卧听风吹雨 第七十七章 谜底

　　

　　“妙姐姐，你这灯做得好漂亮啊！是谁送你的？”一进她的闺房，薛菁就瞄见了挂窗前的那盏宫灯。

　　“不是人送的，前次灯会上得来的。上面的谜语你猜猜看，蛮有趣的！”把她迎进屋里，妙如忙吩咐人替她斟茶去。

　　“衣带渐宽终不悔……药材名……菁儿识不到几味药材……”揪着她的小辫子，小姑娘一脸苦恼，“啊呀，妙姐姐，你拿出药籍来，我挨个找找……”

　　把师叔当初送的典籍，让人取了来。放在她手中后，妙如含笑地望着对方。

　　“陈皮？不是，应该是‘去皮’才对！”她摇头晃脑，鼓着个腮帮，一副让人忍俊不禁的表情。

　　见妙如摇头，她接着猜：“松节！把衣带解开了嘛！”

　　望了过去，看到对方抿着唇，皱着眉头望向她，自觉地继续猜下去。

　　“昆布？”

　　“这也差得太远了！”妙如如实地评价，正打算告诉她谜底……

　　“甘松！”

　　妙如心中一惊，她那天猜的是“杜松”，取“杜”“肚”之谐音。

　　可是，“甘松”好似更加贴切……

　　她脸上发起烧来：自己这盏灯得的，原来不是实至名归……

　　为何那小贩二话没说，就把灯塞给了她呢？

　　百思不得其解，她摇了摇头，想着可能是那人想早点收摊吧！自我安慰一番，就把此事放在了一边。

　　妙如脸上恢复平静，笑了笑，打趣道：“你为何不猜‘杜松’？肚皮松了嘛……”

　　“有‘肚松’这味药材吗？在哪里？怎么没看到？”薛菁把药书翻得哗哗作响。

　　“这里——”

　　“原是‘杜松’！刚才还没看到这儿来嘛……”摸了摸后脑勺，她有些不好意思地答道。

　　妙如大笑，解释道：“从字面意思上看，‘甘松’更贴切，‘心甘情愿松腰带’嘛！刚才我是说笑的！”

　　还是莫要误导人家了……

　　两人随后又嬉闹了一番。

　　“妙姐姐，这几个月来，怎么都不上我家去玩了，菁儿可想你了！”

　　“家中之事走不开，下个月姨娘就要生了……”妙如有些为难地答道。

　　“你母亲呢……她不管吗？让个小辈整日张罗着……”

　　避开她的眼睛，妙如拿出早已备好的说辞：“自从上次生了仪弟后，她身子骨就不大好了……”

　　不愧是大家族中出来的，见她眼神闪躲，语气中少了几分平常的从容。薛菁当下心里就有些明白过来。

　　后院的妻妾倾扎之事，在家中她也曾听婆子们私底下议论过……

　　况且之前，外面有关于妙姐姐，跟她继母之间的传闻。好像还有谋害妾室什么的……

她体贴地没有再问下去，转移话题道：“咱家月底要举行春宴了，你也不能来吗？”

　　“恐怕不能了，你们府里有夏宴不，那时候应该就有空了……”

　　“夏宴？我家的园子小，没有挖湖。罗哥哥家的夏宴是最出名的……对了！罗哥哥回京了，上次你也见过的……他还立大功，十五岁的少将军……”小姑娘一脸崇拜的神情。

　　妙如暗自好笑，自古美女慕英雄，小美女也不例外。

　　“大哥上次本想一起去的。都怪娘亲，死都不让！这下好了，罗哥哥在爹爹麾下立了大功，大哥肯定会埋怨她了。其实我知道，是舍不得他离开……”

　　“当娘亲的，有哪个想送亲生儿子上战场的？！你那罗哥哥，好像也是逼不得已吧！”

　　“你也听说了？不过以后就不会了，换国公爷去边塞了。没他爹压着，那人不敢擅自逼他的……罗哥哥真可怜……”接着薛菁讲起了他家的一些事，听得妙如唏嘘不已。

　　名利二字，很少有人能看得开的。难怪当初他独自上云隐山，找师傅排解心中郁闷……

　　“小时候吃些苦有好处，当锻炼吧！这不，一年时间就锋芒毕露，初战成名了。起码说话的底气足了些……若他还呆在京里，困局还是解决不了……”

　　“什么啊！在京中的骁骑营，罗哥哥以前就很厉害了！次次比拼，都能拿头名。他那匹胭脂马，就是有次的奖品。还有那柄叫‘蓦然’的上古名剑，也是陛下赐给他的。”

　　“哦，原来那么厉害！以前竟不知。刚来到这里，他就离开了……”妙如连连叹服。

　　“前几年，在京城少年郎中，就传过‘文有嵘曦翩若惊鸿，武有凌霄婉若游龙’的说法……那‘武’指的就是罗哥哥，那‘文’的，姐姐也认识……”她有些羞涩地望了妙如一眼。

　　听到“嵘曦”二字，妙如一时怔住了。随即会过意来，原来她指的是旭表哥。

　　“汪家哥哥不常来你家吗？怎么我一次都没碰上过？”敛去羞色，落落大方地问起他来。

　　“哦，他要闭门苦读，上次见到还是两个月之前。若是姑姑五月份出嫁，他应该会跟来迎亲的……”

　　“迎亲？”薛菁吓了一跳，急急问道，“他跟谁订亲了？”

　　一副铁杆粉丝惊闻偶像娶妻的模样。

　　妙如哭笑不得，这小姑娘也该到追星的年纪了……

　　忙安慰她道：“非是他娶亲，是他好友的喜事。爹爹的义妹，就是以前教过我女红的白姑姑，上个月底与一举人订了亲。等春闱过后，就办喜事。男方是旭表哥的好友……”

　　小姑娘松了口气，扯着她的袖子，轻声细语地求道：“……妙姐姐，到时可不可以……可不可以跟着你去瞧瞧热闹……”

她的样子，与平常的爽朗，大相径庭。

　　妙如心里快憋不住了，有种明星是熟人，走哪里都有人找她帮忙求签名的感觉……

　　“当然可以，到时姨娘该是已经生了。我会送姑姑上花轿的，到时跟在是姐姐身边就行了……”

　　她高兴起来，连忙要妙如帮她再作一幅画像。

　　“那一幅呢？”妙如有些不解，心里嘀咕：他们兄妹俩蛮奇怪的，轮番找她要重复主题的作品。

　　“那灯被祖母收藏到她院子里去了。妙姐姐，再画一幅嘛……哦，对了，爹爹长年镇守边关，你还是帮咱们兄妹，画画我爹吧！”

　　“都没见过你爹，我如何能画？”

　　“试试看嘛，我的眼睛像他，哥哥的眉毛和鼻子像他。画个草图，不像的地方再改嘛……”

　　在薛菁的指挥下，像前世警察局拼人头像那样，比照着薛家兄妹俩的长相，妙如拼了幅正当盛年的将军画像。

　　图拼出来时，小姑娘说已有五六分像了。她要拿回去给祖母、母亲和哥哥看看，等意见收集齐了，再来让她改改……接着，喜滋滋地就回去了。

　　有了此次尝试，妙如想起，当初她决心学画时的愿望。

　　回忆着祖母生前的相貌，开始着笔替她老人家画像了。等样品画出来，拿得出手能见人时，已到四月底。

　　那日，妙如拉着爹爹上她院里，来看样图。

　　看到女儿案上的作品时，钟澄几乎不相信自己的眼睛。即使是他，也没能把母亲画得此般传神！

　　更为惊喜的是，女儿这画法，他从来没见过。可以说，这世上以前也没谁见过……

　　难道是这小东西自创的？

　　疑惑地望着妙如，他心里却琢磨开了：许久没检查她的功课了，没想到画风竟变成此般了！

　　难怪上次二堂嫂离京时，不住地夸她。还赞着将来的成就，可能会超越她……他只当是鼓励小辈的客气话，没料到……

　　指出几处不太像的地方后，他忙问女儿要了些平时的画作，准备回头去琢磨琢磨。

　　跟着妙如走到她的房门口时，钟澄一眼望见了窗前挂的那盏宫灯。

　　望着灯体上那洒脱俊逸的两行字时，钟澄心下一沉，眉头微蹙了起来，声音有些发紧：“这是谁送你的？”

　　顺着他眼光望了过去，原来是那盏宫灯。

　　妙如的困惑顿起，这是怎么了？不就是盏猜谜的花灯吗？

　　“前次跟姑姑逛上元灯会，猜对了谜语，在铺子上得回来的，怎么了？”

　　望着她脸上，无辜而茫然的表情，当父亲的欲言又止。

　　钟澄内心却在天人交战：告不告诉她呢？

　　让她知道了，本来没什么的，反而让她对那臭小子上心了！
不告之她，若再发生此类情况，被相熟的人看见了，传将出去，岂不是要毁了女儿的闺誉，眼看着她快长大了……

　　沉吟半晌，钟澄决定采取折衷的方案。

　　“为父十分欣赏上面那几个字！要不，你将这奖品转赠给爹爹如何？反正你也挂三个多月了……”

　　妙如应诺，叫来织云她们几个，把灯取了下来，交到父亲手中。

　　钟澄随后说起，家中暂时无长辈教导她，让她警醒细心些。

　　莫要总往外面跑了，也不要从外边收些礼物回来……等宋氏生完后，一切将会恢复正常，这几个月辛苦她了云云。

　　接着父女俩说起最近家中的安排。

　　两人很默契地都没谈及是否将管家权交给杨氏的问题。

　　自上次事件后，府里暂时风平浪静了。

　　眼看着宋氏要临产了，这可轻乎不得。

　　她是皇上赏赐下来的人，谁也不敢怠慢。若是出了什么意外，或被人暗中使了阴招，到时交待不了的，恐怕不只是动手的人，全府都会跟着受牵连。

　　这道理妙如也懂。她特意新挑了批人手，留在外围打杂，互相监视着。又把锦绣、烟罗两个派到宋氏的梨清苑去帮忙……

　　就怕真到了临盆那天，家中又出了什么变故。

　　钟澄还特意向庄翰林求助，请来倪氏帮忙指导女儿，准备一些物件和教她一些临场的应对……